第三章 (第2/5页)

望见树林的地方。

    “等我走到树荫下，”她对自己说：“我要坐下来好好休息一会儿，然后我再继续起路找东西吃。”

    当她正穿越草地的一半时，猛一回头，她看见一辆马车正沿着大马路驶过来。

    她的心恐惧地跳了一下，心想可能是父亲追来了，不过幸好马车开了过去未曾停下来。片刻，当她又回头望了一眼时，只看见一个男人骑在一匹马上，似乎正朝着她的方向望过来。

    她告诉自已，这只是她的幻觉罢了。实际上，当她又回头张望时，那个人已经勒转马头朝原路回去了。

    现在距离树林的安全处不远了，嘉莉塔鼓起勇气飞也似的奔跑起来。

    就在快跑到树林子的时候，她听见身后响起了一阵杂沓的马蹄声，不禁回过头去望了一眼。

    没错，马儿正朝着她赶过来，她一害怕便把斗篷掉到地上，然后疯狂地往树林里奔去。

    她跑了不到几码路远，就听到马匹正停在她身后，接着，一记马鞭“呼”的一声抽在她的肩膀上。

    她恐惧地叫了一声，就跌倒在草地上。

    当她抬头注视着高高在上的父亲时，他脸上的表情告诉她，他正愤怒到了极点。

    她的心一下子冷了下来。

    “爬起来！”

    这句话严厉得象一颗发射的子弹，嘉莉塔觉得双腿好像都不是自己的。她颤抖着站起身子，连小包袱都忘了拾起来。

    “那个给我！”她父亲指着地上的包袱命令地说，嘉莉塔顺从地拣起来送给她的父亲。

    他接过包袱，打开看看里面放了一些什么东西。他把钱和包着珠宝的手帕放进他外套的口袋里，然后鄙视地把包有睡衣和其他衣物的包袱摔在地上。

    “走！”他命令说。

    她抬起头来茫然地注视了他好一会儿。

    就在她迟疑的当儿，他的马鞭又毫不留情地抽了她一下。她恐惧得象掉在陷阱中的野兽般尖叫起来。

    之后，她迷迷糊糊地往回家的路上走去。

    她父亲强迫她走在他面前，好几次，当她站不住脚或跌倒的时候，他就用马鞭抽她。

    后来，她觉得自己实在没有力气再走路了，她楚楚可怜地哀求说：“我走不动了！爸爸！我真的走不动了！”

    “你走到这儿来你就得给我走回去！”他声色疾厉地说，然后再鞭打她直到她站起身来。

    当他们最后来到通往克莱瑞的大路上时，她疲倦得几乎脚都抬不起来，因此她父亲的马儿好像都静止不动了。朦胧中，嘉莉塔望见远处的房子看起来模糊不清，好似海市蜃楼一般。藉着一种超人的毅力，她终于走到了前门的台阶处。

    当她爬上楼梯的时候，她求救地朝管家伯伯伸出手来，他就站在客厅的里边。不过，当他望了主人一眼，他知道自己没有帮助她的胆量。

    李柏穆尔从马上跳下来，紧跟在嘉莉塔后面走进了大厅。

    “到我的书房去！”

    她几乎想不起来书房在哪一个方向。

    眼前的一切似乎都模模糊糊的，她觉得自己好似走在浓雾之中，不再有思考的能力，只是觉得抽在身上的鞭痕隐隐作痛。

    一个仆人打开书房的大门，她步履踉跄地走了进去。

    她走到屋子中央，然后伸出颤抖的手把额前的头发拂到脑后，因为她累得头发都披散下来。

    她心想，自已该上楼去整理梳洗一番的，当她听到书房的门砰然一声关上时，不禁慢慢转过身去。

    她的父亲正慢慢地朝她走来。

    她望着那盛怒的脸孔，然后当她看到他手中握着细细长长的鞭子朝她落下时，不禁尖声叫了起来…

    韦恩汉爵士一睁开眼就觉得混身不对劲，好像有什么不愉快的事情即将发生似的。随即，他想起问题的症结在于他的婚姻。

    他睡得很香很沉，因为他实在太疲倦了。

    剩下的四天，他耍做的事情太多了，以致他几乎连休息的时间也没有。

    在他拜访李柏穆尔的第二天，他的律师一大早就带了结婚协议书和一大堆重建庄园的计划前来征求他的同意。

    当他知道这些文件早就准备好的时候，不禁气得咬牙切齿。

    条文列得详详细细、清清楚楚，似乎李柏穆尔是他家唯一的救命恩人。想到自己必须倚靠一个陌生人来恢复祖先的产业，修复先人的房舍和肥沃先人的土地，他实在感到无法忍受。

    现在，除了大方地接受既成的事实之外，又有什么办法呢？他总不能让律师和代书看出他心里的不悦呀！提到装修庄园等建议，他知道这都是门面话。实际上，李柏穆尔仅仅把它恢复成第九代的韦恩汉爵士时候的模样。

    韦恩汉爵士九世是艾瓦力的祖父。

    无疑的，穆尔先生早把庄园的里里外外调查得很清楚。

    他所建议的每一房间的窗帘样式，几乎就是原来窗帘型式的翻版。

    唯一不同的地方就是新的窗帘质地较好，价钱昂贵罢了。

    每一件事情都是预先计划好的。

    当韦恩汉爵士翻看一个接一个计划时，设计人就站在旁边一一地解说着，好几次他都几乎忍不住想要将它们撕个粉碎，然后大声抗议说他宁可住在旧屋子里，也不愿接受这种人的恩惠。

    不过，由于平时的自制训练，他硕是把满腔的怒火压了下去。

    相反的，他完全同意这些计划而没有作丝毫改动，然后他谦恭有礼地把律师和代书送到大门口。

    “你们打算什么时候开始动工？”在大门口他问他们。

    “穆尔先生吩咐只要爵士您同意，礼拜四下午两点钟有六十个木匠、水泥匠、油漆工将到庄园里面来。”

    韦恩汉爵士不禁紧张起来，因为这时候正是他在教堂里举行结婚仪式的时候。

    “他们会在草地上扎营或者就住在阁楼里！”一位设计师解释道：“他们会卖力地从早上做到晚上直到全部完工时为止。”

    “谢了。”他费力地挤出这么两个字来。

    当他们的马车走远之后，韦恩汉爵士走回屋里凝视着空荡荡的大厅。墙壁上是雨水浸湿的痕迹，长长的落地窗上尽是破玻璃，从前挂人像和绣帷的地方，如今则是空空的一片。

    于是他沉重地叹了一口气，摇摇头想把这一切都忘掉。

    不过他想到他得好好做个准备，因为不久他的动物就要运来了。一想到此，他的情绪才转好一点儿。

    他打算将庄园的南边厢房留待最后才整理，因为那儿是艾比庄园主人的卧室。

    那曾是他的祖父使