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一年里，有43000名美国人死于汽车车祸。4000人淹死。2000人吃东西噎死。你知道多少人死于国内商业航空客运吗？”

    瑞尔登顿了顿。他轻声笑了笑。“我得承认你把我问住了。”

    “这个问题清晰易懂，瑞尔登先生。去年有多少人死于商业飞机事故？”

    瑞尔登皱皱眉头。“我要说…我要说1000人吧。”

    “50人，”凯西说“只有50人死亡。你知道前年多少人死于商业航空事故吗？16人。比死于骑自行车的人还要少。”

    “那多少人死在N—22型飞机上呢？”瑞尔登问道，两眼眯成一条缝，想缓过一口气来。

    “一个没有。”凯西说。

    “你的观点是…”

    “我们这个国家里每年有43000人死在汽车里。没有人对此表示过任何的忧虑。他们醉醺醺地或是精疲力竭地钻进汽车——从来不肯多想想。但就是同样的这些人却对乘坐飞机感到担惊受怕。原因，”凯西说“就是电视在始终不断地夸大危险。”

    “你认为这盘录像不该播？”

    “我没这样讲。”

    “但你说这将会使人们害怕——毫无道理地害怕。”

    “完全正确。”

    “这是不是你的观点，诸如此类的录像不该播放？”

    她心里在想，他想朝哪里引？他为什么这样讲？

    “我没有这么讲。”

    “我现在问你呢。”

    “我说过，”凯西答道“这些录像引起了对航空旅行危险性的一种不准确的概念。”

    “包括N—22型的危险性。”

    “我已经讲过N—22型是安全的。”

    “所以你不认为这些录像应该放给公众看。”

    他到底想干什么？她还是猜不透。她不回答他的问题，只是在使劲想着，想看出来他打算走到哪一步。她有一种很明白的往下沉的感觉。

    “在你看来，辛格顿女士，这些磁带应该封锁起来？”

    “不。”凯西说。

    “它们不应该封起来。”

    “不。”

    “诺顿公司有没有封锁过任何录像带？”

    啊，她心想。她想猜出来到底有多少人知道这盘录像。很多人吧，她数着：冯爱伦、齐格勒、视图公司的人，也许有十几个人，也许更多…

    “辛格顿女士，”瑞尔登说“你个人是否知道还有别的有关这次事故的录像？”

    该撒谎就撒谎，艾莫斯说过。

    “知道，”她说“我知道另外还有一盘。”

    “你见过那盘吗？”

    “见过。”

    瑞尔登说：“那盘带子看了让人痛苦不堪，太让人害怕了。不是吗？”

    她心想：他们手里有。他们已经搞到这盘带子了。她现在得非常小心地往前行进。

    “非常悲惨，”凯西说“发生在545航班上的事是场悲剧。”她感到累得慌，两个肩膀因为紧张也在发痛。

    “辛格顿女士，让我直截了当问你：诺顿飞机公司封锁过这盘录像吗？”

    “没有。”

    双眉高扬，吃惊的样子。“你当然没有公开它，对吧？”

    “没有。”

    “为什么没有？”

    “那盘录像是在飞机上找到的，”凯西说“正用于我们还在进行的调查中。我们不认为在调查完全结束前公开它是一件恰当的事。”

    “你不是在对众所周知的N—22飞机缺陷进行掩盖吗？”

    “不。”

    “不是所有的人都会同意你这一点的，辛格顿女士。因为《新闻线》从一名受良心驱使的诺顿雇员那里搞到了一盘。那人认为公司正在掩盖事实真相，这盘带子应该公之于众。”

    凯西直挺挺地坐着，一动不动。

    “你很吃惊吗？”瑞尔登轻蔑地撇一撇嘴说。

    她没有回答。她的脑子在飞转。她得好好计划下一步。

    瑞尔登一丝假笑，一种屈尊俯就的笑。他正在欣赏着这一刻。

    “你自己是不是真的看过这盘录像，瑞尔登先生？”她问这个问题时口气里暗示说不存在这盘带子，完全是瑞尔登自己瞎编出来的。

    “噢，是的，”瑞尔登一本正经地说“我看过这盘带子。看的时候让人非常难过，万分痛苦。这是N—22型飞机上发生的事故可怕而真实的记录吧。”

    “你从头到尾都看过吗？”

    “当然。我在纽约的同事也看过了。”

    那就是说这盘带子已经传到纽约去了，她心里想。

    小心。

    “辛格顿女士，诺顿真的打算公开这盘录像吗？”

    “这不是我们的录像带。我们应该在调查结束后把它交还给它的主人。将由它的主人来决定怎么处置它。”

    “调查结束后…”瑞尔登摇摇头“请你原谅，但对一个据你说是忠诚于飞行安全的公司来讲，似乎长期存在掩盖事实真相的做法。”

    “掩盖事实真相？”

    “辛格顿女士，假如这种飞机存在一个问题——一个严重的问题，一个久而未决长期存在的问题，一个公司了解的问题——你会告诉我们吗？”

    “可是并没有这样的问题呀。”

    “没有吗？”瑞尔登往他面前的文件上看看。“如果N—22飞机真是像你讲的那样安全，辛格顿女士，那你怎样解释这个呢？”

    他说着递给她一张纸。

    她接过来，扫了一眼。

    “耶稣·基督啊。”她说

    瑞尔登得到了他的渲染高潮，一种她完全解除防卫、失去平衡的反应。她心里明白这看上去会狼狈得很。她知道，从现在起不管说什么，她也没有办法挽回局势。但她还是直愣愣地盯着面前的这张纸。

    这