西边的森林 (第3/5页)

说：

    “我是来向你的女儿求婚的。”

    国王用头向坐在他脚旁的公主做了一个最最微小的动作，似乎在说：“那就向她求婚吧！”但是约翰要了命也不知道如何开始，要是他能记住自己写的诗那就好了！他拼命地去回忆那首诗，但对诗人来说，第一灵感就是一切，要是诗丢了，他们就永远不可能再做出同样的诗来了。不过他还是尽了一切努力，跪在那个像偶像一样一声不响的公主面前轻声地说：

    你比雪片还要白，

    你比冰块还要冷，

    我看不见你的面容，

    也许它并不美丽。

    我不愿同一位白雪小姐

    结婚，

    不过我是来求婚的，

    所以希望你说声不愿意！

    他的请求说完之后大厅里沉默了好一阵子，约翰开始想，他一定是把他的诗背错了。他等了将近五分钟，鞠了一个躬，悄悄溜出了觐见室。来到外面，合抱双臂猛击自己的胸口，“唷！唷！”哼了几声，便跳上马，尽快地骑回平凡王国去。

    “一切都安排好了吗？”他的大臣们问。

    “全安排好了，”约翰说。

    大臣们高兴得连连搓手。“婚礼何时举行？”

    “永远不举行！”约翰说着回到自己的房间里去，呼唤赛利娜来生火。赛利娜很会生火，转眼工夫房间里就有了一炉旺火。她一面在壁炉前打扫一面问：

    “你喜欢北山公主吗？”

    “一点也不喜欢，”国王说。

    “你不喜欢她，难道她也不喜欢你吗？”

    “别忘了你的身份，赛利娜！”国王厉声说。

    “那好吧。还有什么事吗？”

    “对了，你把我的行李打开，重新打一下。明天我去看南地公主。”

    “那你要带上草帽和亚麻布衫，”赛利娜说着准备走出房间去。

    可是国王说：“呃——赛利娜——呃——呃——”

    她停在门口。

    “呃——顺便问一句，赛利娜！你还记得你念过的—— 呃——我的那首诗是怎样说的吗？”

    “我的事太多了，没有闲功夫去学诗，”赛利娜说。

    她走出去了；国王很生气，当她拿着一只guntang的热水瓶子塞在被窝里时，他连一声“谢谢”也没有说。

    四

    第二天，年轻的国王动身前往南地王国。开始，他感到旅行非常愉快。充满了希望和欢乐。天空蔚蓝，风和日丽。可是他越走，天空越蓝，空气越沉闷，阳光也越强烈。等他到了那儿，愉快的感觉早已被沉闷的感觉所压倒。大地充满了玫瑰浓重的香味，阳光强烈得看一眼天空，眼睛都会刺得发疼，火辣辣的地面上升起的热气几乎要熔化马蹄的铁掌。马几乎没法挪动四腿，汗水不断地从光滑的腹部两侧往下流淌，也从它主人的前额和面颊上往下流淌。

    和上一次一样，事先派了一名使者去通知他的到来，可还是同样没有人前来迎接他。

    京城里一片寂静，仿佛正在沉睡，家家户户百叶窗紧闭，街上不见人影。好在不需要问路，用闪闪发光的黄金建成的宫殿，有着金黄的圆顶和尖塔，简直像太阳一样明亮，几里路以外就能看到，国王的马挨到大门口，便精疲力竭地躺在地上。国王也好不容易摇摇晃晃下了马鞍，向大厅里又大又胖的看门人通报了姓名。看门人只打了一个呵欠，连看都没有看他一眼，约翰只得自己找路走进觐见室。只见南地国王半躺半坐在一张富丽堂皇的金沙发椅上，公主懒洋洋地躺在他脚下一大堆金枕头里。国王的朝臣们无精打采地坐在两旁金色的长椅上，垫着高高的绒垫。他们全都穿着金子的衣服。在这横七竖八的一大堆东西中，约翰很难分辨哪是人哪是金枕头。不过国王和他那漂亮的女儿倒是很容易认出来的——因为她确实美丽，约翰也这样认为，只是太胖了一些。她的父亲比她更胖。约翰走近他时，他慢吞吞懒洋洋地微微一笑，再没有别的表示了。

    “我是来向你女儿求婚的，”约翰喃喃地说。

    国王微笑着，动作变得更加慢吞吞更加懒洋洋了，好像他在说：“好吧，我不反对。”由于每个人似乎都在等待约翰正式求婚，他想他最好这就开始。可是语言和精力都不听他使唤，失望之中，他决定回忆起他那首已经丢失了的诗，要是能够记起来，他认为一定能打动公主的心。他的脑海在翻腾，最后他认为自己回忆起来了，便在斜躺着的公主面前跪下来喃喃地说：

    你比黄油还要肥。

    火一烤你就会融化；

    你比我期望的胖得多，

    一见到你，

    我的勇气便开始消失。

    我是来向你求婚的，

    我却希望你加以拒绝。

    公主对着他的脸打了一个呵欠。

    一看再也没有别的事了，他便站起来走到外面，把躺在地上的马扶起来，爬上马背，缓缓地骑回平凡王国去。

    “我想这不可能就是那首诗，”这句话他在一路上重复了好几次。

    大臣们迫切地等待着他。“一切都安排好了吗？”他们问，“你和南地公主看法一样吗？”

    “完全一样，”约翰说。

    大臣们露出了满意的笑窖。“那她什么时候成为你的新娘呢？”

    “永远也不！”约翰说着回到自己的房间里去，叫赛利娜给他拿一杯冰冻桔子汁来。她做桔子子汁很拿手，不久就为他准备了一大杯，杯里放了麦秆，还有一小球桔黄色的冰漂在上面。在他拿起来喝的时候，她问道：

    “你和南地公主相处得怎么样？”

    “不怎么样，”约翰说。

    “她不喜欢你，是吗？”

    “注意你的身份，赛利娜！”

    “那好吧。现在没有别的事了吧？”

    “不，明天我要去看东沼王国公主。”

    “你要带上套鞋和雨衣，”赛利娜说，提起他的行李，准备拿走。

    “等一等，赛利娜！”国王说。

    赛利娜等他吩咐。

    “你把废纸篓里找到的东西放到哪里去了？”

    “倒到垃圾箱里去了，”赛利娜说。

    “这个星期垃圾箱倒过没有？”

    “我把垃圾工人请来倒了，”赛利娜说，“这星期的垃圾看上去特别满。”

    她的回答使国王很恼火，当她进来告诉他浴室里冲冷水浴的一切都已准备好了时，他只是背对着她，敲敲窗户，哼哼小曲，好像当她根本不在一样。

    五

    到东沼去的旅行同去北山和南地的旅行大不一样。随着路程的缩