雅典的太门 (第1/4页)

    雅典的太门

    雅典有一名叫太门的贵族，他拥有王侯那样多的家产，为人很慷慨，花起钱来漫无节制。尽管他的家当多得数不清，可是他都挥霍在不同地位的各色各样的人身上了，所以他的进项总也赶不上他的耗费。不但穷人受到他的好处，就是达官贵人们也满喜欢当他的食客和随从。他的餐桌时常坐满了穷奢极侈的客人，他的大门对一切往来雅典的人都是敞开的。他有百万家资，性情又这样豪爽慷慨，自然就得到了大家的爱戴。从那些脸蛋像镜子一样反映出主人当时心境的谄媚者，到那些粗暴倔强的讽世派，各种性情和志趣的人都到太门老爷面前来献殷勤。尽管讽世派假装看不起人类，对人世间一切都表示无所谓，然而他们也经不起太门老爷宽厚的风度和乐善好施的性情的吸引，竟然也(违背着他们的本性)来享受太门的豪华的宴席。只要太门对他们点一下头，或是打个招呼，他们回去的时候就会觉得自己身价十倍了。

    要是一个诗人写成一部作品，还缺一篇推荐给社会的序言，他只要把它献给太门老爷，不但作品的销路就有了把握，并且还可以从太门那里得到一笔赠金，天天出入他的府上，当他的食客。要是一个画家有一幅画想卖，只要拿给太门，假装请他品评一下，这个慷慨的老爷不需要怂恿，自然就会把它买了下来。要是珠宝商有一颗贵重的钻石，或是绸缎商有什么漂亮、值钱的料子，因为价钱太高了，卖不出去，太门老爷府上总是他们现成的市场，不管怎样贵的货物或是珠宝都可以脱手。和蔼的太门老爷还会向他们道谢，好像他们把这么贵重的商品首先拿来给他挑，是对他格外客气。这样一来，太门的家里就堆满了这些多余的货品，它们一点用处没有，只不过是增加了叫人不舒服的、虚有其表的豪华罢了。太门本人还得整天被这些扯谎的诗人、画家、狡诈的商人、贵族、贵夫人、寒伧的朝臣、活动差使的，被这一簇簇无聊的客人死死纠缠着。他们不断地挤满了他的门廊，在他耳边嗡嗡地低声讲着令人作呕的恭维话，把他崇拜得像神一样，连他骑马用的马镫也都当作是神圣的，好像他们能呼吸到自由空气，也都是由于他的恩赐。

    这些整天依赖太门的人们中间，有些还是出身高贵的少年(可是他们花过了头)，被债主关进监牢去，然后又由太门老爷出钱把他们赎了出来。这些年轻的狼子从此就缠上了太门，好像因为大家情投意合，所有这些胡乱花钱的和生活狼荡的人都非跟他亲近不可似的。他们的家当赶不上他，可是觉得跟他学着去挥霍那些不是他们自己的财物倒不难。其中有一个吃白食的名叫文提狄斯，他不务正业，欠下了一笔债，不久以前太门才花了五个太伦古希腊货币名。替他还上。

    可是这些络绎不绝的大批食客中间，最惹人注意的是那些送礼的和带东西来的。太门要是喜欢上他们的一条狗，或是一匹马，或是他们一件不值钱的家具，那他们就算交了运。只要太门一夸奖什么，第二天早晨那件东西就一定会送到他府上来，送礼的人在上面还写着希望太门老爷收下的客气话，为了礼物的菲薄向他表示抱欠。狗也好，马也好，不论什么礼物都必然会得到太门的赏赐，他从来不会少还了礼物的。他也许会报答他们二十条狗，或是二十匹马，一句话，他还起礼来总比原来送的要值钱多了。那些假装送礼的人心里也明明知道，他们送那些假意送的礼物不过是把一笔钱放出去，得的利息很高，给的又快。最近路歇斯老爷就用这个办法，把他那四匹披着银质马具的乳白色骏马送给了太门，这位狡猾的贵族注意到太门有一次夸奖过这些马。另外一个贵族路库勒斯听说太门欣赏过一对猎犬，说它们样子好，动作敏捷，他也这么假心假意地当作随便的礼物送给了他。好脾气的太门在接受这些礼物的时候一点也没怀疑到送礼的人会别有用心，他自然都用比原来送的虚假的、有所贪图的礼物贵重二十倍的钻石或是别的宝石酬答了他们。

    有时候这些家伙做得更直接一些，使用明显、露骨的手段，可是容易上当的太门仍然看不出来。他们看到太门的什么东西——早买的或者新近买的，就假装很羡慕，满口夸奖起来。他们只用很小的代价(几句不值钱的、显而易见的恭维话)就可以使耳朵软、心地善良的太门把他们所称赞的那件东西送给他们。那天，太门就这样把他自己正骑着的一匹栗毛马送给了一个卑鄙的贵族，只因为那位贵族说那头牲口样子好看，跑得又快。太门知道一个人要不是想要一样东西，他就不会把它夸得那么恰如其分。太门是用自己的心去衡量他那些朋友的心。他非常喜欢给人东西，如果他有许多王国，他也会分给他的这些所谓朋友，永远不会感到厌烦的。

    太门的家产并不都是拿去填这些卑劣的谄媚者的腰包的，他也能做一些仗义疏财、值得称许的事。太门的一个仆人爱上了一个有钱的雅典人的女儿，可是因为那个仆人的家当和地位都远不及那个姑娘，他没有希望跟她结婚。那个年轻姑娘的父亲要求男家的财产必须跟他给的嫁妆相称，于是，太门老爷就慷慨地送给那个仆人三个雅典太伦。然而太门的家产大多是用在那些恶棍和寄生虫身上，那些人装作他的朋友，而太门并不知道他们是装的。他认为他们既然簇拥着他，就一定爱他；他们既然对他微笑，恭维他，那么他的一举一动就一定得到一切明智善良的人的赞许。当太门跟这些谄媚者和虚伪的朋友一起吃酒席的时候，当他们吃光了他的家当，一面大量喝着贵重的酒，为他的健康和幸福而干杯，一面把他的家产喝干的时候，太门一点也看不出朋友和谄媚者之间的区别。在他那双被蒙蔽了的眼睛里(周围的景象使他骄傲起来)，他觉得有这么多情同手足的朋友不分彼此地伙用着钱财(虽然花的都是他一个人的家私)是人间可贵的事。他用快乐的心情望着这一切——在他看来这真是欢快的、友好的聚会。