第五十三章秀才与泼皮 (第5/5页)

码头西关码头和东关码头的掌柜，据说他在这南京城中能够呼风唤雨，手下三教九流之徒众多。”

    掌柜的赶紧摇头道：“不是！他们不是谢掌柜的人。谢掌柜义薄云天，手下也多是英雄豪杰之士，怎会干这些勾当？这些泼皮以前投靠那‘狐狸球儿’，后来楚国公打进南京城，到处贴出告示，捉拿那‘狐狸球儿’与童清风等人，‘狐狸球儿’失势，他们这些人没了靠山，便又开始到处敲诈勒索，不想今日却冲撞了两位。”

    那年轻儒生显然很惊讶，问道：“谢铁刚不是也是靠着收这种孝敬银子起家的吗？”

    掌柜说道：“他收的孝敬银子都是别人自己乐意送去的，可不是他硬逼着人家送的。”

    年轻儒生更惊讶了，问道：“有谁会将自己辛辛苦苦赚来的血汗钱送给别人呢？掌柜的，你别是被吓糊涂了吧？”

    掌柜摇头道：“小人没有糊涂。公子没有做过买卖，当然不知道这里面的事情。如今做买卖的人中，哪个不知道找个靠山呢？现如今这南京城里最大的靠山恐怕就是谢铁刚谢掌柜了，那些买卖做得大的人最怕青皮无赖上门捣乱，于是就急着找人保护自己，谢掌柜就是他们眼中的保镖了，只要每月给足了孝敬银子，一旦遇到上门捣乱的青皮混混儿，那么就由谢掌柜派人将事情平息下去，这样一来，就不怕那些青皮捣乱了。而谢掌柜最紧守的一句话就是，‘没人请咱，咱就不去’，他是不会硬要别人去交纳孝敬银子的。”

    “原来是这样！”那年轻儒生恍然道“此人倒也有些‘盗亦有道’的行事手段。”

    “什么‘盗亦有道’？他只不过是比方才的那三个青皮更要脸面一些罢了。假如没有方才的那种青皮混混儿的话，谁会给他送银子？说句实话，其实那些青皮就是他的衣食父母，没了他们，他谢某人肯定是会放下架子，自己上阵收孝敬银子的！”那周秀才气呼呼的说道。

    年轻儒生笑道：“周兄还是那么愤世嫉俗，其实书上说的那种人人谦让的世道什么时候出现过？依我看，这谢铁刚其实与官府的作用差不多，只是维持市面上的秩序罢了，官府是明着维持，而他却是暗中维持。没有了他，也许会出现别的人，什么林铁刚、郑铁刚，没了这样的人，也许市面上早乱了！”

    周秀才叹道：“你看那《号角》看多了吧？连说话也有点儿怪怪的。”

    年轻儒生笑道：“看《号角》还是有些用处的，起码这次的考题中就有三道题是那上面的，我全答上来了。”

    周秀才也笑道：“多亏你以前跟我说起过，我倒也答对了两题。”

    年轻儒生望着那掌柜，问道：“既然那谢铁刚能保护你们这样的买卖人，那你却为何不向他交孝敬银子？”

    掌柜苦笑道：“小人小本儿买卖，吃了上顿没下顿，怎能有银子交给谢掌柜？”

    周秀才叹道：“如今天下战乱仍未止息，看来象你这样的人还有很多啊！”说完，他便望着店外，脸上皆是凝重之色。

    “开榜了！开榜了！”一个儒生模样的人从街道外匆匆奔过，一边奔一边喊。

    “开榜了？”周秀才与那年轻儒生同时一惊，他们忙奔到店门口，想出去拉住那名正在狂奔的儒生。

    “二位恩公别忙！”那唐掌柜急忙追上，拉住二人，随后说道：“二位千万别莽撞，方才奔过去的那人也是个秀才，只不过却是个疯秀才，他的话是信不得的。”

    “疯秀才？”二人有些难以置信的望着那掌柜。

    唐掌柜解释道：“他姓范，排行老大，人称‘范大秀才’，住在城南，早年中了秀才的功名，但后来接着去应试，却屡试不中，又急又气之下，一夜之间就疯了，从此以后，每到开榜的那几天，他就会满城的跑，会在一条街上来来回回的跑上好几遍，而且一定会边跑边喊，其第一句必定是‘开榜了’，而这第二句就一定是‘我中状元了’，不信的话，二位尽可等待，看看他的下一句话是什么？”

    果然如掌柜所说，那范大秀才又从街道的另一头跑了回来，口中的词已经换了“我中状元了！我中状元了！”当他从站在酒铺门口的两名儒生面前奔过时，周秀才终于看清楚了他的相貌，只见他的头发散乱的披在肩膀上，而脸上则是一脸的污泥，身上穿着的长衫已经破烂不堪，脚上的鞋子也不知道跑到哪里去了，看起来确实是个疯子。

    周秀才与那年轻儒生对望一眼，随即摇头叹息，那年轻秀才说道：“今日实在是扫兴的很，不如这就到我住的那间客栈去，我俩写诗做画，将这些事情扔到九霄云外去。”

    周秀才皱着眉头，叹道：“方才真不应该让那三个泼皮走掉的，他们一定是那些殴打士子们的凶手，若能将他们扭送官府的话，说不定能够找出幕后真相。”

    年轻儒生摇头道：“幸亏那日我硬拉着周兄回来了，否则的话，连你恐怕也要挨打呢！那天挨打的众多士子中，有不少人伤势不轻，虽然没有性命之忧，但也皮开rou绽，鼻青脸肿，听说他们中不少人还曾与那些青皮无赖对打，当真是斯文扫地。”

    听到他这样说，周秀才低头不语，脸色凝重，似乎有什么沉重的心事一般。

    “开榜了！开榜了！”店外传来了这让人有些心惊rou跳的喊声。

    “开榜了！开榜了！…”越来越多的声音响了起来，而且显得那样的杂乱无章。

    “二位恩公，真的开榜了！”那唐掌柜在酒铺外站了片刻，随即奔回铺中，向着两名儒生喊道“这回是真的开榜了！二位请听，那御街上是否有锣鼓声？”

    两名儒生竖起耳朵倾听，果然在那杂乱的喊声中夹杂着隐隐的锣声，紧接着，鞭炮声响了起来。

    两人对望一眼，同时喊道：“真的开榜了！”