第四章那年夏天的二十一球 (第5/21页)

事的暴力行为吧！”明老板十分不耐烦地将切好的葱花扫进保鲜盒里。“现在遇到这种事，不是只要报警就会有人处理了吗？”

    “可是…事情没有这么单纯啊…”西村大哥一脸苦恼地乱抓着柔软的自然鬈发。

    “我老爸跟房东还算熟，所以他之前只收我们很低的房租，才能勉强经营到现在。可是房东好像欠那个帮派不少钱，只好向我们要。名义上只是说要调涨租金…”

    “然后房东再把调涨部分的钱直接交给黑道吗？”阿哲学长问道。

    “嗯，应该是吧…”

    利用这种迂回的收钱手法，只要大楼的房东不说话，就无法证明这是黑道介入民事的暴力行为。最近的黑道也开始会动脑筋了。

    “这下该怎么办？”

    “就是不知道该怎么办，少校才叫我来这里跟你们讨论…”

    “所以我就是问你想怎么处理啊！你打算继续开店吗？”

    “黑道是说如果把店收掉改成柏青哥店，不但会付慰劳金给我们，还让我继续当店长…”

    那时候提到的“好条件”指的就是这个吗？

    “咦？那…那‘西村GAME’就要关门了吗？”

    我抓着西村大哥的手臂猛摇。那可是我们重要的球场啊！

    “所以我也不知道该怎么办…”

    “真是个不干不脆的家伙！”

    明老板用力拍了一下砧板，西村大哥吓了一跳蜷缩在椅子上。

    “鸣海，先把他带去爱丽丝那里再说！顺便查一查那个房东和黑道的事，反正先查出来也没什么损失。我从以前就讨厌这家伙不干不脆的个性，一看到就气得想揍人！”

    “老板你等一等，不行啦…”阿哲学长从旁插嘴。“你叫爱丽丝怎么处理啊？西村哥自己都还没决定要怎么办。何况爱丽丝可不是个会为了同情别人或主持正义而行动的人啊！”“嗯…唔…也对…”

    明老板交叉起双臂。眼忄店长沮丧地坐在正中间的椅子上，我们三人的视线自然而然地集中在他身上，只听到他低着头喃喃自语。

    “我…其实…只是想先跟你们说说这件事啦…还完全没想到要怎么处理…”

    只见明老板的眼角越吊越高，手也抬了起来。

    “不可以啊明老板！你手上还有菜刀！”

    我连忙站起来阻止她。

    直到西村大哥逃也似的离开店里，阿哲学长才发现那个人。

    “你躲在那里干嘛？”他对着柜台后方厨房的角落——后门的门扉这么说。接着我和明老板也发现了。后门开了一条细缝，当中有个小小的人影。明老板一个箭步过去推开门，只看见穿着睡衣的爱丽丝“哇…哇！”地挥舞着双手。

    “天气热成这样，你跑下来干嘛？”

    明老板一把抓住爱丽丝的手臂，以免她往后仰倒。

    “因为鸣海迟迟不带委托人上来啊！”爱丽丝鼓起腮帮子这么回答。

    “咦？什么？”

    我从柜台上探出身子，盯着后门外的爱丽丝。

    “‘西村GAME’的店长满面愁容地来了不是吗？我在防盗监视器里都看到了。鸣海！你为什么不赶快带他上来——”

    爱丽丝走进厨房环视了一圈，却突然闭嘴噤声。真难得。她那疑惑的视线一直在我和阿哲学长之间的空位上徘徊。

    虽然有种不好的预感，我还是小心翼翼地告诉她：

    “你要找西村大哥的话…他已经回去了喔？”

    “什么！”爱丽丝的脸泛起红潮。“那…那你还不快回事务所来！”

    “鸣海，你快点把爱丽丝带上去吧！”明老板边说边叹气。“既然跟普通人一样怕寂寞，干嘛不多出来走走硬要当茧居族？”

    “谁说我怕寂寞了！”

    “好了好了，我们走吧！你的脸色很差喔！”既然有开放空间恐惧症就不要勉强自己啊！我绕到厨房后门，抓着暴跳如雷的侦探肩膀把她推上楼梯。

    第四节

    隔天是礼拜六不用上学，所以我和少校上午就去了“西村GAME”还拜托阿哲学长一起来。除了担心真的发生暴力事件外，阿哲学长自己也表示“很久没在那里露面了，也该去刷新一下拳击游戏机的纪录——不过之前的纪录应该也是我留下的吧？”所以很爽快地答应了。我实在不敢告诉他，其实拳击机因为生意不好早就被撤掉了。

    因为是假日“PWLB”旁边在开店不久后就排了一堆人。

    “什么嘛！生意不错啊？”

    阿哲学长站在店门口环视挤满一楼的人墙，悠哉地这么说。

    “只有大型连线游戏机台有客人上门啊！”少校皱着眉摇了摇头，一副想说“唉唉唉，电玩新手就是这样才让人头痛”的样子。

    “二楼和三楼一个客人也没有啊！”“既然这样，就把三层楼通通改放这种棒球游戏嘛？”

    “这也是常让新手电玩店老板经营失败的典型模式。虽然这番话不大中听，但棒球游戏不过是一时的风潮罢了。‘PWLB’的附带要素太缺乏发展性，等到网路上的讨论热潮退烧后就差不多啦！”

    这番话实在让人听了超级火大。姑且不论内容，光是那个口气就够气人了。

    “‘PWLB’刚推出时不但没没无名，坊间的游戏评论也表示这年头不流行棒球游戏了。可是店长只因为在电玩展上对它一见钟情就一口气进了四台，不过也因为这样才让这家寒酸的电玩游乐场有了固定的客群啦。当初只有这里玩得到‘PWLB’，所以大家都聚集在这里。现在只是靠最早引领风潮的口碑勉强撑下去罢了。”

    原来是这样啊？这些事我都不知道。

    “等到这股热潮退烧，如果三层楼全都是‘PWLB’，客人一定马上就跑光了。一旦客人不再上门，光靠电玩游乐场的努力绝对无法挽回。除非再有爆炸性的热门游戏推出…然而等不到那时店早就倒闭了。”

    “什么意思啊？努力也没用吗？那少校你还洋洋得意地说什么电玩游乐场经营方针啊！”“我的意思就是只能努力让客源不流失啦！”

    我不自觉地点了点头。原来如此，虽然令人感伤但的确很有说服力。

    “那少校和鸣海为什么要天天来这家店报到？明明还有很多地方有这种机台啊？鸣海学校附近就有几间电玩游乐场了吧？”

    “唔嗯？”我不禁交叉起手臂。对啊，为什么呢？我从来没想过要在别的店里打电动。

    “少校也是，开口开口都