第一章 (第2/3页)

要这老头儿想在孩子的身上找碴儿，便会搬出他的温柔贤惠的老伴儿来说事儿。

    “我一直在忙工作。”

    “很好嘛，那很好。不过你总得歇一歇吧？对不对？”

    “我正在歇着呢。”

    “我有件事要麻烦你，说实在的，我真不忍心打搅你。”听着祖父长吁短叹，孙子不禁眉头皱起。

    “什么事？”

    “你肯定不愿意…上帝知道我不会为此怪你的。我实在有点儿为难，你迈拉婶婶…”

    “她怎么样？”丹·坎贝尔从台子边站直了身子。迈拉·迪特默尔和他祖母是至交，同时又是他的教母，就像麦格雷戈家自家人一样。丹·坎贝尔对她很尊重。自从六个星期前他搬回华盛顿后还没照过她的面，对此他感到有点儿内疚。

    “哦，她很好，身体也很结实。这个你不用担心。她还像以前一样活跃，不过，现在她又多了一个教女。不知道你是否还记得那个姑娘。你们见过一两面，你那时还是个小男孩。她叫莱娜·德雷克，你还有印象吗？”

    他使劲想了想，脑子里终于浮现出一个梳着一团蒲公英似的头发、身体单薄的小姑娘，他问：“她怎么了？”

    “她也回华盛顿了。你听说过德雷克百货商店吗？那是她家的。她现在在他们那家最大的商店工作，迈拉…算了，我还是直截了当地说吧。明天晚上有一个慈善舞会，迈拉有点为难，因为莱娜没有人陪伴，于是她就跑来找我让我求你…”“这可不行，祖父。”

    “我知道，我知道，”丹尼尔在那头不堪重负地直叹气“一边是女人，一边是孩子，真让我左右为难。他们像鸭子一样在你面前一个劲儿地呱呱叫，没完没了地唠叨，逼着你非答应不可。我对她说这事我得问问你才行。如果你脑萍虑一下抽出一个晚上帮我这个大忙，就太好了，就算是给我一个面子吧。”

    “不是您和迈拉婶婶想合伙编派我吧？”

    丹·坎贝尔的话被一阵爽朗的笑声打断了“你想到哪儿去了，孩子。记住我的话，这姑娘不是给你的。她虽然长得漂亮，举止优雅，但对你不合适。我觉得她太冷漠了，有点儿盛气凌人。不，不，我不会逼你上这条路的。如果你实在不想去，我会告诉迈拉婶婶我找到你时太晚了，你已经另有安排了。”

    “你是说明天晚上？”丹·坎贝尔最讨厌什么慈善事业，他用手指梳着头发“要穿带黑领结的礼服吗？”

    “我想是，”丹尼尔低声回答着，语气中带着一种同情“这样吧，我这就给迈拉回个话，就说你有事不能去。可也是，浪费一晚上时间去陪一个让你烦得直想哭的女孩子，岂不是太无聊了？况且我认为你们俩毫无共同之处。你最好还是赶紧找个老婆，你已经到了男大当婚的年龄了，不早了。你祖母担心你到头来要么会饿死在画室，要么会变成一个孤苦伶仃的小老头。我倒想起一位姑娘。她是…”

    “别说了，我去吧。”丹·坎贝尔完全出于条件反射打断了他的话。如果祖父对迈拉的教女不那么看重，那就说明他不会老在电话里打探他们关系的最新进展。也许给了他这个面子，他以后就会放松他那残酷的王朝统治。尽管丹·坎贝尔对此并不抱太大的希望，但是他想也不妨一试。“明天具体什么时间？我在什么地方接那位小姐？”

    “哦，上帝保佑你。这次我欠你一个人情。舞会八点整在肖里哈姆饭店举行。莱娜住在O大道，她继承了父母的一所房子。”丹一边审视着自己的指甲，一边把地址飞快地记了下来。“谢谢你帮我解决了一个不大不小的难题，丹·坎贝尔。”

    丹·坎贝尔耸了耸肩膀，把一盒玉米片都倒进嘴里。他和祖父唠着家常，心里却在想他的夜礼服也不知被打到哪个包里了。

    “哦，迈拉婶婶，真是的。”莱娜身穿内衣站着，白色丝绸像瀑布一样从肩头垂了下来。她的脸上一副无可奈何的表情。“是一次介绍约会？”

    “娜儿啊，我的宝贝。”迈拉笑着说“你们以前见过面，那时还都是孩子。我知道这是有点勉强，不过丹尼尔他很少张嘴求我办事。我怎么好意思拒绝呢。再说不就是一个晚上吗？反正你也得去。”

    “我是和你一起去嘛。”

    “我肯定要去的，亲爱的。他是个不错的小伙子，就是有点好冲动。”她笑着说“当然，我的教子个个都是好样的。”

    迈拉笑着，坐下来观察莱娜有什么反应。迈拉长得小巧玲珑，头发像雪一样又白又软，但是脑子却像弹簧刀一样快速而敏捷。一旦需要…比如现在…她还会摆出一副万般无奈、可怜巴巴的样子来。你这个老寡妇迪特默尔，她在心里想着自己的样子也暗中发笑。

    “丹尼尔老替他发愁。”她接着说“我也是。这孩子对自己太苛刻了。我不过是顺嘴提了一句今晚活动的事，还有你也回到了华盛顿，谁曾想说者无意，听者有心，丹尼尔就想出了这个主意。我只是…”她两手一拍“我只是不好说拒绝的话，这下让你作难了。”

    见她素日尊敬的教母突然变得闷闷不乐，莱娜的心软了下来。“没关系，那就照您说的做吧。反正我也得去。”她动作优雅地套上一件礼服。“我们在哪儿和他见面？”

    “唔…”迈拉估算了一下时间，站了起来“其实他马上就要到这里接你。我们到那儿见，老天爷，