雅典的太门 (第2/4页)


    他就这样拼命做着好事，源源不绝地施舍着，就像布鲁特斯希腊神话中的财神。只不过是他的管家一样。他这样毫无节制地花着，完全不在乎耗费的多少，不问他能不能维持下去，也不停止他的任情挥霍。可是他的家产终归是有限的，照他这样漫无止境地挥霍下去，一定有狼荡尽了的一天。然而谁会去告诉他这个呢？他那些谄媚者吗？他们倒宁可要他闭上眼睛呢。

    太门的管家弗莱维斯为人诚实，他曾经想法把家里的状况告诉给太门，把账本摊在他面前，劝导他，央告他，流着泪哀求他估计一下家产的情形。换个时候，弗莱维斯坚持得早已超出了仆人的身份，然而这一切都是白费事。太门仍然不理睬，总把话转到别的题目上去。因为家道衰落下来的阔人顶不肯听人劝说了，他们顶不愿意相信他们本身的处境，顶不愿意相信他们的真实情况，顶不愿意相信他们会倒霉的。这个好管家，这个老实人时常看到太门的高楼大厦里都挤满了放荡的食客，满地都是那些酒鬼洒的酒，所有的房间都点着明晃晃的灯，回响着音乐和纵酒的声音。这时候，弗莱维斯常常独自躲到一个冷僻的角落，眼泪比大厅的酒桶里糟蹋着的酒流得还要快。他眼睁睁看到他的主人这样疯狂地慷慨，他心里想，各色各样的人恭维他主人都是为了他的家产，等家产消失以后，那片恭维的声音也很快就会消失了。一旦筵席没有了，筵席换来的恭维也就没有了；只要下一场冬雨，这些苍蝇就会立刻飞得无影无踪的。

    可是现在太门再也不能堵上耳朵，不理睬他那个忠实的管家的话了。钱是非有不可的。当太门吩咐弗莱维斯把他的一部分田产卖掉换钱用的时候，弗莱维斯把他以前几次要告诉太门可是太门不肯听的话对他说了：他大部分的田产都已经卖掉或者抵偿了债务，他现有的全部产业连一半债务也不够还的。

    太门听到这情况，大吃一惊。他赶快回答说：“从雅典到拉西台蒙，都有我的田产呀！”“唉，我的好老爷，”弗莱维斯说“世界也只是这么一个世界，它也有个边儿呀。要是都属了您，您也会一句话就把它送掉，它也会很快就没有了！”

    太门宽慰自己说，他还没有周济过人去做坏事，尽管他把财产耗费得很愚蠢，可是他没有拿钱去为非作歹，都是为了使朋友高兴才花的。他叫这个好心的管家(这时候弗莱维斯哭了起来)尽管放心，因为只要他的主人一天有这么多高贵的朋友，他就一天不会缺钱用的。这个昏头昏脑的太门还硬相信只要他遇到困难，派人去向那些(曾经受过他好处的)人去借，他就可以花用他们每个人的家产，像花用自己的一样。然后好像对这个考验有十足把握似的，他带着高兴的神情派人分头去见路歇斯、路库勒斯和辛普洛涅斯这些贵族，他过去曾毫无节制地送给过这些人大量的礼物。他还派人去见文提狄斯，这个人是太门替他还了债，新近才从监狱里放出来的；可是由于他父亲去世，文提狄斯现在继承了很大一笔产业，他足有能力报答太门对他好心的帮助。太门要求文提狄斯把他替他付的五个太伦还给他，并且向其他几位贵族每人借五十个太伦。他相信那些人为了对他满腔的感激，他就是提出比五十个太伦多五百倍的要求来(如果他需要的话)，他们也会如数给他的。

    头一个找的是路库勒斯。这个卑鄙的贵族夜里正梦见一只银盘和一只银杯，所以一听说太门的仆人来了，他的龌龊的心里马上就想一定是来替他圆梦，太门派人给他送银盘和银杯来了。可是当他明白了实情，知道太门缺钱用了，他就露出他的友谊是多么冷淡，多么像流水一样地短暂了。他一再对那个仆人发誓说，他早就看出他主人的家产要狼荡光了，好多回他去陪太门吃午饭就为的是要提醒他，又借着陪他吃晚饭来劝他节省一些，可是不论他去得多么勤，太门还是不听他的规劝和忠告。他的确经常参加太门的筵席(他这样说)，他还在更大的事情上得过他的好处；至于他说他到太门家里是为了规劝或者责备太门，那是个卑鄙无耻的谎言。路库勒斯说完了这番谎话，随后就同样卑鄙地要给那个仆人一点贿赂，叫他回去告诉他的主人，就说路库勒斯不在家。

    那个去见路歇斯贵族的送信人也没得到什么结果。这个满口谎话的贵族肚子里装满了太门的酒rou，太门送的贵重礼物使他阔得都快胀破了。他听说风向变了，那个源源不绝地给他好处的泉源忽然断绝了，起初他几乎不能相信。等到他知道确实是这样了的时候，就假装很抱欠，不能替太门老爷尽点儿力。他说，不幸刚好头一天他买了一大批东西(这是个无耻的谎言)，所以目前手边没有款子；他还骂自己是畜生，因为这样一来竟没有力量替这么好的一位朋友效劳了。他说，他不能使这样高贵的一位绅士满意，这真是他平生最大的一件恨事。

    谁能说跟自己同桌吃饭的人就是朋友呢？每个谄媚者都是用这种材料做成的。大家都记得太门待路歇斯就像父亲待儿子一样，自己掏钱替他还债，替他付仆人的工钱，出钱雇工人流着汗替他盖华丽的家宅——路歇斯很好虚荣，认为这对他是必要的。可是，唉，人一忘恩负义起来，就会变得像魔怪一样！照太门给过路歇斯的好处来看，现在路歇斯拒绝太门向他借的钱数还没有善人施舍给乞丐的多呢。

    辛普洛涅斯以及太门派人挨家去求过的那些贪心的贵族，回答得都很含糊，要不然就一口回绝了。甚至文提狄斯，太门替他还了债让他出狱、如今阔起来了的那个文提狄斯，居然也不肯借五个太伦来帮助太门——当初他有困难的时候，太门并没把五个太伦当作借款，而是慷慨地送给他的。

    正像太门阔的时候人人都奉承他、向他告帮一样，如今他穷了，人人又都躲起他来。从前对他歌颂得最起劲，称赞他宽厚、慷慨、手头大方的人，如今又大言不惭地责备他，说他的慷慨不过是愚蠢，他的大方不过