第三章 (第1/5页)

    第三章

    天还没亮，嘉莉塔就在卧室里轻轻地走来走去。

    她一直睡不着，只是静静地躺着倾听一室的静寂。但是，即使是静寂无声，也会令她感到有如恶运来临的震栗不安。

    她知道，此刻达森小姐一定在走道另一边的房间内沉沉熟睡着，而且女仆们也还没有起来做早餐，甚至连马儿也还在马厩里睡大觉呢。

    整个晚上，她都在盘算该如何骑马离家出走。当然，她知道自己不可能把马匹从马厩牵出来而不惊动任何一个马夫，因为他们就睡在马厩上的阁楼里。

    因此她决定步行离家。虽然她自己也不清楚该到什么地方去，不过她相信一定可以找到一个小村或小镇什么的，在那儿她可以定居下来，而且不会有人认得出她。

    这一切只是她心中模模糊糊的想法，因为从小至大，嘉莉塔都是在别人的服侍与纵容之下长大的，她实在不晓得该如何去养活自己。

    首先，她最需要的就是钱，这是她面临的最大难题，以往她去买东西的时候，都是达森小姐付账的。嘉莉塔看了看钱包，发现自己只有十几先令，其余都在她参加地方教会的时候，扔到奉献箱里去了。

    她知道这点儿钱用不了多久，不过她还有一笔为数可观的珠宝。

    她的宝贝多半是形状很可爱的手镯和胸针，全是纯金镶珍珠或是镶宝石。此外，她的珠宝箱里还有两副胸针和一对手镯是母亲留给她的。穆尔太大的珠宝有些是绝世珍品，全都保藏在餐具室的保险箱里，因此，就嘉莉塔所知，没有一个人可以轻易得到它的。

    她相信她母亲的胸针一定值不少钱。

    她父亲很少买礼物送给他的妻子，只有偶尔送她一些名贵的宝石。

    她手上戴的手镯便是母亲送给她的，它看起来名贵异常，在阳光下闪闪生辉。

    她把所有的珠宝都包在手帕里，然后把手帕放在一条准备包东西的白色围巾里面。

    她晓得自己没有能力携带笨重的物品作长途的跋涉，因此，除了珠宝之外她仅仅带了一件睡袍，一套换洗的内衣裤、一把牙刷、梳子和一把刷子。

    即使只这几样东西，她想，假如真要走远路的话，自己也很可能走不动呢。

    因此，她从衣橱的睡衣当中挑了一件黑色的薄绸睡袍。

    现在是春禾夏初时分，所以她所有冬季的服饰都由爱玛拿去清洗、熨烫，收藏在另一个衣柜里去了，这批衣服要到九月末才再拿出来亮相。

    嘉莉塔挑了一件深蓝色的丝质长裙穿上，在微带凉意的清晨，这件衣服正巧合适。

    当她扣衣服后颈的扣子时，感到有点儿不习惯，因为她一向是别人服侍惯了的。随即她又拣了一件斗篷好在下雨天时穿用。

    她有一件搭配长裙的斗篷，在她平时穿斗篷的时候，戴的是一顶边缘插着几根驼鸟毛的软帽，现在她觉得，一个年轻的女孩若是戴着它长途旅行，实在有点儿过份招摇了。

    因此她只在头上系了一条柔软的纱衣，希望如此不会引人注意。

    当她装扮妥当，天还是暗朦朦地没亮。从窗户往外面望去，她仅仅看见花园那头灌木丛边的雕像与石柱的轮廓。

    现在正是时候了，嘉莉塔心想，正是她必须离家出走的好时机。她拿起她的包袱朝她的卧室行了最后一瞥，觉得仿佛就要和童年以及对母亲的甜蜜回忆告别了。

    但是她一想到，在几天之内自己就得和客厅里的那个又高壮又黝黑的男人结婚时，她马上把门拉开，跟着踮着脚尖轻轻地走下楼去。

    三个钟头之后，太阳照在身上暖洋洋的，嘉莉塔脱下斗篷放在手臂上。

    她觉得自从离开克莱瑞的家里，自己似乎已经走了好长的一段路，不过实际上她并没有走多远。

    她推断家人发现她失踪之后，父亲一定会马上骑着他的库里克找她。这么一来，他一定会朝大路出发。所以，假如她想隐藏自己的行踪，就只有走田间的小径才最安全。

    她很快地把住家附近的草地抛到身后了，现在她为了怕别人发现，正迂回地朝乡镇掩近。她穿过一片草地，然后来到一片广大的稻田。

    由于她一直担心被别人发现，因此她拼命地迈开脚步跨大步伐，却发现自己实在心余力绌。

    在衣柜里她找不到冬天穿的鞋子，于是只好套了一双柔软的夏天穿的小羊皮便鞋。

    好几次，石块、木片，还有坚硬的泥巴路刺得她脚丫子发痛，她必须坐下来休息一两回，好把鞋子里的泥沙、石块倒出来。

    此外，她也开始觉得肚子饿了，她心想，自己真疏忽，没有准备一点儿吃的在身边，要不然，在经过厨房的时候也可以先吃点儿东西。昨天晚上，她的心情实在太激动了，所以晚餐时几乎没有碰一点儿吃的东西，而今经过一番长途奔波之后，她开始觉得饥肠辘辘了。

    她心想，不知是否能在村子里的小店买到一些圆面包或其他吃的东西，她记得好像听别人说过，旅客是可以在酒馆里买到面包和乳酪的。

    她又告诉自己，现在仍然距离克莱瑞太近，虽然她穿得很朴素，但只要走在村镇上仍然会成为乡下人好奇的目标，等到她父亲或家人间起时，她的行踪岂不就暴露无遗了？，因此，她决定暂时不去想食物的事，并且还加快了脚步，如此一来，她觉得手上的包袱有如千斤重，手臂的斗篷也变得烫手起来。

    她解开头上的纱巾，因为这个时候的太阳不太强，她不致于会中暑。以往达森小姐老是叮咛她别让太阳晒着了。

    她穿过一个小森林，森林里非常荫凉。由于两三天前曾经下了一场雨，因此曲折的小径上显得泥拧又潮湿，嘉莉塔发现她的鞋子都打湿了。

    接着，展现在她眼前的是一大片草原，她望见了教堂的尖顶，以及环绕在教堂附近的屋顶。

    她认得那一个村庄，而且知道自己正朝着北边的方向前进无误。

    为了怕被别人看见，她还是绕道走小路。偶尔，她看见有些人在远处的田里工作，她就加快脚步免得被他们发现。幸运的是她没有碰到任何一个和她搭讪的人。

    她坚毅地继续往前走。现在，太阳似乎愈来愈大了，她不仅感到饥饿，同时口也干渴得不得了。

    “早晚我得停下来休息一下啊！”她想。

    她横过大马路，然后爬上几级土阶来到一大片草地上，草地的一旁，有一群绵羊正默默地吃着青草。

    嘉莉塔穿过草地中央，走到一处可以