星期六 (第2/7页)

紧，请吧。”

    在她旁边，辛格顿正镇定自若地把套圈带上，狠狠把它扎牢。带子紧紧勒进她的腿rou里，死死压住她的双肩。辛格顿叹了一口气，靠在椅背上坐好。

    “我相信二位女士已经准备好了，”那男人说“旅途愉快。”

    他转过身走出门。飞行员就是那个怪人罗利，这时从驾驶舱走过来，一边摇着头。

    “女士们，”他说“我奉劝你们不要干这种事。”他主要是看着辛格顿说这话的。他几乎要对她发脾气了。

    辛格顿说：“开你的飞机去吧，泰迪。”

    “这就是你的最佳提议吗？”

    “最佳的，也是最终的。”

    他溜走了。内部通话器咯嗒响了一声。“请准备关机门。”所有的机门都关上了，叭嗒一声锁死。空气仍很冷。詹妮弗在安全套圈里打了个寒战。

    她扭头朝后看看一排排空坐椅，然后又看看身旁的辛格顿。

    辛格顿两眼直视前方。

    詹妮弗听见喷气发动机启动时的哼哼声，起初是低低的呻吟，然后提高到尖啸。内联通话器又发出咯嗒一声，她听见驾驶员说：“塔台，这是诺顿01号，请求准许开始飞行测试。”

    “明白，01号。左向滑行到2号跑道6号接触点。”

    “明白，塔台。”

    飞机开始向前移动。她看见窗外渐渐亮了。过了片刻，飞机又停了下来。

    “他们在干什么？”詹妮弗问。

    “称重，”辛格顿答道“他们在起飞前和着陆后都要称一称飞机的重量，以保证我们的模拟飞行条件。”

    “用某种衡器吗？”

    “是一种建在水泥地面里的地秤吧。”

    “泰迪，机头部分再走大约两英尺。”

    “片刻就好。”

    发动机轰鸣声稍强了一点。詹妮弗感到飞机在一寸一寸地缓慢往前挪，然后又停了下来。

    咯嗒。“谢谢你。称好了。你的总重是57。27万磅，重心是位置范围的32％。正好是你想要的数据。”

    “再会，伙计。塔台，01号请求起飞许可。”

    “3号跑道空出，地面接触点6号。”

    “明白。”

    接着飞机开始往前去，发动机的声音从低鸣到深沉的呼啸，声音越来越响，直到达到詹妮弗从未听到过的发动机巨响。她听到轮子碾过跑道裂纹时发出的呼呼声。猛然间，他们觉得离开了地面，飞机在爬升，窗外是一片蓝天。

    他们上天了。

    “好啊，女士们。我们将飞往370飞行高度，那就是37000英尺。在这段飞行中，我们将在尤玛站到内华达的卡斯太尔之间兜圈子。你们两人都舒服吗？你们如果向右看，就会看到我们的伴随机正陪着我们呢。”

    詹妮弗朝外看，看到一架银色战斗机在阳光下闪闪发亮。它离他们的宽体客机非常近，近到能看见飞行员向他们挥手。接着突然间，它落到后面去了。

    “啊，你们也许不会再怎么能看到它了。他将在我们后面比我们高的上空飞行，在我们的尾流之外，最安全的地方。现在我们已经到了12000英尺。你也许想做做吞咽动作，马龙女士，我们不像航空公司那样慢慢爬升。”

    詹妮弗做了吞咽动作，听见耳朵眼里啪啪直响。她说：“我们为什么爬升得那么快？”

    “他想迅速到达巡航高度，使飞机冷透。”

    “冷透？”

    “在37000英尺高度，空气的温度是零下50华氏度。飞机现在的温度比那个要高，不同部件的降温速率也不一样，但在长时间的飞行中——像长时间飞越太平洋——最终所有的部件都将达到那个温度。事故分析小组面对的问题之一就是电缆系统在低温下是否表现异常。冷透的意思是使飞机在巡航高度上保持足够长的时间，从而使它的各部分温度都降下来。然后我们开始测试。”

    “这要多长时间？”詹妮弗说。

    “标准冷透是两小时。”

    “我们要在这儿坐两个钟头？”

    辛格顿看着她。“你自己要来的。”

    “你是说我们要花两个钟头呆在这儿什么也不干？”

    “噢，我们会让你开心的，马龙女士，”飞行员说“我们现在的高度是22000英尺，而且正在继续爬升。要不了几分钟就可以到达巡航高度了。我们现在的速度是287节，我们要稳定在340节，就是0。8马赫，是音速的80％。这是商用飞机通常的巡航速度。你们都好吗？”

    詹妮弗说：“你能听见我们说话吗？”

    “我能听见，也能看见你们。如果你向右看，就能看见我。”

    机舱中他们前方的一台监视器打开了。詹妮弗看见驾驶员的肩膀和他的脑袋，以及排列在他面前的控制仪表。窗外是一片亮光。

    现在他们已经到了相当的高度。阳光透过舷窗洒满机舱。但飞机里头还是很冷。由于她坐在机舱正中，詹妮弗无法看到窗外的地面。

    她看看辛格顿。

    辛格顿笑笑。

    “啊，好啦。咱们现在到了370飞行水平，多普勒导航雷达很清晰，没有湍流，周围天色极佳。两位女士愿意把安全带解开，到驾驶舱来看看吗？”

    什么，詹妮弗心想。但辛格顿已经解开带子，站在机舱里了。

    “我还以为我们不能起来走动呢。”

    “现在可以了。”辛格顿说。

    詹妮弗从安全套圈中钻了出来，和辛格顿一起往前走，走过头等舱，来到驾驶舱。她觉察得出脚下飞机有轻微的震动，但相当稳定。通往驾驶舱的门是开着的。她看见罗利在里边，还有他没介绍过的第二个人，以及另一个正在摆弄仪表的人。詹妮弗和辛格顿就站在驾驶室外朝里看着。

    “现在，马龙女士，”罗利说“你采访过巴克先生，对吧？”

    “是的。”

    “他说了事故发生的原因？”

    “他说前缘缝翼打开了。”

    “啊哈。好吧，请