第一章恩威并重永远是法宝 (第3/7页)

朱元璋说：“这海冬青好像与朕特别友善。”

    宋濂对这种北方神鸟知之甚多。海冬青最有灵性，知道长幼尊卑，金朝诗人赵秉文称它俊气横鹜，英姿杰立，顶摩苍穹，翼迅东极，铁钩利嘴，霜柳劲翮。从唐代起，北边的人便向宫中进贡这种纯白的海冬青，称白玉爪，极为罕见，唐时规定，凡是流放到辽河、松江的罪囚，只要捕得海冬青，便可赎罪，传驿而归。

    朱元璋逗弄着肩上的大鸟，那鸟竟在他手上啄食粟粒，一点不眼生。朱元璋问宋濂：“本来是白鹰，为什么叫海冬青？”

    陈宁说：“蓝玉附来一纸条。他不附上这几行字，臣也不懂。过去称它是从鲸海飞来的青色之鸟，鲸海在东面，故称海东青，也有写冬天的冬的，得此鸟为天下吉兆。”朱元璋听了，不觉喜出望外。

    禽鸟误政

    洪武三年（公元1370年），国人瞩目的大明王朝第一科在江南贡院拉开了帷幕，这给繁华的南京城又平添了三分喜气，全城百姓都如逢佳节一样兴高采烈。从夫子庙（今日礼贤馆）到贡院这几条街上车水马龙，人头攒动，来应江南乡试的人开始经过严格检查入考场。

    钱万三带着家人送钱大来到了考场门口，钱万三再三叮嘱：“千万要抄明白，别丢了字。”钱大手舞足蹈，笑道：“等着我中状元吧。”

    钱万三批评他四六不懂“这才是乡试，怎么就说中状元的话，别叫人笑话。”杨希圣给他扫盲：“乡试考中举人的榜首叫解元。”

    钱大点了点头，握着拳头说：“那我就先来个解元。”

    杨希圣又道：“解元、会元、状元全拿，才是连中三元。”

    杨宪远远地站着，装作不认识钱大。风度极其潇洒的李醒芳和楚方玉也在拥挤的考生中间出现了，二人表情轻松，说说笑笑朝贡院的正门走来。他们看见了刘三吾，望着他白发皤然走路颠簸的样子，楚方玉说：“官场有这么大的魔力吗？在家好好抱孙子多好。”

    李醒芳说：“也许重孙、玄孙都有了。每一科都有这样的人，有人考了一辈子，八十岁了还是个童生。举人、进士就是绑在水牛角上的一把青草，总是看青草离得很近，用足了力气去够，又总是够不着。”

    这时锣声响了，仪仗开路，几乘大轿缓缓而来。

    考生们见到“回避”、“肃静”和“江南乡试主考刘”“副主考宋”的招牌，连忙闪开道。李醒芳说：“刘伯温和宋濂来了。有他们二位主考，这一科说不定有几个出类拔萃的人脱颖而出。”他认定这二人为官清廉，不会为银子污了眼目。李醒芳如果不受赏识，楚方玉认为那太亏了，就不如答应朱皇帝，当翰林院侍讲了，那是多清高的地方呀。

    钱大早早地找到了自己的号舍，在拐弯处，恰好不是监考视线容易关注的地方，正合他意。李醒芳、楚方玉也归了位。

    毗连的号舍像是监舍一样密集，此时贡院里蝉鸣声震耳。天热难挡，树叶子全都晒得卷曲了，号舍里的人个个汗流浃背，不断地擦汗。刘三吾刚刚得了试卷，他在上面工工整整地填写贯籍、姓名及三代，然后有人过来“糊名”即把这二尺长的部分糊住，以免有人徇私作弊。隔不远处是李醒芳，他摇着扇子，不慌不忙地看题目。

    再隔几个是楚方玉，天再热她也不敢脱衣服，以致满脸汗水。

    钱大在拐弯处的号舍里，他已把题目写好，卷成一个细细的小纸卷，小心地送进苇子管中，然后抓耳挠腮地等待，不时地从狭小的号舍里探头望天。忽然，鸽哨声响了。钱大乐不可支，他趁监考人走开，两个指头往口中一伸，打了一声口哨，那鸽子便直奔钱大的号舍飞来。

    当信鸽稳稳地落在考桌上时，钱大快速地把藏了考题的苇子杆绑在了信鸽红腿上，又轻轻地打了一声口哨，信鸽腾空而起，在大柏树上飞了一圈，飞出了贡院。钱大半躺半卧，悠闲地拿起了蒲扇。

    一阵锣声响过，朱元璋的卤簿浩浩荡荡地向贡院街推进。

    走在仪仗前面的是执门旗的红甲士五人，旗下四人执弓箭，随后是白甲士五人执月旗，旗下四人执弩，再后是风、云、雷、雨旗各一，都是黑甲士执掌，更有天马、白泽、朱雀旗及木、火、土、金、水五行旗居后。

    旗后出现五辂车，玉辂居中，左金辂，次革辂，右象辂，次木辂。接着是铺天压地的伞盖，黄盖一，红大伞二，华盖一，曲盖二，紫方伞一，雉扇四，朱团扇四，羽葆幢、豹尾、龙头竿、信幡、传教幡、告止幡、绛引幡等使仪仗更加绚丽夺目。

    谁也没有想到，朱元璋没有坐在居中的大黄玉辂中，却骑着一匹枣红马，肩上扛着那只北方进贡来的海冬青巨鸟。

    当朱元璋肩上扛着羽毛如雪的白玉爪海冬青从马背上下来时，刘基吃了一惊，他也不管李善长、杨宪、胡惟庸、宋濂、陶安等众臣在场，不先奏报考场的事，反用轻蔑的口气说：“没听说过皇上贡院巡考还带着玩物的。”朱元璋轻描淡写地说“这是蓝玉从北边刚贡进来的海冬青，与朕一见如故，怎么赶它也不下去。”

    刘基抓住理不饶人：“当年皇上砸碎了陈友谅的镂金床，不是把这四个字铸在宫门前自省的吗？皇上是万民表率，如因玩禽鸟而荒废了政务，那损失就大了。而况陛下今天是来视察乡试考场，考场士子们都是未来执掌权柄的人，皇上不应给他们一个方正表率吗？”

    在众官面前如此不给皇上留面子，朱元璋怎么受得了？他怒道：“你这人好没道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了还在殿上，你们哪个大臣有朕这般辛苦！朕倒成了玩物丧志、禽鸟误政？况这玩鸟，也是偶一为之而已，你却如此小题大做。”

    君臣僵到这地步，总得有人出来打圆场，没有比李善长更合适的了。他说：“不必小题大做，这没什么，况神鸟临朝，也是祥瑞之兆。请皇上息怒。”刘基仍不识趣地把在门口：“皇上无论如何不可扛着鸟去见士子们。”

    朱元璋待要发作，想想，又改了意，一是赌气，二也表现一下自己并非玩物丧志，他从侍者身上拔出剑来。众皆大惊，以为刘基要遭殃。

    朱元璋将肩上大鸟抖落下来，一剑刺死在地上，问刘基：“你不用再唠叨了吧？”

    刘基笑了：“臣向皇上赔罪。”

    朱元璋掷剑于地，恨恨地说：“你刘伯温有时实在让人无法容忍！”又转对群臣说“他虽屡屡犯上，可细想，他又有理，是啊，士子们都想