第一章 (第5/5页)

起来。”伯爵说：“你已经指控过我挪用你的钱。”

    “是不是这样？”

    “不，当然不会，刚巧我非常富裕。”

    “希望你马上把财产统统交给我。”

    “我想等你二十一岁给你一半，其余的等你二十五岁再给你。如果你结婚，就马上全部给你。”

    柏翠纳跺着脚，恨恨地说：“你只是学我的话说罢了。真后悔等杰勃的时候，没有弄清楚你的身份就跟你走。”

    “你才幸运哩，”伯爵打趣地说：“恰巧我适时出现，又偏巧是你的监护人，好像童话故事一样，我挥一挥魔杖，你就到伦敦来，在白金汉宫向女王行礼致敬；假如你愿意，还可以晋见摄政王，那时你就进入公子哥儿们的社交场合了。”

    “你是说假如我受你的监护，就会成为大家注目的对象吗？”

    “当然，而且你还是个继承人。”

    “我不想结婚，就算你给我找一位适合的对象也一样。”

    “假如你以为我是在关心你的婚姻前途，那你就错了。”

    伯爵说：“我要给你找一位护花使者。我的房子非常大，你可以暂时住在那儿，假如你对我恼火或厌倦，我会给你租一幢房子。”

    “我可不可以再见列你？”柏翠纳好奇地问。

    “不能经常见到。”伯爵坦白地回答：“我的时间排得很紧凑，有许多事情要办。而且，坦白说，我对年轻少女感到很烦。”

    “如果你指的是我在学校碰到的那些女孩子，我一点也不奇怪。”柏翠纳说：“但是，她们毕竟会慢慢变成有智慧又机灵的女人，你跟她们在一块儿，一定会疯狂地爱上她们。”

    “谁教你的？”伯爵又被吓倒了。

    “卡蕾说，所有时髦的绅士都有情妇，摄政王不也是吗？而且所有最漂亮的女人都有情夫，对不对？”

    “少提那个蠢女人的道听途说，”伯爵激动得要发怒“这样我们相处一定会愉坑卩了。”

    “那可是真的，不是吗？”柏翠纳问。

    “什么是真的？”

    “你跟许多漂亮女人相好过！”

    这是不可否认的事实，柏翠纳不知趣地追问使得他火冒三丈。

    “不要再说这些不正经女人说的话。”伯爵震怒了“假如我带你去高级的社交场合，你还要提这些情妇啦，或者其他你跟我讲的下流人物，不被女主人赶出门才怪！”

    “你很不公平，”柏翠纳抱怨道：“先头你不断问我问题，我都照实回答。反正我后悔莫及，一直没扯谎过。可是，请问，我怎么知道你就是我的监护人？”

    伯爵努力控制自己的脾气。

    “我不相信任何女孩子有你的机会而不会成功的，可是如果你的舌头不矫正矫正，我看你会失败。”

    “在学校里我是很谨慎。”柏翠纳说“我下过决心，一旦逃了出来，就要为所欲为，不管是对还是错。”

    “你所有的态度都错了。”伯爵严肃地说；“一个教养好，行为端庄的淑女该参加成人舞宴，选择对象结婚，不该知道那些社会的黑暗面。”

    “你是说流莺和风尘女郎？”

    “是的。”

    “卡蕾什么都知道。”

    “卡蕾的哥哥很明显地对meimei一点责任感也没有。”

    “我感到鲁柏特跟我有许多共通点。”

    “也许。”伯爵说：“在那种场合下，他会跟你结婚的。如果他将来继承他父亲的爵位，在商场上我又有一个可靠的盟友了。”

    “去你的！”相翠纳尖叫起来：“你说话好像那些把女儿送到婚姻市场去拍卖的市侩。”

    她激动地继续说：“鲁柏特要的是我的钱，而你以为我要他的地位。好，让我把话说明白，亲爱的监护人，我不愿意跟任何人结婚，除非我改变对男人的一切看法。”

    “除了那位教区牧师外，你对男人一无所知。”

    “去你的，你在用我自己的话来讥讽我。好吧！就算我不了解，但是就是在伦敦，他们总听说过爱这个东西吧？”

    “很惊讶你也听说过。这是你第一次提到那个不可捉摸的情绪字眼。”

    “我思索过。”柏翠纳严肃地说：“想了很多。”

    “很高兴听到这句话。”

    “不过我感到自己永远不会体验爱的滋味。”

    “为什么？。”

    “因为在学校里，同学每次谈到爱，都显得非常感伤。

    她们一谈到假日碰到的某些男人，个个都是英俊潇洒的美男子。她们往往在睡觉的时候把男朋友的名字塞在枕头下，希望晚上能够梦见他。卡蕾还被吻过呢。”

    “可以想像得到。”伯爵揶揄地说。“她说第一次被吻之后，感到非常失望，完全不是想像的那回事。第二次好些了，可是也没有什么罗曼蒂克。”

    “那她想像的接吻是怎么一回事？”

    ‘好像但丁对贝翠丝，或是罗密欧对朱丽叶的感受。但是我相信平凡人是办不到的。”

    沉默了一会儿，柏翠纳接着说：“决不让任何人吻我，除非我真正想要。当然我也很想尝一尝，那样就可以跟人家一起批评接吻的滋味了。”

    “其实，你对人生一无所知。”伯爵刻薄地说：“你只知道卡蕾告诉你的。她那一套又是从她哥哥学到的二手货。我劝你重新体验人生，放弃那些成见。”

    “当然，也许事实比我预期的要好。”

    “但愿如此。”

    “可不可以买许多新衣服？”

    “要多少就有多少，只要你肯花钱。”

    柏翠纳满足地舒了一口气。

    “男人会用崇拜的眼光看我，欣赏我的风度举止。”

    “到现在为止，我对你所说的还没什么印象。”伯爵批评道。

    “还没有机会嘛。只要真正进入情况，我想我会自然些。”

    “希望不会，”伯爵说“你说的自然令我起鸡皮疙瘩。”

    “你太认真了。”柏翠纳说：“我早说过，你已经忘了年轻豪放的日子。假如我真的去参加成人舞宴…你的建议，一定成为伦敦从来没有过的最突出、最轰动、最风靡的少女。”

    “我就怕这个。”伯爵叹道。

    “瞧！你又变得顽固高傲了。”柏翠纳嘲弄地说。