第七章 (第1/6页)

    第七章

    “今天的报纸报道巴黎的洗衣妇一天只挣两法郎，女裁缝如果一天能挣三五个法郎就算走运了。我无法想象，先生，像您这样的人物为什么不对这种低得惊人的工资有所表示。”泰丽莎说。

    侯爵注视着她那有点责难的眼光一言不发。泰丽莎继续说：

    “有人觉得，花上一千六百法郎给皇后和巴黎其他女士们买件长袍，是小事一桩，关于这些事您肯定知情。”

    她着重“女士们”这个字眼，从她声音里流露出的责难意味可以清楚不过地听出她指的是谁。

    侯爵用他那冷淡而平静的声音表示不同意这种说法。他说：“不过从另一方面来说，皇后在里昂买丝绸，就业的工人数目也就相应增加了一倍，花边和假花工人的情况与此相同。”

    当泰丽莎在琢磨这种说法时，侯爵也在想，他这一辈子从来没有同一个女人争论过，更确切地说，舌战过。

    他也许与同辈男子有过这种交锋，这些人了解他的个人兴趣，他曾经在家里或某些政界人士的办公室与他们进行过密谈。

    自从他回别墅以来，他已经和泰丽莎交谈，更确切地说，舌战了五个晚上，但现在他还没有离开这里的意思。

    对泰丽莎来说，这是她从未有过的最令人神往和兴奋的经历。

    事实上，她知道，如果叫她讲老实话的话，自从他回来并度过五个晚上以来，她还从来没有这样快活过。

    当然，自从侯爵晚饭后把泰丽莎叫走那一刻起，珍妮就一直担惊受怕。

    “小姐，您不该听他随便支使！”珍妮谆谆告诫。“你睡您的觉，就说太晚了，去不了，有什么话明天早上再谈。”

    泰丽莎笑了。

    “他才不管这一套哩。”

    珍妮是怎么想的，泰丽莎心里明镜儿似的，每到晚上，这个老佣人就会坐在卧室里等她上来，她帮她脱衣服，不听到泰丽莎把门锁上，她就不走。

    泰丽莎曾经不下十几次地申辩说：“侯爵没拿我当女人看，在他眼里，我只是他的一名厨师。”

    “有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地！”珍妮顶了一句。

    要珍妮了解侯爵既没有把她当女性，也没有把她当厨子，是不可能的。

    他们的话题包括法国的政局，当然，也包括他的动物园。

    每天早晨他俩在“大王”的围场里见面，不论泰丽莎去得多早，侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。

    他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。

    对泰丽莎来说，这是一种只可意会不能言传的大快事，她内心不得不承认，侯爵决不是她曾经猜想的那种人。

    不论他在巴黎干了些什么，对她来说，侯爵谈吐严肃而风趣，足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉，似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。

    他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势，而且对于她居然能把“大王”俘虏过去，使它竟能同时喜欢侯爵和她，令他为之惊喜不止。

    当“大王”跳向泰丽莎，像它对主人那样，把身子往她身上蹭的时候，侯爵说“我真有点吃醋呢。”

    “我舍不得离开它，但是既然有您在这里，我想我还是走好。”

    她知道要离开“大王”是不容易的，随着她和它朝夕相处，她对“大王”的爱与日俱增。

    “我想我能做的一件正事，”侯爵说“就是给‘大王’物色一个配偶，那样的话，它一定不会再理睬咱们两个人了。”

    泰丽莎望着他，看看他是不是在开玩笑。然后她说：

    “您真会这么做吗？”

    “这正是我想在什么时候和你谈的事，”他回答说“但是不用着急。”

    他讲话的神态表明，他并不打算在近期内离开别墅，泰丽莎感到她的心怦然一动。

    侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。

    “如果我以本来面目出现，那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。

    泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到，实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点，对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。

    正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时，客厅门开了，管家向他们走来。

    “怎么回事？”侯爵问道。

    佣人一般不在晚饭后进客厅。

    “对不起，先生，”管家说“有位先生要见小姐！”

    “一位先生？”

    泰丽莎惊呆了。

    “我已经把他请到蓝厅里，小姐，他请您马上去。”

    泰丽莎的脸变得煞白，她声音发抖，说道：

    “那人通报了他的…姓名吗？”

    “他说了，小姐，他叫德诺姆先生！”

    泰丽莎喘了一口气，只听候爵提高了嗓门说：

    “在外边等着！”

    避家从客厅退了出来，把门带上。

    泰丽莎跳了起来。

    “把我藏起来吧！”她向侯爵恳求说“把我藏起来吧！求求您…把我藏起来！”

    边讲她边打量屋子的四周，好像她认为可以从窗子爬到花园里去似的。

    “那位男子想干什么？”侯爵问道。

    她顾不上听他说话，因为她竭力在想，最好躲在別墅什么地方，以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不觉地溜走。

    直到意识到侯爵在等她回话时，她才说：

    “他是家叔，并且身兼…我的监护人…他在找我，因为…我有钱…他要我的钱！”

    由于心慌意乱，她一时说话竟口吃起来。这时，她迳直向窗户走去，惟恐从大厅出去会被叔父撞见。

    这时侯爵平静地说：

    “你坐下！这事我来管。”