第三章 (第3/6页)

点头：“以后咱们就用‘太保’二字作为一个代号好了”

    “是。”吴少霖问：“列位太保都在上海？”

    “不！”廖衡屈着手指数：“五个在上海，两个在广州，一个在青岛，其余的在天津。”

    “那末，怎么样才能把众家太保都请了来呢？”

    “这，”廖衡想了一下说：“情形不同，不能一概而论。”

    “当然不能一概而论。像平老鼎力维持，自然应该格外优礼。”

    “先不必谈我。”廖衡放低了声音问：“目前‘尺寸’如何？请你跟我说实话。”

    “我怎么敢欺骗平老？目前尺寸大概五到八之间。”

    “怎么？”廖衡问说：“连个整数都没有？”

    “当然有例外，像平老，起码一个整数。”

    “其余的呢？”廖衡摇摇头“没有整数，就无从谈起了”

    吴少霖想了一会说：“请平老给我一个底子，我好找人来挑这副担子。”

    “每人一个整数。我呢，你们瞧着办好了；”

    “对平老自然格外优待。”吴少霖问道：“付款的条件呢？”

    “付款条件最伤脑筋，你不相信我，我不相信你，总要想个彼此能信得过的办法。”

    廖衡问说：“你们有甚么好主意，不妨说来听听。”

    “有是有个办法，尚在拟议之中——。”

    吴少霖所说的办法，事实已在试行，凡是谈好了价钱的，先发一张支票，上面只有数目，没有日期；日期在大选以后补填，并须盖章，方始生效，否则等于废纸。

    因此，领取的人不多。不过，不领不等于“不捧场”；愿意捧场的人，大多觉得津保派不至于过河拆桥，先领支票，后填日期，一番手续两番做，自找麻烦，到不如放大方些，事后再领。

    廖衡当然不会同意这个办法“老弟，”他说：“我在上海就听说了许多内幕，津保派之中，有人主张大选过后来个不认帐，拿到这种支票，打不起官司，告不起状；大不了牺牲一两家小银行而已。”

    “这是没有脑筋的人，出的馊主意，津保派中的巨头，都有政治地位，要讲政治信用。这件事已成过去了。”

    吴少霖紧接着又说：“再说，那家银行肯牺牲？就算小银行肯牺牲，大银行多年做下来的信用，是决不肯牺牲的。将来谈好了，平老要那家银行的票子，不妨指定。”

    “外国银行呢？”

    “当然可以，汇丰、麦加利、花旗、正金、华俄道胜、东方汇理；英美日俄法，一应俱全，平老说那一家，就是那一家。”

    廖衡心想：支票是见票付款，中国的银行还可以事先约定、非到期不付；不到日子提示，可以设法推托，外国银行不会接受他们这种狗局倒灶的办法；到时候自己填上日期，便可兑现。因而点点头，满意地说：“这还差不多。”

    他聪明，别人也不笨，早已想到了；吴少霖认为有句话必须交代：“平老，不过外国银行的支票、日期也是事后再填。”

    “不必费他们的心了，我自己填好了。”

    “不！平老，外国银行的支票，笔迹要一致的。”

    “有这样的规矩吗？”廖衡表示怀疑。

    虽无这样的规矩，但可约定；吴少霖不便说明，硬着头皮答一声：“是。”

    “那就谈不拢了。”

    “平老，”吴少霖陪笑说道：“你老明儿，不是说，想个彼此信得过的办法吗？”

    廖衡也觉得不便让吴少霖为难。于是从各种角度考虑了好一会，终于想到了一个办法。

    “这样，到那天集合在一起；投票之前在汽车里发支票。汽车开进议院广场，下车投了票就走，岂不干净利落？

    “办法倒是很乾脆。不过，”吴少霖忍不住问：“进去不投票怎么办？”

    “唉！老弟台，你怎么这一点都想不通？进了议院大门，又何吝于这一票？”

    又说：“老实说，这一趟‘选以贿成’，通国皆知，好比已经做了婊子了，不卖×也是卖×，莫非还想造贞节牌坊？”

    语虽粗鄙，倒是肺腑之言；吴少霖笑道：“平老真是快人快语。”

    “别人可不如我这样子痛快。所以，”廖衡想了一下说：

    “等我的人到齐了，少不得还要招待记者，我有一套‘借乾铺’的说法，到时候请老弟不必误会。”

    “借乾铺”是南方堂子里的规矩、押客只是在堂子里借住一晚而已。

    如今八大胡同的小班，也兴这个规矩；但议员为参加大选招待记者，而有此“借乾铺”的说法，吴少霖就莫名其妙了。

    牛有些姑娘喜欢假撇清，明明心里千肯万肯，表面上不是推托‘身上来’，就是说头痛不舒服，只准客人‘借乾铺’。到了半夜里，谁知道他们是乾是湿？”

    廖衡紧接着又说：“将来招待记者的说法，亦不过拿这个说法遮遮脸，叫人以为不过让‘魏武后人’这个大嫖客，借了一次乾铺而已。”

    “妙、妙！”吴少霖柑掌说道“平老如此坦诚相待，佩服之至。不过，尺寸方面，还望平老高抬贵手。”

    廖衡随即反问：“你看呢？”

    吴少霖盘算了一会说：“通扯一个乞巧；平老另加一个闰七月。”

    这意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下问：“那末，一你那一份呢？”

    中间人的佣金，自然是归他们出；吴少霖想要他一个“二八回扣“，又觉得大高了些。那知就在踌躇未答之际，廖衡却又开口了。

    “这样，你老弟也是靠本事吃饭的人。我给你一个机会；我这面就照你所说的，净收实数。另外你自己去做，那怕你再做出一个乞巧数来，也是你的。”

    听得这话，吴少霖心头一喜，他想：“现在的“大路行情”一票八千，照此计算，先就有一万多元到手。不过支票是开总数，倘或事后不认帐，有去无回，如之奈何？一

    正沉吟之际，廖衡却又问道：“你是不是另有意见，不妨说出来商量。”

    “我是要请教，支票怎么开法？”

    廖衡自己都还没有想到这个问题。因为他以为这件事会慢慢谈；不想急转直下地这么快，心理上尚无准备，所以一时无从回答。

    “老