第七章 (第1/4页)

    第七章

    当公爵不再说话时，大家都高兴地望着他，甚至连阿格拉娅也是这样，而叶莉扎维塔·晋罗科菲耶夫娜则特别高兴。

    “这下通过考试了！”她高声说道“慈悲的小姐们，你们曾经想要把他当穷人一样加以袒护照顾，可是他自己却赏光才勉强选择你们，而且还附带条件，只能偶而才来。瞧我们都当了傻瓜，我还很高兴；最傻的是伊万·费奥多罗维奇：妙极了！公爵，刚刚还吩咐要考考您呢。至于您说的有关我脸相的话，全都非常对：我是个孩子，我知道这一点。还在您说这话以前我就知道这一点了；您正好一语道破了我的思想。我认为您的性格与我十分相似，简直一模一样，我非常高兴。只不过您是男人，而我是女人，也没有去过瑞本；这就是全部差别。”

    mama，您别急嘛，”阿格拉娅嚷着“公爵说，在他的全部自白中有着特别的思想，不是无缘无故说的。”

    “是啊，是啊，”另外两位小姐笑着说、

    “亲爱的，别逗了，也许，他比你们三个人合起来还有心计呢。你们会看到这一点的。只不过公爵您为什么对阿格拉娜只字未提？阿格拉娅等着，我也等着呢。”

    “现在我什么也说不出来；我以后再说。”

    “为什么？好像，她是很出众的吧？”

    “啊，是的，很出众；您非常美貌，阿格拉娅·伊万诺夫娜，您这么美丽，使人都不敢朝您看。”

    “仅此而已？那么品性呢？”将军夫人坚持问道。

    “美是很难判断的；我还没有准备好。美是个谜。”

    “这就是说，您给阿格拉娅出了个谜，”阿杰莱达说“阿格拉娅，猜猜吧。那么她漂亮吗，公爵，漂亮吗？”

    “漂亮非凡！”公爵倾慕地瞥了一眼阿格拉娅，热忱地回答说“几乎跟纳斯塔西娅·费利帕夫娜一样，虽然脸长得完全不一样！…”

    大家都惊讶地彼此交换了一下眼色。

    “跟谁一样？”将军夫人拉长了声音问“跟纳斯塔西娅·费利帕夫娜一样吗？您在什么地方见过纳斯塔西娅·费利帕夫娜？哪一个纳斯塔西娅·费利帕夫娜？”

    “刚才加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇给伊万·费奥多罗维奇看过一张照片。”

    “怎么，他给伊万·费奥多罗维奇带照片来了？”

    “是带来给他看的。纳斯塔西娅·费利帕夫娜今天送给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇一张自己的照片。他就带来给伊万·费奥多罗维奇看。”

    “我想看！”将军夫人气冲冲地说“这张照片在哪里？如果她是送给他的，那么它应该在他那里，而他当然还在书房里。他每逢星期三总是来工作的，并且从来也不会早于４点钟离开的。马上去叫加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇来！不，我并不是想见她而急得要死。公爵，请劳驾，亲爱的，去一趟书房，向他拿照片，然后带到这里来。您就说拿来看一下。请去吧。”

    “是个好人，就是太单纯了，”公爵走出去后，阿杰莱达说。

    “是啊，是有点太单纯了，”亚历山德拉认同说“所以甚至有点可笑。”

    这一个和那一个似乎都没有把自己的全部想法讲出来。

    “不过，对我们的脸相他倒是说得挺乖巧，”阿格拉娅说“奉承了大家，甚至连mama也恭维到了。”

    “请别说俏皮话了。”将军夫人大声说“不是他恭维我。而是我感到憎恶。”

    “你认为，他乖巧？”阿杰莱达问。

    “我觉得，他不是这么单纯。”

    “哼，又胡扯了！”将军夫人气乎乎地说“照我看来，你们比他还可笑。他单纯，可自个儿很有主见，当然，这是从最高尚的意义上来说的。完全像我。”

    “我说出了照片的事，当然，这很糟糕，”公爵走向书房时，一边暗自思忖，一边感到有些不安“但是…也许，我讲出来了，倒是做了件好事…”他头脑里开始闪过一个奇怪的念头，不过这念头还不完全明晰。

    加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇还坐在书房里，忙着处理公文。看来，他确实不是白拿股份公司的薪俸的。当公爵向他要照片并告诉他将军夫人那里怎么会知道照片的事时，他惶恐得不得了。

    “唉——！您于吗要多嘴！”他又气又恼地嚷起来“您什么也不知道！白痴！”他暗自嘀咕着。

    “是我的过错，我完全没有多加考虑；顺口就说出来了。我说，阿格拉娅几乎跟纳斯塔西娅·费利帕夫娜一样美。”

    加尼亚请他说得详细些；公爵说了。加尼亚重又嘲讽地望了他一眼。

    “您倒很注意纳斯塔西娅·费利帕夫娜…”他低声说，但是没有说完沉思起来。

    他显然非常惴惴不安。公爵又向他提及要照片的事。

    “请听着，公爵，”仿佛突然冒出一个始料未及的想法，加尼亚忽然说“我对您有一个很大的请求…但是，真的，我不知道…”

    “他很窘，话没有说完；他正在下决心要来取什么行动，似乎还在跟自傲斗争，”公爵默默地等待着。加尼亚又一次用探究、专注的目光打量着他。

    “公爵，”他又开始说“那边现在对我…由于一种十分奇怪的情况，也相当令人可笑…但这并非是我的过错…算了吧，总之，这是多余的，你好像对我有点生气，所以我想在一段时间里不召见就不到那里去。现在非常需要跟阿格拉娅·伊万诺夫娜谈一谈。我写好几句话（他手里有一张好的小纸片）以候万一出现的机会，可是我不知道，怎么转交给她，公爵，是否可以拿去转交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，就现在，只不过要给她一个人，也就是不让任何人看见，您明白吗？这不是什么天大的秘密，没有什么大不了的…但是…您肯做吗？”

    “我不太乐意干这件事，”公爵回答说。

    “啊，公爵，我极为需要！“加尼亚开始恳求“她也许会答复的…请相信，我只是在极为极为迫切的情况才求助于您…我还能让谁送去呢了…这很重要…对我来说重要得不得了…”

    加尼亚非常胆怯，生怕公爵不答应，带着怯生生请求的目光探视着他的眼睛。

    “好吧，我去转交。”

    “只是别让任何人发现，”高兴起来的加尼亚央求说“还有，公爵，我可是寄希望于您的诚实话的，行吗？”

    “我谁也不给看见，”公爵说。

    “字条没有封，但是…”过于慌乱的加尼亚刚说，又不好意思停住了。

    “噢，我不会看的，”公爵非常简单地回答说，拿了照片便走出了书房。

    加尼亚一个人留在那里，他抓着自己的头。

    “只要她一句话，我…我，真的，也许就断绝关系