第八章 (第3/5页)

己到了尽头，事实上，他们到了一个圆管子里。

    几乎只有转动肩膀的空间，她知道自己不能再胖一点，如果以一般英国女孩的身材来说，要在这里爬行都不大可能，而纤细的她跟在那瘦小的中国人身后，倒差强人意。

    眼前又是一片黑暗，偶而那中国人会碰碰她的手，好像要确定她还在那里似的，她知道他也在吃力地爬着，只有紧跟在后。

    爬在这么黑暗狭窄的地方，真是奇异可怖的经验，她感到在往下坡走，不象之前那么费劲。

    虽然有时得拉住裙子平衡速度，但前冲的力量很大，已经下了陡坡。

    似乎爬了银长的一段路，呼吸愈来愈困难，艾珈妮一时有点恐慌。

    他们会不会窒息？会不会陷在水管里面？有没有路可以出去？

    她绝不可能回头了！但前面的路却似乎漫漫无尽…

    引导她的中国人没有说话，她想一定是怕发出回声；在这里，无论他们多轻声的谈话，声音都会被扩大。

    一股水气弥漫，以及腐朽树叶的气味，艾珈妮觉得好热。

    “我快不能呼吸了！”她很想向她的向导叫出来。

    然而，她努力按捺着，心想一定是管子里某些地方空气太坏，她必须慢慢地作深呼吸。

    深呼吸了一、两下，前方的新鲜空气似乎推动着她往前冲。

    很突然的，她闻到海的味道…很好闻的带着咸咸的海草味…呼吸也变得顺畅。

    紧接着，她看到一线阳光在中国人的黑发上闪耀。

    他们终了到水管的末端，她看到外面的阳光，多么想叫出来，却又告诉自己还不到时候。

    她还没有真正自由，修道院的人一定发现她不见了，她们会发现地道的，她钻出来时，修女们可能正在等她！

    向导匆匆忙忙地滑行，就象一条蛇似的，艾珈妮也尽快地跟在后面。

    突然，阳光耀眼地闪过眼睛，海面上泛着粼粼波光。

    走出来，才发现大水管嵌在靠海的石墙中，他们下来，一艘舶板正泊在海边。

    那个中国人抓住艾珈妮双臂，把她拖向前，另一个人在助板上接了过来。

    船首还有第三个男人，手上紧握着船桨，艾珈妮一坐好，就摇桨前进。

    一个人拿顶大大的苦力帽戴在她头上，另一个为她被上一块宽大褪色的蓝棉布。

    她知道那是防备和掩饰，免得惹人注目，从帽桅下往回看，她看到山上高高屹立的修道院，阴暗、荒凉，令她心惊胆颤！

    又有好些船在眼前出现。他们经过好几艘舢板，还有停泊着的十几艘渔船，向外海行去。

    艾珈妮看到一艘轮船，舢板正向轮船的方向移动。

    她的心剧烈跳起，如果是艘英国船的话，船长把她交到伯父手中或许会觉得很荣幸？

    正想到这一点时，她看到船上飘扬的旗帜并不是英国旗，而是中国的！

    那是艘相当大的轮船，他们靠近时，艾珈妮听到很大的引擎声。

    轮船边挂着绳梯，看来她只有攀着绳梯上去。

    他们靠近船边时，舢板上的中国人露出微笑。

    “谢谢你们！”她用广东话说：“真不知要如何说才能表达我的谢意，我会在心中永远感激你们的！”

    两人把她带到船头。

    艾珈妮认得其中一个就是地道和沟中的向导，他的脸上、手上、衣服上都脏嘻嘻地，沾了不少泥土，就象她自己一样狼狈。

    但是，现在可没有时间担忧自己的外表了，她取下苦力帽和蓝布交给他们。

    两个中国人帮着她上了绳梯，穿着那么厚重的鞋子，要在下面摆动的肋板和绳梯之间保持平衡真不容易，她费劲抓紧绳梯，一步一步往上爬，轮船上的水手在船边接应.

    上船后，一个海军军官在一旁等候，没说什么，只向她做个手势，要她跟在后面，他们很快地沿甲板前行。

    艾珈妮知道这是一等船舱，走了一点儿路，军官打开了一扇门。

    艾珈妮踏进去，面前站着的竟然是…薛登！

    那一刹那她真不敢相信是他站在那里！她以为自己在做梦！

    接着，门关上了，薛登向她伸出双手，她奔向他。

    她的脸靠在他肩膀上，眼泪夺眶而出，纵情地在颊上奔流。欢乐的歌声在心中响起，但那一刻她却再也控制不住泪水。

    “没事了，亲爱的！一切都过去了，你安全了！”薛登说着，取卞她的修女头巾，摔到地上。

    “我…我身上…很脏！”艾珈妮有点语无伦次。

    “就是你从头到脚都是泥我也不会介意，”薛登说：“不过我知道你想梳洗一下换件衣服，你需要的东西在隔壁的舱房里，这样吧，亲爱的，等你收拾好了我们再谈。”

    她只是望着他，颊上泪痕斑斑，长长的睫毛上也闪着泪光，但唇角却带着一抹微笑。

    “我爱你！”他静静地说，带她到隔壁舱房。

    “不要耽搁太久！”艾珈妮关上房门时他说。

    这间舱房的布置都是欧洲风味的，只有墙上的图样是中国式的。

    墙角有一个梳妆台，艾珈妮从镜中看到自己的德性时，不由得恐怖地叫了一声。

    她脸上脏兮兮的，手上更脏得无以复加，修女服上沾了很多泥土和枯叶，包头巾的发夹松挂发上，一头散发垂向肩后。

    她几乎不能忍受自己这狼狈相，_