第四十章段秉 (第4/6页)

着就行，行人稀少处，仰头望见左边院墙高耸，墙内的树桠浓密，他衣袖一拂间足尖轻点，飘摇荡在枝头，隐身树阴之中，自高处俯视街道。

    过了半晌，跟在如意身后的汉子一溜小跑着赶上前来，见街上已空无一人，急忙奔到街口呼啸了一声，拐角处一会儿便有三四条汉子拢在一处，低声商议了几句，又匆匆向四处散开。

    如意垂着眼睛静静看他们走远，直起身子拍拍手上的灰尘，跃下树来。他一边环顾四处，一边盘算着如何从此处脱身，还来不及掸衣裳，却有一条硕大的狼狗从内墙中窜出来，冲着他就要张口咆哮。

    如意低声笑道：“好眼力的犬儿，怎么一眼就瞧出我是个好欺负的贱命？”他伸出手掌来，缓缓立在那狼狗的鼻子前，那狼狗跟着打了个颤，呜咽着卧倒在地。

    如意蹲下身子抚着它后背上的短毛，道：“这便好了。”他抬头看了看身周的浓荫，仿佛碧绿的翡翠上嵌着眩人双目的宝石珍珠，一院茶花开得正盛，如意虽不懂得鉴赏，却一样觉得此处花朵重重叠叠，艳丽不可方物。

    想是这些茶花珍贵，才要养狗看护；种得这等花儿的，绝非寻常人家——如意站直身子，向内墙中打量，那狼狗一旦离开他的手掌，便夹着尾巴跑了。如意跟着它走到内墙的月亮门洞处张望，只见一个粗衣青年坐在内宅廊前读书，此时合起了书本，向那狼狗招手，抬头看了看如意。

    “这个……”无论如何也是自己跳墙而入在前，如意过意不去，笑着拱了拱手。

    那青年却无动于衷，脸上神情散漫，竟再不看如意一眼，展开书接着读起来。

    如意阅人无数，饶是这青年神气与常人不同，也不至于让他太过讶异，他细细看清了那青年，掠上墙头一笑自去。

    他一路上小心翼翼，确定甩脱了盯梢的人，才不疾不徐向大理城南去，逍遥走了小半个时辰，拐入一条清静小巷，认准了门前灯笼的字号，轻轻扣动门环。

    一个青衣小厮大大方方开了门，上下打量如意，回头笑道：“贵客到了。”

    “别，”如意笑着走入“贵客是里面的那位，我一个贱役，这么说折煞了人。”

    “公公又取笑人。”

    那小厮恭恭敬敬领着如意向内宅去，远远便见苗贺龄从屋内迎出来。

    “让苗大人久候，奴婢道个罪。”

    “哪里话！”苗贺龄道“公公身处虎xue，诸多不便，能脱身前来已属不易。”

    苗贺龄早已布下酒席，拉着如意的手请他共酌。两人饮尽一杯，便说到苗贺龄此次的差事。

    “割还川遒三州？”如意听完也不禁动容了。

    苗贺龄不由自主轻叹一声“皇上的谕旨，命如意务必敦促大理兵出龙门，牵制西王白东楼兵力。”

    如意捞起衣摆跪地接旨，叩头起来，将皇帝密旨摊开，仔仔细细鉴别笔迹印信，最后透了口气，笑道：“还有什么可说的，奴婢谨遵皇上旨意，尽力办妥。京中知道此事的，有哪几位大人？”

    苗贺龄摇了摇头“极少。皇上说明白了是宣外不谕内，此事一旦在京中传播开，不知要掀起多大波澜。”

    如意道：“最要紧的是，那位主子是不是知道。”

    苗贺龄道：“皇上却未明示。”

    “苗大人，”如意苦笑道“大理兵马一旦进入西王藩地，两国兵戎相见之际，大理人必出示皇上亲笔国书，这个消息传到京里，太后和成亲王即刻会遣人撤查此事，届时苗大人如何做答？”

    苗贺龄道：“如实上禀。”

    如意摇头笑道：“以奴婢看来，苗大人还是禀说只奉旨下国书，国书之内什么要务一概不知，如此方好。”

    “不可。”苗贺龄蹙眉道“为臣者岂可欺瞒国母太后？”

    “苗大人万不可先给自己扣上这么顶‘欺君’的帽子。”如意道“无论太后主子和皇上是不是心领神会，只要苗大人推说不知道，朝廷必会向大理索要国书对质，而大理……”

    “这是大理出兵的由头，太子段秉无论如何都不会将国书轻授于人。”

    “正是。”如意道“两国僵持在此，大理不能进，西王不能战，想必才是皇上要的结果。”

    苗贺龄笑道：“公公一席话，我茅塞顿开。”

    如意道：“如此苗大人肩上担子轻些，在朝中行事也更方便些。”

    苗贺龄知他所指，后背上寒气冒上来，轻轻哆嗦了一记。

    如意接着道：“当今的万岁爷惜土如金，除非万不得已，绝不会将先帝打下来的疆土拱手让人。苗大人是当朝重臣，知道的道理远比奴婢多，也比奴婢更懂得体恤皇上。有些事，只得苗大人在中原多担待些。今后有什么变故，奴婢还要仰仗苗大人多多美言。”

    苗贺龄怔了怔“公公客气了，彼此彼此。”

    如意缓缓收起了皇帝的密旨，凑着白烛点着。

    “请苗大人回禀万岁爷知道，奴婢谨遵旨意，为防泄密，已将皇上密旨焚毁，皇上万请恕罪。”

    苗贺龄抬起头来，可以看到如意微微下垂的嘴角。皇帝身边最得宠的大太监为了洗脱皇帝猜忌，急着将唯一傍身的证据烧得一干二净，苗贺龄又开始思量自己当如何自处。

    割地借兵，无论皇帝今后如何掩饰，东窗事发是早晚的，参与此事的人固然惶惶不可终日，那么想出这条计策的人又会是何等下场——苗贺龄和如意都突然陷入沉默，望着那明黄的细小卷轴在如意手中燃到尽头。

    “酒。”如意掸拭灰烬，向外招呼，又对苗贺龄笑道“苗大人，奴婢今日出府时，大理太子故意没有备下车轿，悄悄地遣了几个人尾随，这等欲盖弥彰的手段，反倒让奴婢脱身得更快些。现在看来，段秉想寻到苗大人的住处，无非是便于他掌控布局。奴婢虽能确定没有人跟上来，但苗大人不时换个地方居住，只有好处没有坏处。”

    “好。”苗贺