第三章 (第5/9页)

波尔格雷太太和阿尔文，他对她们所献的殷勤并不比对我的少。

    献殷勤的价值就在这里！我暗自思忖，觉得有点不快，因为此人有一种善于抚慰人的本领，使他身旁的每一个女人都感到自己是迷人的。

    我沏了茶，阿尔文把面包与黄油递给了他。

    “真开心，”他大声说“我觉得自己象个苏丹，两位漂亮的女士在待候我。“

    “你又在说谎了，”阿尔文嚷道“我们没有一个是女士，因为我还没有长大，小姐是个家庭女教师。”

    “太亵渎神明了！”他悄悄地说，兴奋的目光几乎是情意缠绵地落在我身上。在他目不转晴的盯视下，我感到窘得不是味儿。

    我很快转变话题。“我认为阿尔文迟早会成为一名出色的女骑手的，”我说“你的看法呢？”

    我看到小姑娘是多么急切地等待他的回答。

    “她会成为康沃尔这个地方的冠军。你瞧好了！”

    她掩饰不住心头的喜悦。

    “呃，”他翘起一个指头，向她摇动着“别忘记你应该感谢谁噢。”

    阿尔文向我投来的一眼几乎是羞涩的，我感到一阵快乐，我为在这儿而高兴。我对生活的厌倦从来没有象今天这样远离了我；我再不对我那楚楚动人的meimei羡慕不已了。此时，我只想做一个人：这个人就是马撒·利。坐在潘趣酒室里与彼得·南斯洛克和阿尔文喝茶。

    阿尔文说：“这暂时还是个秘密。”

    “对，我们要让她爸爸大吃一惊。”

    “我将象坟墓一样默不作声。”

    “为什么人们要说“象坟墓一样默不作声”呢？”阿尔文问道。

    “因为，”彼得插话道“死人是不会说话的。”

    “有时候他们也许有鬼魂。”阿尔文说着，回头望望。

    “南斯洛克先生的意思是，”我急忙接过话头“他要为我们保守一点小小的秘密。我认为南斯洛克先生想再来一点黄瓜三明治。”

    她跳起来递给他一些，能使她这样温顺友好实在是太令人爽心适意了。

    “你还没有走访过威德登山庄呢，利小姐。”他说。

    “我还没有想起来要去。”

    “那就有点缺乏邻居情谊了。噢，我明白你要说些什么：你到这里不是来串门儿，而是来做家庭女教师的。”

    “不错。”我嘲讽地说。

    “那座房子不象这一座那么古老，也没有这座大。它的历史谈不上悠久，但的确是个可爱的的地方。我相信倘若你和阿尔文哪一天肯大驾光临，我的meimei一定会喜出望外。为什么不过去与我们一道品茶呢？”

    “我不太清楚…”我说道。

    “这完全是你本分之内的事嘛。我来告诉你我们会怎么安排。你就把阿尔文小姐带到威德登山庄喝喝茶。把她带到我们那儿再带回来。我相信这完全不会超过一位最谨小慎微的家庭女教师的职责范围。”

    “我们什么时候去呢？”阿尔文问。

    “这是一次公开的邀请。”

    我笑了笑，因为我明白那意味着什么。他刚才提出邀请的话完全是为了进一步接触而说的，他的本意并不在请我喝茶。我想象着，他从前来到这个家，是为了和詹森小姐调情，她是一位俊俏的年轻女郎，这是人们交口称誉的。我知道他是哪种人，我心中暗想。

    门忽然打开了，使我仓皇失措的是…我恨不得藏起来才好…康南·特里梅林进来了。

    我感到当他外出的时候。我象是扮演了这个家庭的女主人的角色。

    我欠身站起来，他很快地向我笑了笑。“利小姐，”他说“有我的一杯茶吗？”

    “阿尔文，”我说“请拉一下铃，让再送个杯子来。”

    她立即站起来去拉铃，但此刻她与刚才迥然不同了。现在她是那样小心翼翼，急于把事情做好，以博得爸爸的欢心。这使她的手脚有点笨拙，当她从椅子边站起来时，撞翻了她的茶杯。她羞得面颊绯红。

    我宽慰她道：“没关系，拉一下铃。基蒂会来扫干净的。”

    我晓得康南·特里梅林正饶有兴味地望着眼前的一切。假如我知道他会回来，我是不会愿意在潘趣酒室招待彼得·南斯洛克喝茶的，我觉得主认会认为这个地方决不是我的活动场所。

    彼得说：“利小姐担任了女主人，我不胜感激，我请求她赏光，承她好意答应了。”

    “理应感激。”康南·特里梅林轻轻说道。

    基蒂进来了，我指了指地毯上的茶叶渣和碎瓷片。“请再给特里梅林先生送个杯子来。”我加了一句。

    基蒂出去的时候，傻笑着。很明显这种场面使她感到有趣。至于我却感到自己在这种场合很不相称。我不是那种善于在应酬场合取得迷人效果的人，现在家主已经到场了，我觉得局促不安，正如阿尔文刚才一样，我必须小心，以防招惹祸事。

    “今天挺忙吧，康南？”彼得问道。

    康南·特里梅林这时开始谈到庄园的繁杂事物，我觉得这一点提醒了我：我的本分是分别给他俩递上茶水，再没有什么别的事了。我并没有把自己想象成女主人，而在这里只不过是个女仆头领，如此而已。

    我对他的来到感到不快，因为这破坏了我那一点儿得意的兴致。我在想当我向他奉献一个技术娴熟的小骑手时，他会做出怎样的反应，而我决心要让阿尔文成为这样的骑手。也许他会说上几句轻蔑的话，对我们漠不关心，以致使我们觉得只是一场徒劳。

    你这个可怜的孩子，我在心里想，你在努力赢得一个不懂慈情含义的人的慈情。可怜的阿尔文！可怜的阿尔文哪！

    我仿佛感到艾丽斯已经闯进了潘趣酒室。这时，我在心中对她的描绘比以往任何时候都更为清晰。她是一个和我身高相仿的女人，只是腰身比较苗条…不过那时我从来没有热衷于束腰，哪怕是稍微束细一点儿。我的体形很适合于那套配有蓝色领子和护腕、黑色水獭呢帽的黑色骑装，完全模糊、蒙胧的部分只是面部。

    一副茶杯送给了我，我给他倒了茶。他望着我，等我站起身，把茶水递给他。

    “阿尔文，”我说“请把这杯茶递给你父亲。”

    她非常热心地做了。

    他简洁地说了声“谢谢”彼得利用这一停顿又把我卷入话题。

    “利小姐来的那天，我们在火车上见过面。”

    “真的？”

    “确实是这样，不过，当然罗，她不了解我的身份。她怎么会知道呢？那时她还没的听说过大名鼎鼎的南斯洛克