第三章 (第4/5页)

”

    这个法国人发出一种愤怒、嘲讽的声音，说：

    “我要辞职！我不能留在这儿受人侮辱！走着瞧吧，看爵爷看重谁…到底是烦人的小表重要，还是他的饮食重要！”

    厨师怒气冲冲地走出去。眉娜望着孩子们。

    “我们惹起一场大风暴了。”她说“我有个预感，以后风雨会越来越大。”

    两个小女孩不懂眉娜的意思，只有沙达会意地大笑，说：

    “您真勇敢。我相信妈咪也一定做得和您一样。”

    “是的，”眉娜答道“沙达，只要我们站得住脚，理直气壮，就不必怕任何人！”

    吃过丰盛的午餐后，凯婷和薇薇小睡片刻，眉娜则教导沙达学拉丁文。

    虽然眉娜精通拉丁文，但住在科瓦时，沙达的拉丁文一向由牧师指导。

    “我其它那些功课，以后怎么学呢？”沙达问她。

    “没办法，我只好告诉你，等我见过公爵再决定。”眉娜微笑着说“我肯定城堡里某个地方一定有间大图书室，你父亲跟我谈过。”

    “我们下楼去，找一找图书馆理员。”沙达提议。

    他们终于在书房里找到一位老人。这间书房是眉娜见过最壮丽的图书室。

    避理员告诉他们，他名叫艾特肯恩，在城堡里专管图书数据。

    沙达马上像连珠炮般问他许多问题，譬如诺曼底监狱、地牢等等他最感与趣的事。

    艾特肯恩先生对龙纳德郡主的印象十分清楚。以他个人而言，他非常欢迎眉娜和沙达随时来借阅书籍。

    眼看一排一排整齐的图书，可以让他们自由阅览，眉娜和沙达真是万分兴奋。

    眉娜流连于壮观的图书室内，不忍释手，但又不能离开小女孩太久，以免她们午睡醒来找不到她，便匆匆返回房间。

    后来，沙达坚持到马厩去玩，一行四人一起下楼去。

    午餐吃得太迟，其它事情再一耽搁，到了马厩，时候已经不早。那位老马夫阿贝看见他们，就非常高兴，抱着薇薇骑在马上玩。

    “你是不是在这儿训练过很多赛马？”沙达热切地问他。

    “是的，我训练过好几匹，小主人。”马夫回答“这星期，爵爷骑了两匹马去参加却登汉赛马会。我们希望他能赢得野外赛马冠军杯。”

    “却登汉赛马会。”眉娜喃喃自语。

    原来这些日子他赛马去了，这样一来他或许就有借口回避孩子的难题，一切等赛完马才说。

    但她又认为，起码他应该带个信回来，告诉他们他在忙什么。

    “你怎么训练赛马呢？”沙达很感兴趣地问道。

    老马夫乐得嗤嗤笑。

    “嘿嘿嘿，我带你们去参观，小主人。”

    他领着他们穿过马厩，走到另一端。一个小型的赛马场豁然出现。

    眉娜还记得龙纳德郡主告诉过她，城堡里有这种训练赛马的场地，她将这个设施一起编入小说中。

    虽然小说中以轻快的笔调描述障碍赛的情形，但是这会儿，自己亲眼看见马纵身跃过那么高的障碍，不免也跟着紧张，摒息观看。

    “好像很容易跳嘛。”沙达看了一会，说道。

    老马夫哈哈大笑。

    “如果你是骑士，就不敢这么说了，沙达主人。这星期却登汉赛马会上，有很多匹马在跳这种障碍时，跌得人仰马翻的。”

    沙达不再置评，继续参观跑道内的人工栅栏和障碍水沟。同时，发现跑道外的场地上放了一个活动栅门。

    “你也用那个门来训练马匹吗？”他问马夫。

    “那是爵爷发明的新方法，专门由他自己使用。”马夫答道“不是用来训练赛马，是用来训练猎马的。”

    “真是好主意。”沙达对新设施非常热衷。

    “爵爷发明的这种设施很新奇。”马夫继续解释“如果马跳不过最高一栏，这些活动的横棒会自动往下降一格。”

    “哇，这样可以免得马跌伤。”沙达兴奋得大叫。

    他跑到栅门旁，仔细观察一番。果然如马夫所说，五根横棒仅仅轻附在柱子上。如果马跳得不够高，撞到栅门的最高一栏，这栏的横棒会自动下降，使得马匹不会因此自高处摔下来。

    这时，眉娜听见薇薇喊她，便跑到孩子身边。

    “我要马旁旗一点，更快一点！”薇薇对着替她牵马的小马童要求。

    “你已经跑得够快了。”眉娜微笑地哄她“这一匹小马比你在家骑的那匹要大得多。”

    “我要马跑得跳起来。”薇薇很固执。

    “她和她哥哥一样，生来就有运动细胞。”老马夫走过来说。

    眉娜回头一看，沙达趁她不在，说服老马夫让他骑一匹刚刚活动完毕的马绕场跑。

    那是一匹黑色的雄马，骁勇硕壮，负责照管的小马僮从马鞍上跳下来，向老马夫报告：

    “山松一直想摔我下马，但我努力的制服了牠。”

    “很好。”老马夫嘉许他。

    沙达很高兴地骑着这匹骁马绕场跑。

    “牠好棒呀！对不对，温妮小姐？”他边骑边喊。

    “对！比路飞士壮多了。”她回答。

    沙达掉转马头，速度加快，奔驰到碎煤路的尽头，突然下定决心，指挥雄马跑向赛马专用跑道。

    老马夫惊呼一声，向前快跑。

    “回来，小主人，回来。不要想骑马跳栅栏。你还小，不能骑这匹马！”

    不知道沙达是听不见他喊叫，或故意不理他的劝告，只见他骑着马绕跑道，用一个很漂亮的姿势跨越过第一个低栏，继续准备跳下一个。

    “这样不行，如果小主人跌倒，爵爷会责怪我的。”老阿贝有点埋怨。

    “你不必担心。”眉娜镇静地回答“沙达主人是一个好骑士，虽然以前没骑过像山松那么骁猛的马，但这几年来，倒骑过很多不同的马匹。”

    沙达再跳过另一个栅栏后，在一个大水沟前停下来。

    眉娜远远地注视他，知道这个聪明的小男孩正运用智慧判断。刚刚超越几道障碍时，他都能在接近栅栏的瞬间，适时勒紧缰绳，指挥雄马飞腾而过。那种美妙的姿态绝不逊于职业骑师。

    眉娜见他顺利通过水沟，雀跃万分，禁不住拍手大叫：

    “好啊！好极了！我知道他一定办得到。”

    正在欣喜忘我的当儿，忽然背后传来艰涩的声音，问她：

    “我可不可以知道，这里在干什么？”

    这种冰冷的声音使她心脏急遽跳动，眉娜知道，他们太专心观望沙达，竟没有查觉公爵早已悄悄地走过来。

    她和马夫迅速转过头来。

    鲍爵的茶色长裤塞在发亮的长筒皮靴里，风姿潇洒