第四章那年夏天的二十一球 (第12/21页)

“只是听说曾经有职业球队找上您。既然如此，为什么您却一副讨厌棒球的样子…如果真的讨厌，又为什么要以棒球决胜负呢？”

    一回过神，一张没有眉毛的凶忠脸孔已近在眼前。我喘不过气来，因为被对方一把揪住领口举了起来。

    “门外汉少跟我说这种向以为是的鬼话！”

    “根本老大…”西村大哥铁青着脸靠了过来，却被瞪了一眼而不敢多说一句。章鱼怪的视线再度回到我身上，更用力地揪紧了我的衣领。

    “就算进了甲子园又怎样？你说说看，今年高中棒球赛的胜利投手，你记得几个？记得一个就不错了！大家都会忘记！你知道一年有多少人打进甲子园吗？只要没当上职业球员，不管什么人都只是个夏天一过就被遗忘的垃圾！你给我听好，赚不了钱的棒球都是垃圾！因为这场球赛能赚钱，老子才愿意投球！就是这样！”

    章鱼怪一把将我丢在柏油路上。我只觉得全身上下的空气仿佛都被挤了出来，一时之间只能跌坐在地动弹不得。不只是西村大哥，就连跟在章鱼怪身后的两个黑道小弟都被吓得一句话也说不出来。

    章鱼怪弯下腰，捡起一颗从敞开的练习场大门中滚出来的白球。

    接着右臂一闪——

    不知是什么东西发出巨响，电玩游乐场里的几位客人接着发出惊呼。“刚才那是什么？”“喂！你看这个…”“是球吗？”“陷进去了耶！”

    我亲眼看见了那惊人的一球。宛如子弹的直球击中位于店内最深处的“PWLB”机台，机体上又多出一个陨石坑，和那天被章鱼怪一拳打出的凹洞一样深。

    章鱼怪转身离开，丢下店里sao动的客人和呆若木鸡的我们。

    但他的那句话却一直留在我耳边——

    夏天一过就会被遗忘…

    第九节

    “就算这样——还是得上啊！”当晚在“花丸拉面店”开会讨论时，阿哲学长这么说道。

    “万一情况不妙就直接拖出去场外乱斗，揍扁他们！”

    “对方可是九个黑道耶！不对，加上候补的话搞不好有二十几个人吧？就算阿哲再厉害也打不赢啊！”一旁的宏哥提出指正。

    “又不是光打一、两球就能决定胜负…”第四代一口喝掉日本酒又继续说道：“年纪对体力一定有影响，后半就有机会反攻了。”

    这番话大概是对坐在正中间的西村大哥说的。我们的王牌球员有些讶异地眨了眨忄片后的双眼﹒然后不大有把握地笑着点头。

    背后传来少校大声帮电线杆与石头男加油的声音。因为他们怎么也记不住棒球规则，只好用携带型游戏机的棒球游戏来淑他们记住。

    “这啤酒算我们店里请客！”友造哥抱着啤酒箱从厨房后门走进来。“打赢了就用这个倒在身上庆祝吧！”

    “你也高兴得太早了吧？”正在翻动炒菜锅的明老板一脸无奈。

    “啊，对了…外头还躲着这种东西喔！”

    “快、快放我下来！我又不是猫！”

    被友造哥抓着衣领拖进厨房的人——正是穿着蓝色睡衣的爱丽丝。她手里抱着一只巨大熊布偶，不知为什么还紧抓着一顶棒球帽。

    所有人的视线都集中在面向外头的爱丽丝那一头黑发，一时之间只有沉默飘荡在弥漫着鸡骨高汤味的蒸气中。

    “干嘛？有什么不满就直说啊！”爱丽丝终于回过头来，满脸通红地这么说。为什么瞪我啊？

    “要是觉得被伙伴们排除在外很寂寞，一开始就说清楚嘛！彩夏也在里头帮大家做砂糖腌柠檬喔！”

    明老板话一说完，爱丽丝立刻紧抓着棒球帽慷慨激昂。

    “谁觉得寂寞了！你们都给我听清楚，鸣海是我的助手，不要随便差遣他！”

    “这个嘛…”

    四周纷纷射来“你说话啊！”的目光，我只好开口回嘴。

    “爱丽丝你…该不会也要参加球队吧？”

    “我当然要参加。”

    拜托你别开这种让人笑不出来的玩笑啊！这句话可不是什么比喻，而是事实——你连比筷子重一点的东西都没拿过吧？

    “是我拜托她的。”彩夏从屋里的走廊探出头来。“因为爱丽丝好像很寂寞的样子，而且多一点女生在场，大家也会比较有干劲吧？费用的部分大家也不用担心，我和她说好了。以后洗澡的时候一定会让她戴淋浴帽，这样就不用支付委托费了。”

    干嘛多此一举啦！我回头看着身穿睡衣还得意地挺起胸膛的侦探。

    “呃…是说…你不用勉强自己啦！而且适合你的位置也…”

    “适合我的位置也只有一个不是吗！”

    爱丽丝以直戳我眉间之势伸出一根手指。

    “我当然是教练！”

    沉默仿佛放了太久的苹果般变了味。

    …教练。爱丽丝要当教练？

    “大姐是认真的吗！”电线杆的声音从我右边冒出来。“您要当教练吗！”左边则是石头男的声音。

    “爱丽丝没办法当棒球教练吧？”阿哲学长的声音显得十分难以置信。然而爱丽丝却用力指着阿哲学长。

    “你是第三棒。友造第四棒，西村店长负责第五棒。石头男和电线杆分别担任第六棒和第七棒。”

    “为什么？虽然这么说好像在自夸，不过考虑到爆发力和打击率，我应该都是最适合第四棒的人选吧？西村哥是队上最强的打者，一定会排在第三棒；后续的阵容也需要一定的实力啊！”“不要光凭感觉乱说。有拳击手的爆发力就一定能打得比较远吗？眼前只有西村店长具备打出全垒打的技术，电线杆和石头男偶尔也可能打得出来。你们擅自认定的强打——阿哲、第四代、老板和友造只不过是上垒率比较高罢了，所以只能安排在全垒打打者之前。这只是消极的打击顺序战略而已。”

    “你怎么会知道大家的上垒率？”我忍不住开口问爱丽丝。

    “当然是因为我看过少校在练习时录下的画面。”

    我瞥了背后一眼，少校也一脸惊讶的样子。大概是爱丽丝骇进他的电脑找到的影像档吧？为什么要做到这个地步呢？

    “还有，你们的战术糟糕到令人看不下去。加强第六棒后的打击实力，这是职业球团的考量——在有充分的球员可供选择的前提下，的确可以无视于守备上的困难，在通常由守备型球员上场的第七、八棒硬是安排强打者上场。但一个由少数外行人七拼八凑出来的球队也想学人家这么做？实在令人喷饭。让