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农民列文看得很明白：斯维亚日斯基本来知道怎样驳斥这位地主的抱怨他可以立刻粉碎对方的整个论点不过处在他的地位上他不能够把这样的回答说出来于是不无乐趣地倾听着地主的可笑的谈话。

    这位留灰色胡髭的地主显然是一个顽固的农奴制拥护者一个终生住在乡下的热心的农业家。列文在他的服装上在他那显然是不常穿的旧式的穿旧的外衣上在他那精明的、愁闷的眼神里在他那条理分明、流利的俄语上在他那久而久之形成习惯的专横的语调上以及在他那无名指上戴着一枚旧的订婚戒指的、被太阳晒黑了的粗大通红的手的坚决的动作上看到了这种种特征。

    二十七

    “只要我舍得把已经开办的事情…已经花了那么多气力的事情…全部抛弃的话我真愿意把一切抛弃卖掉然后像尼古拉·伊万内奇那样一走了之…去听《·爱·莲·娜》去。”

    地主说一丝愉快的微笑使他的精明的老脸容光焕了。

    “但是您看您还没有把它抛弃”尼古拉·伊万诺维奇·斯维亚日斯基说“可见其中一定有好处。”

    “唯一的好处是我住着自己的房子不是买的也不是租的。此外人总希望农民会变得聪明一点。可是相反说起来您真不会相信——只有酗酒、**！他们尽在把他们小块的土地重新分来分去没有一匹小马或一只小牛的影子。农民在饿死但是去请他做雇工吧他会竭力跟您捣乱结果还到调解法官面前去告您。”

    “但是您也可以到调解法官那里去控告呀”斯维亚日斯基说。

    “我去控告？我才不干呢！那只会惹出许多是非叫人后悔莫及。譬如在工厂里他们预支了工钱就逃走了。调解法官拿他们怎么办？还不是宣告他们无罪。只有地方裁判所和村长维持着一切。他们按旧式方法鞭打他们！要不是那样那就只有抛弃一切！逃到天涯海角去的一法了！”

    很明显的地主是在嘲弄斯维亚日斯基但是斯维亚日斯基不仅没有生气反而觉得很有趣。

    “但是您看我们管理我们的土地并没有用这种办法”他微笑着说“列文我还有他。”

    他指着另外那个地主。

    “是的米哈伊尔·彼得罗维奇的事业在进展但是问问他是怎样个情形吧？您说那是合理的方式吗？”地主说显然是在炫耀“合理的”这个字眼。

    “我的经营方式很简单”米哈伊尔·彼得罗维奇说“谢谢上帝。我的经营方式就是准备好秋天纳税的款子。农民们跑到我面前来说：‘亲爷爷好主人帮助帮助我们吧！’哦农民都是我们的邻人我们可怜他们。所以我替他们垫付了三分之一的税款却说道：‘记着孩子们我帮助了你们当我需要的时候你们得帮助我——不管是种燕麦的时候或是割草的时候或是收获的时候’就这样我们讲好每一家纳税人干多少活——可是他们中间也有不可靠的人这是真的。”

    早已熟悉了这种家长式方法的列文和斯维亚日斯基交换了一下眼色打断了米哈伊尔·彼得罗维奇的话又转向留着灰色胡髭的地主。

    “那么您以为怎样？”他问“现在我们应该用什么方法经营呢？”

    “哦像米哈伊尔·彼得罗维奇一样经营：把土地租给农民或者平分收获物或者收租金；可以这样做——不过就是这种方法使国家的总财富受到损失。用农奴的劳动和良好的管理可以产生九分收成的土地用收获平分制就只会有三分。

    俄国已经给农奴解放毁了！”

    斯维亚日斯基用含着笑意的眼睛望着列文而且甚至对他使了一个轻微的讥讽的手势；但是列文并不觉得这位地主的话是可笑的他对于他的话比对于斯维亚日斯基的话了解得更清楚。灰色胡髭的地主继续说了许多话为的要指出俄国是怎样被农奴解放毁了这些话他甚至觉得非常正确在他听来是很新颖的而且是不可争辩的。这位地主无疑地说出了他个人的思想——这是难得的事情这种思想并不是由于他想要替什么也不想的脑筋找点事干而产生出来的而是从他的生活环境中产生出来的在他村居的孤寂生活中冥思苦想过而且从各方面考虑过的。

    “问题在于您知道一切的进步都是由于运用权力而造成的”他说显然想要表示他并不是没有教养的。“试看彼得大帝、叶卡捷琳娜、亚历山大的改革吧。试看欧洲的历史吧。农业方面的进步更是这样——比方马铃薯就是强制地移植到我国来的。木犁也不是从来就使用的。这也许是在封建时代输入的但是这大概也是强制输入的。现在在我们自己这个时代我们地主在农奴时代在我们的农业上曾使用过各种各样的改良设备：烘干机、打谷机、运肥机和一切农具——一切都是运用我们的权力输入的农民们最初反对后来就模仿我们。现在因为废除了农奴制我们被剥夺了权力；因此我们的已经提到高水平的农业不得不倒退到一种最野蛮最原始的状态。这就是我的看法。”

    “但是为什么会这样呢？如果这是合理的那么就雇人劳动您还是可以这样经营的呀。”斯维亚日斯基说。

    “我们没有权力了。请问我靠谁去这么经营呢？”

    “正是这样——劳动力是农业中的主要因素。”列文心里想。

    “靠雇工们。”

    “雇工不肯好好地干活而且不肯用好农具干活。我们的雇工只会像猪一样地喝酒而且当他喝醉了的时候他会把你给他的工具通通毁坏掉。他把马饮伤了弄坏很好的马具用车轮胎去换酒喝让铁片落到打谷机里面把它破坏。凡是他不能理解的东西他看了就厌恶。这就是整个农业水平低落的缘故。土地荒废了长满了莠草或者是给农民瓜分了本来可以收获上百万的土地你只收到几十万；国家的财富减少了。同样一件事只要稍加考虑…”

    于是他开始阐述他设想的农奴解放的方案根据他的方案这些缺陷都可以避免。

    这个引不起列文的兴趣但是当他说完了的时候列文又回到他最初的话题上去转向斯维亚日斯基说竭力想引他表他的真实意见：

    “农业的水平在低落下去而且以现在我们和农民的这种关系要用一种可以产生利益的合理方式去经营农业是不可能的这是实实在在的”他说。

    “我不这样认为”斯维亚日斯基非常认真地回答“我看到的只是我们不知道怎样耕种土地而在农奴制时代我们的农业水平并不是太高而是太低。我们没有机器没有好牲口管理不当我们甚至连怎样记账也不知道。随便问问哪一个地主吧；什么是有利的什么是没有利的他都说不上来。”

    “意大利式簿记法！”