终成眷属 (第2/4页)

”

    “可是海丽娜，”伯爵夫人说“你可以作我的儿媳妇呢。我担心你想当我的儿媳妇，所以母亲、女儿这样的字眼儿才叫你听了那么心绪不安。海丽娜，你爱不爱我的儿子？”

    “好夫人，请原谅我，”海丽娜说，心里很害怕。

    “你爱不爱我的儿子？”伯爵夫人又问了一遍。

    “夫人，您自己不爱他吗？”海丽娜说。

    伯爵夫人回答说：“海丽娜，回话别这么躲躲闪闪的。来吧，来吧，把你的心事讲出来，因为你对他的爱情已经都叫人看出来了。”

    这时候，海丽娜跪下来，承认了她爱勃特拉姆的事，然后又惭愧又恐惧地恳求高贵的女主人饶恕她。她表示自己深深知道双方地位不相称，并且说勃特拉姆并不知道她心里爱他。她把自己处境低微、毫无希望的爱情比作一个可怜的印第安人对太阳的崇拜，太阳虽然照耀着它的崇拜者，可是它并不知道他。伯爵夫人问海丽娜最近有没有意思到巴黎去，海丽娜承认当她听到拉佛讲起国王病状的时候，她心里曾有这么个想头。

    “你就是为了这个想到巴黎去吗？”伯爵夫人说“是不是这样，老实说吧！”

    海丽娜老老实实地回答说：“是因为您的少爷我才想起的。不然的话，什么巴黎，什么药方，什么国王，当时我全不会想到的。”

    伯爵夫人听了她全部的表白，没说一句赞成或是责备的话，可是她认真盘问了海丽娜那药对国王的病究竟灵不灵。伯爵夫人发现那是吉拉·德·拿滂最珍贵的药，是他临终的时候才传给他女儿的。她又记起在那庄严的时刻，她曾经郑重地答应过照顾这个年轻的姑娘，如今，海丽娜的前途和国王的性命似乎都看海丽娜这个计划能不能实现了。(这可怜的计划虽然只是一个痴情的姑娘脑子里想出来的，伯爵夫人心想说不定上天冥冥中会借这个机会治好国王的病，同时也替吉拉·德·拿滂的女儿的前途打下根基。)她就毫不留难地同意海丽娜照着她的意思去进行，并且还慷慨地替她预备了足够的盘缠，派了适当数目的人护送她。于是，海丽娜就带着伯爵夫人诚恳地盼望她成功的一番祝福，动身往巴黎去了。

    海丽娜到了巴黎，靠她的朋友(老朝臣拉佛)的帮助，见到了国王。她还碰到许多困难，因为劝国王试试这个美丽的年轻女医生的药是很不容易的。可是她告诉国王她是吉拉·德·拿滂(国王早就听说了他的大名)的女儿，她把宝贵的药献出来，说这是珍宝，是她父亲长期的经验和医术的精华。她大胆地许下：如果两天以内国王的健康不能完全恢复，她情愿抵命。最后，国王同意试一试，也就是说，两天以内如果国王的病没有好，她就要送命。可要是她把国王治好了，他答应海丽娜可以在整个法国随便选哪个男人(除去王子以外)作她的丈夫。海丽娜要是治好了国王的病，她要的报酬就是让她来挑个丈夫。

    海丽娜希望她父亲的药准能治好国王的病，她的希望没有落空。不出两天，国王果然完全好了。于是，他把宫里所有的年轻贵族都召集到一起，照约定的报酬，让他这个美丽的女医生挑一位丈夫。他请海丽娜相一相这簇单身的年轻贵族，随她挑选。海丽娜很快就挑好了，因为在年轻的贵族中间，她一眼就看到罗西昂伯爵。她转过身来对勃特拉姆说：“就是这一位。少爷，我不敢说我选中了您。可是只要我活着一天，我就把我自己奉献给您，服侍您，听您的指导。”

    “那么，”国王说“年轻的勃特拉姆，你娶了她吧，她就是你的妻子啦。”

    勃特拉姆毫不犹豫地表示不喜欢国王赐给他的这个自己举荐的海丽娜。他说，她不过是个穷医生的女儿，是他父亲养大的，现在又靠着他母亲的恩典过活。

    海丽娜听到他说出这片拒绝她、蔑视她的话，就对国王说：“陛下，您的病已经好了，我很高兴。其余的事咱们可以不必去计较了。”

    可是国王不能容忍有人这样玩忽他的谕旨，因为法国国王有许多特权，其中一个就是可以决定贵族们的亲事。当天，勃特拉姆就跟海丽娜结了婚。对勃特拉姆来说，那是一个强制的、不称心的亲事，而对这可怜的姑娘来说，也没有什么前途。她虽然冒着性命危险才得到这个高贵的丈夫，可是她得到手的是一场空欢喜，因为她丈夫的爱情却不是法国国王的权力所能赐给的。

    海丽娜刚一结婚，勃特拉姆就要她向国王请求，让他离开宫廷。当她把国王批准他离宫的消息带给他的时候，他告诉海丽娜说，他实在没准备这桩突如其来的亲事。这件亲事使得他的心情很不安定，因此，希望她对他将要采取的行动不要感到奇怪。海丽娜一发觉勃特拉姆是想要离开她，她就是不奇怪，至少也感到了难过。勃特拉姆吩咐她回到他母亲那里去。

    海丽娜听到这个无情的吩咐，就回答说：“少爷，我对这件事没有什么可说的，我只是您最顺从的仆人。我的命运太不济了，不配享受这样的福气。我要永远忠忠实实地服侍您，来弥补我的缺陷。”

    可是海丽娜这番谦卑的话一点儿也没能感动傲慢的勃特拉姆，使他怜惜他那柔顺的妻子。分手的时候，他连普通告别时候的客气话也没说。

    于是，海丽娜又回到了伯爵夫人那里。她这趟旅行的目的已经达到了，她保全了国王的性命，跟她心爱的少爷罗西昂伯爵结了婚，然而她回到高贵的婆婆身边的时候，却变成一个失意的女人。刚一进门，她就收到勃特拉姆一封信，信里的话差不多叫她心碎了。

    好心的伯爵夫人热烈地欢迎她，就像海丽娜是她儿子亲自挑选的媳妇似的，并且把她当作一位出身