第三八回灵猿建奇功 (第3/5页)

应用。新村的人听说以前屡次大闹桃源庄的蒙面大侠七星子便是昔年假说去往成都求医的李诚，李强也在其内，秦氏父子连同手下许多爪牙全被打败，得信之后，人心大快，都想赶来观看。因李诚等行事机密，新村只倪仲猷等诸长老奉到密令，为恐泄漏，所派村中壮士只知奉命而行，直到李诚昨夜发动信号以前始知真相，村人未出动的多不知底细，当中又隔着一片大水，到了天亮，有人回去，这才传遍全村，大家兴高采烈，喜出望外。有那等不及的，便由水中踏水走来，虽然不到场的极少，来时大都吃饱，北山崖上，也有许多土人妇女将所得食物做好送来，为首诸人一点人数，尚有富余，便命各自吃饱，再行审问。

    李氏兄弟性情爽快，所擒恶贼和投降的人均早分别发落，只剩老贼秦十和狗官亲金兰被绑台上，想起平日杀害善良，为恶多年，新旧两村好几千个土人都成了他的仇敌，最难受是那些投降的人，俱都受过自己多年豢养，一旦势败降敌，非但对旧主人没有丝毫怜借之意，想讨一口水吃都无人理，还是陈四，未了赶到，看完玲姑伤势，听老贼哀哭号叫，将水递了一杯与他。为了昨夜发生事变，狗子又太忤逆，不听好话，急怒交加，无心饮食，后又赶到前楼发令，奔走指挥，自然饥疲交加，先前忙着逃命还不觉意，等到事情过去，自知不能活命，心情一定，反到饥渴起来。眼看台下那些土人互相呼喊亲热，热腾腾的蒸馍大盘端来，一个个有说有笑，又是亲热，又是和气，吃得那么香甜，自己穷奢极欲，享受了多半世，如今年纪刚过六旬，不能算老，满拟少年公于老封君，至少也还有二十年的福命，万想不到一日夜之隔，昔日那些随意鞭打奴役。杀了他还不许喘气的无知土人，如今竟会颠倒过来，无论是谁，都可制我死命，自己反转过来想改做他们的奴隶，以求保得一命，都办不到。方才逃时，原料一落敌手，必无幸理，偏又贪生怕死，不舍自杀，平白多害了两个新来好友，结局不免一死，还受好些凌辱，眼看平日当作猪狗一样的土人，此时兴高采烈，得意洋洋，拿自己一比，对方全都成了神仙。

    早知如此，转不如死在地道之中，还少好些活罪。一面想起今日之事，均是狗子秦迪一人造成，只要当初肯听自己的劝，专用软功搜刮，对待土人不要过分，表面不要随意打骂，谁要违抗，只管暗杀，不使别人知道，哪有今日之事？

    他这里越想越恨，金兰想起，平日在家，狐假虎威，倚仗官势，虽然做的都是害人之事，不过倚势欺人，强索贿赂，并未真个杀害人命，我与土人素无仇怨，只为一时贪功好利，与秦迪勾结，帮他诬良为盗，意欲借此升官发财，没想到这些无知土人会有这大力量，事情一点未办，先被他们捉来，主人那大财势人力，一夜功夫，冰消瓦解，自己想必难于活命，方才听说朱表兄已被敌人所杀，倒是姊姊那样一个忠厚无用的人反在水中被敌人救起，送往汉中，照此形势，敌人定必毁尸灭迹，死后家里人连骨头都找不到一根，越想越冤枉，心越难过。正向老贼痛哭埋怨，身上伤又痛极，台上下诸人已都吃饱，异口同声，请求开审。

    李诚先令金兰自吐罪状，以及诬良为盗的阴谋。金兰早就看出那日帮助雷八推车。

    助他脱险的壮汉，是敌党中首领，大侠七星子之一。想起那日狂风暴雨中仗义相救情景，对方实是一个英雄好汉、义侠热心之士，深悔那日有眼无珠，不该欺他穿得穷苦，倚仗官威，受恩不报，后与主人合谋，将他得罪，偏又遇见该万死的车夫雷八，如不是他，事情也许不会闹得这凶。偷眼一看，李诚在向台下土人发话，尚未说完，李强伤处，业已上药包好，看去好似不轻，人却神态如常，立在一旁，目光正对自己，还是那么天真和气，暗忖：“此人虽极勇猛，心肠甚好，何不求他一求，也不希望放走，只和那些投降的人一样，一同发往南山，我虽不会种地，他们都是一些粗人，我代他们管管账，写写信，再教上几个放牛娃，一举两便，只要话说得好，他们正少我这样人，以前又无深仇，多半答应，只要当时不死，就有法想。”念头一转，以为有了生机，忙喊：“李三英雄，请你老人家过来，我有话说。”

    李强人最和易，不似乃兄刚猛，向不与人难堪，这时刚刚看完玲姑伤势，因听李诚说要先审问金兰，恐有话问，立在台旁，想起日前初遇两狗官亲经过，心正好笑，忽听金兰喊他，便走过去，笑问：“你可是想吃一点东西茶水么？”金兰见他和气，越发心动，便把前事一说，哀求饶命，并说姊夫是藩台，官家势力甚大，提拔人做官易如反掌，自己如何得宠，只肯放他回去，便可请旨招安，给诸位英雄官做，免得山中埋没可惜；否则，我如被害，姊夫见我不回，定派官军来此搜索，全山的人都有灭门之祸。诸位英雄都是聪明的人，必知利害轻重，还望三思。李强笑道：“你想错了，我们都是山中安善良民，既不杀人造反，也不想什功名富贵，今日之事乃是公道公理，决不随意乱杀乱打，你只辩出理来，不说假话，没有受害的人或是害人的事，当时便可送你上路。这里只讲公理，不讲情面，再说众人的事我也不能作主，你还是吃口水，养养神，少时好答话吧。”

    金兰并未听出言中之意，又想“方才那些降人无一被杀，双方素昧平生，并无仇怨，并且人已逃走，被那小怪物捉回，不曾与之为敌，细看对方辞色，也无仇视之意，许能求说得通。”心中略宽。还待往下说时，忽听一声“驴日”怒吼，不禁吓了一跳，回顾正是那被自己怂恿秦迪毒打的车夫雷八，这一惊真非小可，方喊得一声“雷八哥”雷八已怒骂道：“驴日的，谁与你称兄论弟！休说你这猪狗勾结恶霸，想害全山人的性命，罪该万死；便