第四章荼蘼未有时 (第6/7页)

是没人么，还去看什么呢…

    简单的四合院，因为常年失修，墙上的砖坯都有些剥落了，上面的瓦楞残缺不全，有些掉落下来的，就码放在墙根边。西屋一侧有两口井，旁边的榕树落下几片叶子，落入井里。

    墙边的灯笼，只有一盏还亮着。莲心借着月色，踮着脚拉开门闩，轻轻推开了红漆宅门。

    如果不是他常年习武，有着过人的敏捷反应，门扉这样忽然从里面被打开，一定会仰面摔倒。然而，耳畔只是听到吱呀的一声，门槛外的人就即刻惊坐起。

    拴在树边的骏马恰好在这时打了个响鼻，扬着前蹄跺了跺，像是嘲笑主子从未有过的窘相。允礼站起身时，将一只手背在身后，轻轻咳嗽了一声。

    莲心却是没想到门外果真有人，先是一怔，而后等看清楚这场景，又扑哧一声笑了，"这么晚了，王爷怎么会在这儿？"

    事隔几日，一直都没见面。自己安安静静地在家筹备选秀事宜，而他，则忙于公务，少有闲暇。彼此都说好了，倘若一日没有答案，就一日不再相见。然而，直到在这花香悠然的月夜，他真真切切地站在这里，莲心才知道，原来这段日子以来自己一直都在等，等这样一个时刻，等他出现在自己面前。

    允礼低着头看她，"你怎么出来了？"

    "蕊儿说，听见外面有响动，我便出来看看。原来，真的有人啊！"莲心的眸子亮亮的，说完，眨了眨眼，眼底透出一丝促狭，"王爷呢，是准备在这儿待上一夜么？"

    不同于在府中时素日里一丝不苟的发髻，她此刻穿着一件单纱长裙，长发垂肩的模样，少了几分端静，多了几许柔顺，略带俏皮的模样，才真真像个十五岁的少女。

    "如果你不出来的话，倒是有这打算。"

    他耸耸肩，这时，瞧见她的一缕乌丝跟披肩的系带缠在一起，不自觉地伸出手，帮她理顺，温热的指尖抚摸过她的长发，很柔软的触感。

    莲心低头站着，脸颊有些红了，"那王爷见过太妃娘娘了？"

    允礼点头，轻声回答："见过了。"

    莲心没开口，等着他接下来的话。

    允礼看着她，淡淡地道："所以我来，是想叫你准备一下，还有十几天就要进宫了…"

    清蕴的嗓音，语气平直，仿佛在说着一件再普通不过的事。

    莲心一滞，过了好半天，怔怔地抬起眼，用复杂的目光看他。

    进宫，就是为了选秀…这么说来，他出现在这里，只是为了告诉自己一切都没有改变，他还是要她进宫、选秀，然后顺利地成为宫里的一位妃嫔。

    手指留在发间的触感仍在，只是早已失去了温度。莲心咽下涌起的一抹苦涩，强打着笑靥道："王爷放心。这件事是…是我之前便对王爷承诺过的。大恩难报，莲心愿意为王爷达成心愿。"她说完，朝着他行了个礼，转身就要往屋里走。

    此时此刻，顾不得什么礼数，什么修养，莲心一刻都不想再待在这里。可刚迈出步子去，允礼却是一把拽住她的手腕，将她拉进了怀里。莲心挣扎，哪里比得过男子的气力，有些恼了，气急之下有些红了眼眶。

    "男女授受不亲，请果亲王放开民女！"

    莲心说罢，手一甩，急急想要脱开，却不想被他握得更紧，"皇子挑选福晋，也要通过宗人府，由皇上和太妃指定…所以，还是得进宫去选秀…"

    莲心不想听他说，偏偏声音穿耳而过，须臾，却是愣了一下，"挑选福晋？"

    允礼不说话，也不松手，只笑意吟吟地看着她。

    宗人府，选秀，挑选福晋…八旗秀女的选核，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选。然而除了充实后宫以外，则也是为皇室子孙做婚配之选。按照满蒙的规矩，若是给亲王、郡王及其后代指婚，都要经过后宫的选秀。品貌才德，贞仪惠贤——选中者，择其优而留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，稍逊者则是要赐给皇室子孙做福晋。

    "将来等你进宫选秀，额娘就会把你挑出来——"

    莲心耳尖热热的，低着头，一时间惊疑莫定地咬唇。刚才听他说起选秀的事，就以为是让她进宫来着，却是将族里的老例忘了个干净。

    "太妃娘娘她…"

    允礼轻声附在她耳边道："额娘说，在茫茫人海中找到一个可心的人不容易。如果一旦喜欢了，就要留在身边。"

    莲心的脸颊更红，见自己的手腕还被他握在手里，轻轻挣了一下，"你刚才也都没说…"

    允礼挑着眉睫，伸出一根手指轻轻碰了碰她的脸颊，眼底透出一丝促狭的意味，"又是果亲王，又是民女的，你都没给我往下说的机会。"

    明明是他自己说话，故意留半截。莲心腹诽。但同时，心里又生出隐隐不安。勤太妃的事，真的不要紧么…

    "我会再安排旁的人进宫，所以选秀的事，不会因此耽搁下来。"他揽着她，轻轻地道。

    莲心扬起脸，有些动容地看他。她怎么会不懂？以前会挑中她进宫选秀，只是因为跟八福晋相同的长相。其他的女子…若是挑选后妃果真是那般简单的话，也不会白白等了这么多年，却都没有将皇上的册封给请下来。

    "王爷你等我一下。"莲心说完，挣开他的手，忽然一溜烟跑回了屋苑。

    允礼因为一直注视着她的脸，手上也就松了力道。见她往回跑，刚想拉住她，问问要做什么去，却是慢了一瞬，只好哭笑不得地在外面等着。

    只过了一小会儿，莲心又出来了。这时，脸颊却是红的。

    "这个给你。"

    她低着头，不知是跑得急，还是羞的，桃腮宛若扫了一层胭脂。攥着手心，将一样东西放在允礼的手里，然后用双手捂住，意思是不让他当着面打开，"我是在旗的秀女，倘若侥幸通过初选和复选，王爷便拿着它来找我。"她说完，踮着脚，在他的侧脸亲了一下，而后赧然地挽着裙裾跑开。

    允礼这一回眼疾手快地伸出手，用另一只手拉住她，没让她再次逃走。眸间含着淡淡笑意，瞳心亮若明星，低声只说出几个字——"一定要通过。"

    莲心咬着唇，点点头。

    夜幕低垂，皎洁的月光投射在地面上，宛若又轻又薄的白纱，泛起蒙蒙的银色。

    允礼望着她的背影，抚摸着脸上被她轻轻吻过的地方，就这样一直在宅门口站了很久。片刻，想起来展开手指，手心里，竟是一颗圆润硕大的珍珠，在月光中闪烁着莹莹光泽。

    六月的莲花还开得正盛，转眼就已是七月。

    自七月初五开始，内务府就开始忙着筹备祭祀和祭孔