第四章那年夏天的二十一球 (第4/21页)

我在触控面板上选择先发球员，同时感受着心底深处的热情。或许电动游乐场的确是一门夕阳产业，但我还是会因为这份热情而一直来捧场。

    接下来的几个小时，我们不断地在“PWLB”机台中倾注硬币。半途少校也加入战局，打完四个月的季赛后，萤火虫的光芒终于宣告打烊时间到来。

    “我去跟店长交涉，叫他营业到凌晨！”

    整晚没有赢半场的少校急了起来，连滚带爬地从机台里出去要找店长，我连忙阻止他。

    “拜托你不要忘记自己刚才说过的话！”

    “那是一般而言的建议，和现在的情况不能相提并论。做客人的就是要忠实于自身欲望，向店家提出任性的要求！”

    既然知道自己任性还不收敛一点！何况营业到深夜可是会被吊销执照耶！然而少校根本不理我，大步横越其他客人早已回家后空荡荡的店面，往员工休息室方向走去。

    “不可以啦！西村大哥也是很忙——”

    就在这个时候，微微开启的休息室门后传来争执的声音。

    “…你也差不多该思考一下自己的前途了吧？这种店是没未来的。结算期之前厂商会怎么欺负店家，你想想也知道吧？”

    “你别以为我们会一直提供那么好的条件！”

    我和少校紧急刹车停下脚步，不由得面面相觑。那是两个凶巴巴的男人声音，其中还夹杂着西村大哥怯懦的声音。

    “可是…这件事我也没办法一个人决定…”

    “既然如此，我们也可以去探病顺便到医院打个招呼喔？”

    “不，拜托你们千万不要。我父亲的状况真的不好，不能受到打击…”

    “那你现在决定不就好了！”

    我试图靠近休息室的门边，脚却不小心勾到了椅子。被我踢倒的椅子撞上一座机台，发出令人意想不到的巨大声响。一旁的少校瞪大了眼睛看着我。

    休息室的门猛然打开，走出来一个穿黑西装戴浅褐色太阳眼忄的高大年轻男子，露出领口的红色衬衫上清楚地绣着某个图样。

    “死小鬼，在这里偷听什么！”

    我和少校不约而同地后退了一步。

    红衬衫男的对面还有一个穿着白色系西装的中年男子，他坐在办公桌上还弯起一只脚踩着桌边，手则搭在蜷缩在椅子上的西村大哥肩上。

    “啊，对…对不起，可是…”

    我看了看那两个人，又看了看西村大哥。

    “没事啦！我们…正在谈公事。好了，你们两个都早点回家吧！”

    西村大哥勉强挤出笑容。红衬衫男“啧”了一声，又狠狠瞪了我们一眼，接着便重重甩上房门。

    只有明亮的萤火虫光芒仍不停地在我们头上一闪一灭。

    第三节

    隔天放学后，我一到“花丸拉面店”就看到阿哲学长在后门外猛吸中华凉面，立刻向他提起这件事。

    “是黑道吧？怎么看都很像嘛！”学长斩钉截铁地这么说。

    “…也是啦！果然没错…”

    我放下书包，在阿哲学长对面的一叠轮胎上坐了下来。夏末的热力不减，短袖制服因为汗湿而整个黏在我的背上，一如昨天那两个在我脑海中挥之不去的人。

    因为旁边就是东京都内数一数二的繁华街道，几乎每天都能看到那种纯粹只是长相凶恶的家伙。但我心里很清楚，昨天那两个人是真正的黑道。虽然很不想拥有这种辨别黑道的直觉，但我毕竟和暴力集团相关人士打过几次交道，还是一眼就看出来了。

    “问题是西村大哥为什么会跟黑道扯上关系？该不会跟什么地下业者借了钱吧？”

    “说不定真的是这样…”

    他的确说过经营困难之类的话。不过根据那天不小心听到的内容，情况似乎还更复杂一些。对方既然说了什么提供好条件，恐怕是西村大哥答应了黑道什么要求吧？

    无论如何，我跟少校还是很丢脸地抛下他逃走了。虽然没人要求我们留在那里多管闲事，丢下别人自己逃走的感觉总是不大好。

    “所以呢？少校今天去哪里了？”

    “他说还是不放心，等‘西村GAME’一开店就要过去看看。”

    现在已经四点了，要是问清情况也差不多该过来露个脸吧？

    “你说西村他怎么了？”

    正在准备开店营业的明老板推开后门探出头来。不管天气再怎么热、店里再怎么没客人，连背心也不穿就只用布条缠住胸部也太刺眼了吧？我实在很难接受。

    “那家伙的店终于快要倒了吗？最近也几乎没看到他来喝酒啊…好像还到处筹钱呢！”

    “原来情况已经糟到连明老板都听说了吗？”

    其实西村大哥也是明老板的高中同学。因为本来就和冈林商店的友造哥住得很近，加上都是高中毕业就继承了父亲经营的店，听说到现在还常常聚在一起喝酒。

    “从高中时就常听他碎碎念经营电玩游乐场的种种啊…”明老板不大高兴地说道。

    “欸，经营电玩游乐场的资金多到需要去借钱吗？”

    阿哲学长将空掉的碗公放在台子上，看着明老板的脸。

    “废话，当然需要！不过你们这种尼特族大概不会懂啦！”

    明老板回答时的语气显然打从心底感到无奈。

    “新的游戏机一台就要上百万圆，再加上人事费用和水电费，从吃饱太闲的小鬼身上累积的百圆硬币一下子就不见啦！”

    “电玩游乐场好像从我还在学校时就越来越少啦！大家都收起来不做了。”

    “要是沦落到得向黑道那种人借钱，还不如收掉算了…”

    就在明老板如此喃喃自语的时候——

    “不是啦…那个…我没有跟他们借钱啦！”

    巷口突然传来一个声音。几个人同时回头，只看到大楼之间站着一个瘦长的身影。

    “西村！”明老板瞪大了眼睛。“你不用顾店吗？”

    “啊…嗯，少校说可以帮我顾一下店…”

    我们一起走进尚未开始营业的拉面店，占据了只有五个座位的柜台席一半，面对着厨房里的明老板。

    “他们好像要把帮派事务所搬到我们那栋的四楼…”

    “你被那些人威胁？”明老板手里切着葱花，只抬头瞥了西村大哥一眼。

    “嗯。他们好像想要把那里改成柏青哥店，所以打算赶走我们。还说如果不搬走就得交保护费。”

    “这是黑道介入民