五十六桑盆子大斗地趟刀 (第4/5页)

数，稍微面生，或是新归附的贼党和临时引进的贺客，不论男女大小，按照对方来历分别送上一朵喜花，再将照例的一些信号和如何戴法一一告知。并说：“山中人多，近月常有强敌暗中扰闹，虽经派人打退消灭，终恐乘机扰乱，夹在贺客丛中混进山来窥探虚实。此花乃贺客随身标记，必须戴在身上，不可遗失。戴的地方也有一定。”这些迎宾的头目均是极好口才，做得十分谦恭和气，周到殷勤，但都机警非常，休说敌人不能混进，只要稍微面生一点，役有本山同党引进，深知对方虚实来历，休想踏进一步。为了来者是客，当时并不发作，照样给花，以礼相待。登岸之后，早有预先埋伏的一些教徒贼党假装陪客，暗中窥探。来人不知所戴喜花，没有暗记，无论走到何处，均有贼党暗中监视，稍露破绽，立被诱往无人之处，或是绑起监禁，等候事完拷问，客气一点，或是拿他不准的，便困入一所机关密布、内里陈设富丽、酒食考究并有美貌妇女作伴的特制铁房之内，由许多贼党中的能手作伴，软禁起来。来客由中途起要连经过三次表面是代主人欢迎宾客，暗中考察盘问的大关口才得入寨，归到宾馆，以客礼相待。全山那么多的贺客非但均有来历，连随同服侍的小喽罗也各有人保证。暗中窥伺动静的教徒贼党更无日无夜轮班巡查，到处都是。来客只稍露出几句不满的口风，也被暗中记去，端的严密已极。

    像童天保那样突如其来的贺客为数极少，为了名头高大，本领高强，吴枭早就用尽心思想要收服，不得如愿。好容易软硬兼施，最后还是托出一个负有盛名的江湖老辈，展转寻到天保的一个好友，同往龙眼崖晓以厉害，最近方始说动。童氏夫妇做得又好，始而宁死不屈，并有不辞一拼之言，一经答应归附，便显得十分忠诚。吴贼以为越是这样有骨头的人收服过来必成死党。又为此事丧了两个老贼，不但童氏夫妇本领高强，手下弟兄均非弱者，这一归附要增加许多实力威势，几乎得不偿失，本就看重，格外宽容，不以常客相待。偏巧童氏夫妇又在中途遇敌，人还受了点伤。为了心高气盛，刚强好胜，觉得初次相见，还未入山先受挫折，又丢了两船礼物，定要回山重新准备，并还明张旗鼓，亲身押运礼物，想诱先遇对头与之一拼。这一往返耽搁来得又晚了一些。童氏夫妇似因初次拜山，到的时候不巧，表面借口天时不早，所运礼物有好几船，恐寨中执事人等增加忙乱，欲等大喜之后再行运送上岸。实则是知山中防御严密，恐主人多心，连船都不肯靠岸，只由他夫妇二人带了礼单亲自投帖，上来表示恭敬，连兵器都不肯带。随身共只两个十五六岁的男女幼童。就这样事前也有吴贼派往迎接的心腹徒党亲笔书信，说明来人多少，叫什名字，另外还附有本寨信号，表示对方实是忠诚。阮、吴二首恶又都想做皇帝，这时爱才之心甚切，知道像童氏夫妇这一类人心高气做，乃将来最得力的爪牙，反正没有他意，乐得大方，这才暗传密令，格外优礼相待，不许手下徒党当他寻常看待。全山那多贺客，只此有限三两起人没有受到那三处关口明暗探询。因这些人虽是初次登门，但其本领高强，来历较大，算是将来得力爪牙，特在有意无意之间加上一点标记，以便暗中窥视的徒党和知宾们格外留心，不致怠慢。

    新登台的这个幼童年纪至多十五六岁，可是鬓角上所戴的一朵喜花非但近于亲信一面，并还表示来历甚大，决非寻常。偏巧东台角几个陪客的头目因觉新娘业被新郎迎去，天已半夜，全山除却一些来历不明或是背后语言不谨软禁起来的外客，并未发生事故，也未发现丝毫可疑形迹。就那些被软禁的宾客也都是些慕名来看热闹的，事前不曾把人托好，这些江湖中人多半粗野冒失，不知山中戒备森严，答话再一含糊；有的虽已有人证明作保，以为来者是客，如何好意当成恶意，心中不快，发了几句牢sao，旁边窥探的徒党认为来人竟敢背后议论教主寨主，认作大逆不道，于是小题大做，把人软禁起来，有的并还上绑。到了正日早上已经分别拷问，得知误会，吴枭觉着这班被禁的人虽然都是无名之辈，到底都是各地绿林豪杰和江湖上的朋友。人家不过言动冒失，无故当他敌人看待，未免太过，还觉不好意思，先打算亲往道歉，解释误会，放将出来，以礼相待。

    妖道阮三元比吴贼还要狂做，别有机心，听说内有不少均是北五省的二路盗首，竟想就势收服，来个先苦后甜，引使入教。方言这班人名望本领十九寻常，你将来要做皇帝，必须保持尊贵身分。此事如怪手下人做得冒失过分，以后再要他们做这类事便难免于胆小顾虑，不敢放手，非但不可以罚，还要奖赏，才能使其格外忠心。至于这些外客业已得罪在先，如令手下头目代你赔话，反使怀恨，非你亲往不可。但你本身威权关系重大，这班无知之徒懂什好歹，休说别的，只要内有两个莽汉当众责问，使你难堪，你有何法想？先疑心他是敌人，随便杀死都不相干。这一当他贺客，你是主人，便须忍让，稍受一点闲气便要损伤威望，被他们传将出去反失人心。为今之计只有将错就惜，做他到底，好在他们虽被软禁，内里陈设样样齐全，侍候周到，表面仍像一座宾馆，不过外围铁墙高大，设有机关，不能走出而已。此时放出，当着许多外客和自己手下也不是个意思。

    索性不去管他，只命轮值的人好好款待。我再派上几个徒孙假装新关进去的外客混在里面。一面窥探他们言动心意，一面晓以利害，过上几天再由我亲身审问，作为此是看重他们，特意借此试验。这时他们心意虚实早就被我探明，再经一次询问，如其真心归顺，便令人教，稍有可疑，便行