第一章 (第4/5页)

可以答应你一点，最起码他会听我说，希望他会做得合理一点。”

    “看在你的显要身份，我想他会的。”柏翠纳想了一下又说：“可是你必须驾象这样漂亮的马车去才行。”

    “你的监护人叫什么名字？”伯爵问。

    柏翠纳没有马上回答，他知道她在考虑该不该信任他。

    瞧她犹犹豫豫的，伯爵开始控制不了自己的情绪。

    “该死！我是在尽力帮助你呀！”他说；“任何女孩子都懂得要感谢我。”

    “谢谢你带我这么远。”柏翠纳从容地回答。

    “那你为什么好像不信任我？”

    “不是的，只因为我想你已经太老了，忘记年轻是什么了。”

    伯爵摸一摸脸颊。“老？”他想：“三十三算老吗？”不过他想，对于一个十八岁的女孩子也许可以这么说。那是很公平的想法。

    他注视着柏翠纳，从她眼里看出了她的调皮。

    “你是故意激怒我。”他控诉似地说。

    “好罢！既然你那样傲慢，又把我带得这么远来了，”她诉苦似地说：“教训我吧！就当我是个豆腐脑。告诉你，我可自以为非常聪明唷。”

    “至少你正在计划做的事并不聪明。”他断然说。

    “看来我正在受你的监护，”她揶揄地说：“而且还相当愉快。”

    “啊？”

    “你就跟神一样无所不能，永远不会碰到象我这种平凡，人所碰到的麻烦和困难…真想丢你一块石头！”

    “你不是丢了皮包差一点就砸破我的头吗？”伯爵答道：“其实我真该例地不起，让你以伤害罪被捕。”

    柏翠纳促狭地笑着说：“我不会束手就擒，我会逃跑。”

    “有些事你似乎特别内行。”

    “不管是哪一种新鲜事，我都不会干得太差。你看，现在我不是正坐在最漂亮的马拉的最漂亮的马车上吗？而且陪着…”

    她没有说出口，转过头来望着伯爵。

    第一次注意到那雪白的领结、高及腭骨的领子、丝绸料的骑马装、紧身的黄色衬衣、一头黑发、一顶高帽。

    “你是个纨绔子弟。”她叫了起来：“我猜的不会错，我一直想认识象你这样的人。”

    “不要谈我。”伯爵说：“你还没有告诉我监护人的名字，还有你的。”

    “好吧！我愿意下这个赌注。”柏翠纳回答：“假如情况坏到不能再坏，我也会逃跑，你永远找不到我。”

    “假如你破坏自己的名誉，弄得满城风雨，你的企图恐怕就很难实现了。”

    她开始格格地笑了。“你倒很知进退啊！我喜欢你的机智。”

    他的机智一直很受重视，在俱乐部里是有口皆碑。柏翠纳这种拙劣的赞美使他讽嘲地撇撇嘴唇。他没说话，等着柏翠纳继续饶舌。

    “好，”柏翠纳叹了一口气：“我那个可怕粗暴的畜生监护人叫史塔佛顿伯爵。”

    “果然没错！”伯爵心想。

    以前种种历历如绘。伯爵的话，仿佛是挤牙膏一样，一个字一个字从牙缝里挤出来：“你姓林敦，父亲叫洛基·林敦，对不对？”

    “你怎么知道？”柏翠纳瞪大了眼睛。

    “很不幸，我就是你的监护人。”

    “我不信，这是不可能的！第一，你不够老。”

    “刚才你还说我太老了。”

    “可是我想我的监护人一定是老态龙钟，满头白发，手持拐杖的老头儿！”

    “很抱歉，令你失望了。”

    “那么，如果你真是我的监护人，那你把我的钱怎么了？”

    “人格保证，原封不动。”伯爵说。

    “那你为什么对我那么残酷？”

    “老实说，我完全忘掉你了。”

    柏翠纳好像受到屈辱一样显得十分强硬。他连忙解释道：“你父亲去世时，刚好我在国外，等我回来，还有许多私事必须处理。因为我刚继承了父亲的爵位和产业，不得不暂时把你的事搁在一旁。”

    “可是你却告诉律师，把我送到哈罗门渡假。”

    “我告诉他用最好的办法处理你的事。”

    “你认得我爸爸？”

    “你父亲跟我在同一个团里。滑铁卢战争前夕，许多军人留下遗嘱。他们抛妻弃子，背井离乡，把一切后事托付给知己好友。”

    “爸爸年纪比你大。”

    “大多了。”伯爵同意：“我们一起打牌，对马很有兴趣。”

    “因为你对马特别内行，所以爸才把我交给你监护，是吗？”柏翠纳苦涩地说：“不管他是在天堂或什么地方，只要他知道你把我搞得很惨就行了。”

    “很奇怪你爸爸后来为什么一直没有改变遗嘱？”

    “我猜他是没有找到其他更适当的人，也没想到会死得那么快。”

    “是呀，当然没想到。是意外？”伯爵问。

    “有一次爸爸跟朋友喝醉酒，回家的路上，他们打赌爸爸不能跳过一堵高墙，爸爸总是经不住别人一激，结果…”

    “真不幸。”

    “我很爱他。”柏翠纳道：“虽然有时候他很莽撞。”

    “mama呢？”

    “爸爸随威灵顿将军去打仗的时候，妈去世了。”

    “只留下表姐艾黛莉？”

    “是的。”柏翠纳换个口气说：“除了你之外，恐伯没有人会认为她跟任何年轻女人处得来。”

    “我想我应该容许你自己找一个伴妇。”伯爵道。

    “不需要。”

    “你应该有一位。”伯爵说：“既然是你的监护人，我会尽快为你找一位。假如你高兴的话，我让你有一个选择的机会。”

    柏翠纳怀疑地望着伯爵。

    “你愿意在公开场合跟我吃饭？”

    “我想我有义务，”他答道：“不过柏翠纳，我对你可是没什么企图，简直不能想像跟一个你你这种刚满十八的少女纠缠在一起的情形。”

    “我不要做少女；我要做流莺。”

    “再听到那个字眼，”伯爵坚定地说：“我就给你一巴掌。真为你受了那么多教育感到惋惜。”

    “假如你再用这种态度对待我，”柏翠纳反驳道：“我马上就定，让你永远找不到。”

    “那我就把你的财产扣压