第十九章 (第3/3页)

在地上的一个蒲团上磕起头来。文菲娘赶忙扶两个孩子起了身，从条几上的一个矮花瓶取出两个梅红纸包儿，一人兜儿里塞了一个。接着就问吴家大哥，怎么竹影、兰影和文菲她大嫂没过来？

    拔贡说俩个小子太淘气了；文菲她大嫂节下里因客多，略累着了一些儿，加上天气又冷，所以没过来。让捎话向婶子拜年，说天暖和一些儿再过来看望婶子的。

    这时，文菲娘拿出年下做的各色点心招待拔贡。她知道文菲的过嗣闺女小菊影，每次来，最爱吃的就是自己做的红薯芝麻糖。所以，腊月二十三祭灶的前一天，就已经熬做好了大半竹筐儿，都是滚了炒面和炒芝麻花的。这时也端了出来，让梅影和菊影两人吃。

    文菲给两个影儿的礼物是，每人两方自己绣的牡丹花手帕，每人一对扎头的金边大红绫子，一人一件自己的手工——滚着三道韭菜边的花缎子小坎肩。两个影儿看见这般漂亮的红绫子头绳和花衣裳，立时嚷嚷着就要穿上，还要婶娘再重新梳一个别致的辫子和发式来。

    文菲和拔贡说了几句话，便把小姐妹俩领到自己屋里。当抖开两人的辫子，手抚着她们那又粗又亮的一把黑头发，文菲的心底立时便有一种母爱的情绪泛了上来，拿了一把桃木梳子，细细地将两人的头发梳拢通顺了，又为她们分别扎了个式样很活泼的羊角辫儿来。

    女孩子果然比男孩子爱美，扎完小辫儿，姐妹俩笑嘻嘻地对着镜子争相照起来。

    中午，娘儿俩少不得又是一番忙和，文菲亲自下厨，细细地安排了一桌子饭菜。这时，文菲娘又着人去叫来了外甥玉纯做陪。

    下午，拔贡、吴家管事、玉纯陪着文菲娘，大伙又打了会儿牌。太阳快落时，因路途远，拔贡便带着两个孩子起身告辞。只是，那小文茂因舍不得两个小伙伴离开，在地上赖着又是撒泼又是打滚地，哭闹了好一场。大伙哄了他好半晌，都说他大小是个当舅舅的，总得有个当舅舅的样儿才行，怎么倒像个小孩子？

    最后还是吴拔贡说：“过几天灯节时，我再带你两个小外甥女儿和你的两个小外甥都过来，让你领着他们四个一起去看耍狮子、玩龙灯好不好？”

    文茂这才住了哭，一边抽噎着，一边巴巴地看着她们被管事的抱上马车，隆隆地去了。

    初五，雪如和玉纯陪着翰昌又过来给文菲娘拜了回年。翰昌这时心下已知道了雪如和文菲两人的事情。为了玉成两人的好事，也特意赶来捧人场儿的——这可更是文菲娘没有料想到的了！只觉得，今年的这个年过得可实在是意外风光呵！不仅在左右邻居面前，就是在山城所有的亲戚好友面前，也争足了脸面！心下自是喜欢得不行，再想不到，这一切都是雪如、文菲和玉纯等为着哄老太太高兴，也为着将来而故意安排下的。

    初六、初七两天，文菲和弟弟一起分别拜访了住在城里的姑妈和两个叔父。虽说文菲娘自己平时很少到丈夫的婆家的这些亲戚家里中去，但在礼数上倒还是从不输理的。文菲娘想的是，自己娘家无人，在山城，自己这两个孩子不管逢什么事，总还是免不了要靠夫家的这些亲戚们来帮办的。因而，每年的几个民间节日，如端午节、仲秋节和春节这三个大节气，总要打发派文菲和文茂，带着她自己亲手做的各色点心分别走走。

    因知道表妹表弟初六要来，玉纯早早地就催母亲，准备下了好些表妹平素爱吃的东西。自己一大早就亲自到厨房里察看扁食馅盘得如何？交待需要准备几个蒸碗和几样热菜、凉菜。另叮嘱家人，将小表弟喜欢的各样点心、瓜籽和芝麻糖等装碟上桌。甚至表妹表弟回去压篮子的东西都事先过问了一番。

    待文菲姐弟俩儿来到姑妈家时，一家子亲亲热热地接着迎进屋里。玉纯娘见侄女今儿穿了件藕淡粉色的撒花缎袄，外罩着一件新样式的风大衣，衬着被外面的冷风吹得红朴朴儿的脸蛋儿，一张脸儿俊得真像三月里乍开的桃花。比前些年更多了几分妩媚和喜俏。

    玉纯娘一边拉着手儿看不够、亲不够地，心里却有些酸酸地起来。她清楚，自己的独生儿子至今不肯娶亲，正多是为着他这个表妹的缘故呵！遂想起去年，婚事一直耽搁到了这会儿。春上，寡居的侄女竟被知县老爷亲自带着人马，光明堂皇地登门拜请为国民学校的女先生！山城人知道此事后，一时传得又风光又体面的。看来，这会儿天下的规矩果真和往年不同了。她的心随之便有所动了，于是私下和玉纯父亲商议后来，愿意再托托人去提提亲。可是，当她时向儿子露出想要托人去提媒的口风时，儿子却沉着脸半晌也没有说话。末了才撂下一句：“可惜——正月十五贴门神，晚半个月了。人家早有人家了！”

    玉纯娘心里“格登”一沉，忙又问男家是谁？谁保的媒？是多早晚的事儿？

    玉纯沉默了半晌他也不言语，最后才叹了叹气道：“你想会是什么人家？她看上的人家，自然是既有学问又有本事、人品家势都是一等一的！”

    玉纯娘更是懊悔不迭了。

    文菲和小弟文茂，倒从来都不计较老一辈儿之间的是非恩怨，一进门就把个老姑叫得脆生生、甜丝丝的。玉纯娘拉住侄女的手，禁不住心下后悔，若不是自己一错再错的，恐怕这会儿孙子都会叫奶奶啦！更为儿子心下难受——直到年前，自己好说歹说，流泪乞求地，他个犟驴总算勉强应下了一门并不大如意的亲事。

    玉纯这里呢，平素性情虽也是干脆利索之人，格外细心，又总是肯替人着想。可明知两家老人一向不睦，怕怕事情成不了，反倒更伤了表妹的心，故而，虽有对表妹的一点私心，却从未敢有过稍微的敢有过半点的表露。及至后来，觉出舅妈和母亲两人都心有所动时，表妹却已经是心中有人了。加上雪如是自己的至交挚友，又方方面面都强似自己，他更不敢存半点私心了，于是便一心玉成他们二人。

    他想：这大约就是佛所说的“因缘”吧？大凡人世万物，姻缘也罢，相知相遇也好，还有亲仇恩怨、成败得失等等，无不有“因缘”二字在里面主宰着。不然，为何自己和表妹从小青梅竹马却至今无缘无份？而雪如和她两个人却是一见钟情、两心相许呢？

    *扁食——即饺子。