第三章 (第3/4页)

这座房子一定是气势恢宏，房子四周的金顶栏杆和高耸的铁门内的花园也被她一一收入眼底。

    接着她看到这所私哪出奇的大，与这座城市不大协调。

    园中春花争奇今妍，栗树枝头新芽绽发。

    车夫走下车来为她按门铃，那彬彬有礼的举止很有法国派头。她想，如果侯爵在乡下的房子…她希望在那里工作…也象这座房子一样美，那该多好。

    一名仆人走到门口。她问道是否可以同布朗托梅先生谈几句话。他径直领她穿过一个富丽的大厅，顺着宽阔的走廊往前走，走廊两边挂着一些巨幅画。

    她被引进一间屋子，她知道这是一间办公室，此时她看到一名接近中年的男子坐在写字台旁，他抬起了头，面有忧色。

    泰丽莎走进来的时候，仆人通报：“一位女士求见，先生。”

    布朗托梅先生站了起来。

    泰丽莎想，他的相貌还善良，于是把蕾儿的名片递了给他，她说：“我告诉蕾儿小姐说，我想找一份厨师的工作，她让我来见您，先生。”布朗托梅先生接过了名片，没有看，就那么站着，盯着泰丽莎，好像他把她的话听错了似的。

    泰丽莎感到她应当作进一步解释，于是她赶紧说：“我是昨天在来巴黎的火车上认识蕾儿小姐的，我同她说起过，我想打工，她就叫我来找您。”

    “当厨师吗？”

    布朗托梅先生的声音中显然有些惊讶。

    泰丽莎笑了。

    “先生，请您放心，我这名厨师手艺不错，我有介绍信可以证明。”

    他对泰丽莎的到来象是摸不着头脑，以至于忘了请她就坐。泰丽莎坐在写字台前面的一张硬椅子上，打开手提包，拿出了她自己杜撰的介绍信。

    她把信递给了桌子对面的布朗托梅先生，他于是坐下来看信。

    介绍信他看得很仔细，泰丽莎觉得他是在怀疑这些信是不是真的，要不就是有意闹着玩的。

    他把信摊在面前台子上，说：“小姐，请原谅我的冒昧：您年纪轻轻，居然想给侯爵这样的美食行家当厨子，这事有点离谱啊！”“布朗托梅先生，请您放心，”泰丽莎回答说“我过去在两家干过，特别是玛丽·肖富尔伯爵夫人，她要求饭菜要做得挑不出毛病来，就连她们也夸我的手艺。”没想到布朗托梅先生倒笑了，脸卜愁容因此一扫而光。

    “我想蕾儿小姐必定是独具慧眼，”他说“要不就是她知道好厨师就是在法国也不容易物色到，这才把您推荐来的。”

    “哪能呢！”

    “我所说是实，”布朗托梅先生一口咬定“特别是巴黎以外的乡下地区，好厨子简直就是凤毛磷角。”

    泰丽莎双手交叉紧握十指。

    “蕾儿小姐说，也许侯爵先生的别墅需要一个厨师，我最愿意在乡下工作！”“真是这样的吗？”布朗托梅先生问道。

    “是真的“她坚持说：“我应当告诉您，我还带了一个助手，一个法国妇人，五十来岁，她在烹调术方面很有经验，我们还带了一条小狈，一条英国长毛垂耳小狈。”她说着，心里在想，如果她不能把小狈罗弗也带上，她就得另打主意了。她热爱老家那些马，但是她知道母亲过去的马馆会精心加以照料，即使叔父把它们牵到自己的马厩里去，它们也会安全无事。叔父尽管有千差万错，但是象所有姓霍姆的一样，他是一名相马行家，她曾听父亲说过，叔父的骑术堪称第一流。

    “那么说，您愿意在乡下喽！”布朗托梅先生说。

    “很愿意！”泰丽莎不改初衷。

    我实话实说吧，从前那些厨师过不惯乡下单调无聊和没多少事可做的生活，他们一个个又辞工不干了。”

    “您是说那里没有什么娱乐吗？”

    “先生很少上那儿去，夏天也许会去一次，待个三、两天，但是他要别墅整个冬天都开放，以备他不时之需。但是不管我给佣人的工资多么高，那些老佣人还算安心，年轻点的只做几个月就走了。”

    停了一下，他接着说：“小姐，我相信您不是那号人。”

    “哪能呐，”泰丽莎答道“我愿意住在乡下。我不喜欢城市，我不想住在巴黎。”这时，她意识到布朗托梅先生正在好奇地看着她，于是赶紧说：“先生，求求您，我保证如果您把我送到乡下，我决不会辜负您，不至于过上几个月，甚至一年后，还跑回来向您发牢騒。环境越安静，越合我的心意。”

    接着他又低头看摆在他面前的介绍信，然后拿起来交还给泰丽莎。

    “波薇小姐，您什么时候准备好动身呢？”

    “您希望我什么时候动身都成，先生，”泰丽莎回答说“我和助手昨晚到巴黎，住在罗浮饭店，开销相当大，所以我们最好是尽快上工。”

    布朗托梅先生拿起了笔，他说：“您的名字我知道，小姐，您是否能把助手的名字也告诉我。”

    他在笔记本上作了笔录。然后说：“别墅的老佣人们会尽最大的努力使你们舒适，但是小姐，因为我急着要你们在那里安顿下来，我希望您谈谈是否还有具体事情可以为二位安排。”

    泰丽莎对这个问题早已考虑成熟。

    “先生，我希望我和助手各有各的卧室，如果可能的话，有一间小会客室归我们单独使用。”

    她知道这不仅仅因为她不愿意和其他工作人员共处，而且因为珍妮会觉得她同本来该伺候她的下人们打成一片有失体统，她天生是应该由别人伺候的。

    “现在还谈什么地位不地位？”泰丽莎忿忿然问自己。“我不过是一条逃出国门的丧家之大！”

    她似乎看到自己就象一条被狂吠的猎犬追逐下的狐狸，越过国境夺命而逃。此刻她听到布朗托梅先生说：“别墅非常大，您提出的要求，小姐，是不成问题的。我会给管家写一张条子，把您的要求告诉他，平常我不在时，由他负责，我猜想您对法国不熟悉，我会派一个听差送您前去，您到后，他们会将您安排得妥妥贴贴。”

    “您太好了，先生。”

    她站起来，布朗托梅先生微笑着说：“小姐，您不太讲究实际！您还没有问过我您的工资是多少呢。”

    “没有，当然没有！”泰丽莎赶紧说“我忘了。”

    “就法国厨师而言，不问工资是少有的，”他说“但是我当然必须要问，您要多少工资？”

    泰丽莎努力去回想，过去在大宅时母亲付给了厨师多少钱，但是想不起来了。“我初来乍到，出国也有些日子了，我想工资该多少，先生，您是不会亏待我的。您看着给吧！”

    布朗托梅先