第一章恩威并重永远是法宝 (第4/7页)

见见皇上，倘朕托着鸟儿去见他们，他们会多失望啊！”宋濂望了刘基一眼，又笑了笑，这才悄然说：“方才我吓坏了，以为他要杀你呢。”

    “那怎么会。”刘基谅他不敢“主考官因谏皇上别玩物丧志而在贡院门前被杀，他将是比秦二世还要臭不可闻的皇帝，大家这样下力气辅佐他，岂不是我们瞎了眼吗？”宋濂点头，表示赞许。

    此时考舍内的钱大正翘首盼着信鸽归来，否则他只好交白卷了。他焦灼地探头望天，抓耳挠腮。

    朱元璋一走入院中，立刻被聒噪的蝉声吸引了，他停住步说：“这蝉鸣太叫人心烦了，考生怎么能静下心来。”

    宋濂说：“蝉鸣如读书声，自古而然。”

    朱元璋一眼看见了正在舍中答卷的李醒芳，走过去，看了一眼他的卷子，问：“你听这蝉鸣心里烦不烦？”

    “烦又有什么办法？”李醒芳说。

    朱元璋回头问众臣：“马上把所有的树锯倒如何？不就没有蝉鸣了吗？”李善长以为不妥“这些森森柏树和公孙树都是宋代所植，毁于我朝，会叫后人讥笑的。”

    “说得也是。”朱元璋想想，又有了主意，他传旨派人去后宫叫三十个太监来，每人一把长竿，不停地拍打树木，让蝉不敢鸣叫。

    刘基赞扬这是个好主意，胡惟庸马上说：“我去叫人。”

    一阵鸽哨过后，信鸽盘旋着轻轻落在钱大号舍前，钱大捉住鸽子，拿到桌下，从它腿上解下一个苇管，然后拍拍鸽子翅膀，鸽子振翅飞去。钱大吹口气，将苇子杆里的细纸卷吹出来，轻轻打开，上面写满了极小的工楷字，翻到背面也有字。他长长地吁了口气，将它放到腿上，贼眉鼠眼地四下溜溜，开始看一行抄一行地答卷。

    尽管有人为朱元璋左右打扇子，他还是热汗滚淌。再看看考生们，有些人顾不得礼仪了，在号舍中干脆赤膊写卷。朱元璋来到刘三吾面前，不禁笑了：“哎呀，这里有一位应考的白头翁啊！”刘三吾站了起来，神情严肃地道：“陛下，考舍狭小，恕学生无法给您行大礼了。”

    朱元璋问：“你叫什么呀？”但马上自我更正说“错了，错了，朕怎么可以问名字呢！卷子上都是糊名的，朕问问你贵庚总行吧？”

    刘三吾答：“七十有二。”

    朱元璋感叹连声：“人生七十古来稀，你过了古稀之年又来应考，须有一颗童心才行，考过多少科了？”

    “回皇上，”刘三吾说他从十六岁考起“三年一大比，去掉战乱年月停试，总共考了十七科，全都名落孙山。”

    朱元璋啧啧有声，慨然称赞“真是屡试不第，痴心不改，是因为文章不好吗？”刘三吾咬定是考官贪赃枉法“他们认钱不识才，或者虽不认钱，也不识才。”

    朱元璋冲刘基、宋濂大笑道：“听见没有？他是骂考官呢。”他又问刘三吾：“这一科，先生能中吗？”

    “这要问考官。”刘三吾说“倘真能以卷取人，我早该中了；如果考官是昏庸的人，我还会落第，这就是我最后一科，今生不再进考场了。”朱元璋指着刘基问：“你知道这考官是谁吗？”

    刘三吾摇摇头：“我又不给他送礼，我怎么知道他是谁，看面相，此人没有jianian相。”朱元璋又大笑道：“他是刘伯温，听说过吗？”

    刘三吾又惊又喜向刘基拱手说：“老天有眼，我要发迹了，我必中乡试。”刘基很有雅兴地说：“是说我刘基必得取你呢，还是说你的文章必为我赏识？”

    “当然是后者。”刘三吾说得无比自信。

    刘基说：“但愿你的文章能从千百个卷子里跳出来。”

    朱元璋一行离开刘三吾号舍，他道：“太热了，秋天已到，怎么这样热？”他揩了一把汗，说：“在这里圈三天，岂不熬成人干了！”

    他回头对李善长说：“去叫人弄冰块来，每个号舍里一桶，嚼着吃也行，放在那里也散热。”

    李善长道：“这时节，只有宫里有冰藏在窖里，这都是冬天从雪山运来的，数量有限，倘拿到这里来，今年后宫就没的用了。”

    朱元璋说：“大不了不吃冰镇水果了嘛，不能看着他们这么可怜。”李善长答应了。

    这时，三十个手持长竿的太监在云奇率领下来了。每株树下站两个人，长竿一举，顿时蝉声哑了。学子们看见，尽现感激之情。

    血洒考场

    赶散了为他打扇子的宫女，侧耳听听，蝉鸣已骤然消失，朱元璋回头一看，小太监们正在树下赶蝉，朱元璋乐了。

    他来到了楚方玉面前，她正一丝不苟地写着卷子。朱元璋见她是唯一一个衣着整齐的考生，就特别喜欢。他走上前去，说：“这么热，大家都脱得打赤膊了，你为什么不脱下衣服凉快凉快？”他又对李善长夸奖楚方玉，称赞这位考生有潘安之貌，谁也没见过潘安，但这位可是一表人才，太出众了。

    李善长说：“皇上说的是。”

    楚方玉一抬头，认出是朱元璋。她看着他，恍恍惚惚像见过，至少那饭勺子样的下巴和大马脸给她留下的印象太深了，但她一时没能记起在哪里见过。朱元璋发现了她的目光，说：“朕看看你的卷子行吗？”

    楚方玉未置可否。陈宁已经将卷子拿起来，托给朱元璋看。

    朱元璋看了看，说：“好字，这文章也写得精辟。”他示意把卷子还给楚方玉，说：“朕希望在殿试时见到你。”

    楚方玉嫣然一笑道：“借皇上吉言。”

    朱元璋又忍不住回眸望了她一眼，特别注意到了她眉间的一颗胭脂痣，便扭头对宋濂说：“朕怎么看着他面熟呢！你看他，文文静静，怎么越看越像个女孩。”

    朱元璋做梦也不会想到，眼前这个乔装打扮的士子，便是当年在他几乎饿死土地庙旁时，用珍珠翡翠白玉汤救过他命的那美丽少女。

    朱元璋转到了考舍转角处。钱大的卷子已经抄了大半，忽见朱元璋一行人到了，忙藏夹带于裤腰里，惶恐地站起来，他先看了朱元璋身后的杨宪一眼，杨宪却把目光掉向了别处。

    朱元璋问他：“初次下场吗？”

    “不是初次了，这秀才都不好当，学正啊，教谕呀，训导啊，年年来考，不送礼不行…”他忽见杨宪用严厉的目光看他，忙改口说“我学问好，不用送礼。”

    朱元璋说：“朕看看不用送礼的生员的卷子，一定是出乎其类、拔乎其萃的了。”当汪广洋把卷子递到朱元璋手中时