第十七章初露头角 (第3/9页)

望去，就看到矗立在大街上的一座巍峨辉煌的楼宇，正面高悬着“聚英楼”三个金字的招牌。

    聚英楼一排七间门面，看去既有酒楼，又有客栈。

    其实客栈、酒楼，只是掩人耳目而已，聚英楼的真正身份，就是聚荚楼，聚天下英雄于一楼。

    这时还不过辰牌时光，聚英楼前进一、二两层，此刻正是茶座最盛的时刻。

    两人走近门口，君箫把马匹交给了在门口伺候的小厮，两人因楼下人多，而且都是些贩夫走卒，人声嘈杂，相偕走上楼梯。

    楼上，是五间打通的一个敞厅，里首还有几个垂着布帘的小房间，这时敞厅上也有了七八成座头。

    伙计看到有人上来，立即迎着招呼道：“二位客官，正好还有一个临窗的位子，二位请随我来。”

    说罢，领着两人一直走到一个临街的角落上，果然还空着一张茶几，对面放了两把藤椅。

    祁长泰取下肩头背着的刀鞘，和君箫对面坐下。

    伙计问道：“二位喝什么茶？”

    祁长泰道：“兄弟喝香片，云兄呢？”

    君箫道：“我来，二壶清茶就好。”

    伙计走后，祁长泰把面前一双竹筷，轻轻移动一下，然后又把一个茶盅，推到了前面。

    君箫一身武功，在当今武林中，已是数一数二的年轻高手了，但他究竟出道江湖，为时尚浅，祁长泰这些小动作，他却毫无所知。

    过不一回，那伙计替两人送上两壶香茗，目光一瞥，立时放下水壶，朝祁长泰恭敬地陪笑道：“二位大爷可是要找掌柜么？”

    祁长泰一抱拳道：“正是，兄弟祁长泰，这位云兄，叫做云惊天，专诚求见掌柜而来。”

    伙计忙道：“二位请用茶，小的这就进去禀报掌柜。”

    祁长泰拱手道：“有劳了。”

    伙计道：“祁爷不用客气。”

    转身自去。

    祁长泰取过茶壶，替君箫面前倒满一盅，然后又替自己倒了一盅，说道：“云兄，请用茶。”

    君箫说了声：“多谢。”

    他暗自留心，但见满楼茶客，有的正在低声说话，有的两三个人聚在一起下棋，楼上雅座，果然清静得多，但也看不出有何异处？

    祁长泰看他不住的游目四顾，只道他刚从塞外进关，对江南的风俗习惯，处处觉得好奇，倒是并未在意。

    两人一面喝茶，一面剥着花生，慢慢吃着，祁长泰问道：“云兄初到江南，生活还不习惯吧？”

    他是没话找话。

    君箫笑了笑道：“刚来觉得不大习惯，这几天好多了。”

    刚说到这里，只见那伙计匆匆走来，朝二人拱拱手道：“二位久候了，掌柜有请。”

    祁长泰慌忙站了起来，君箫也跟着站起。

    那伙计道：“二位请随小的来。”

    祁长泰取起单刀，挂到腰间，一面朝君箫抬抬手道：“云兄请。”

    君箫道：“祁老哥不用客气，还是你先请。”

    祁长泰不再多说，当先举步走去。

    那伙计领着二人下楼，穿过一个小天井，在门口站住，向里一躬身道：“回掌柜，祁爷，云爷二位来了。”

    只听一个响亮的声音说道：“有请。”

    那伙计连应了两声“是”才退后半步，躬身抬手道：“掌柜有请，二位请进。”

    祁长泰朝他点头称谢，一面又朝君箫抬了抬手，举步跨进门去，君箫跟在他身后而入。

    这是一间相当宽敞的客室，中间一张红木圆桌，四周围着四把雕花太师椅，桌上放一个银盘，盘中央放一把白瓷描金茶壶，和五个茶碗。

    上首一把太师椅上，端坐着一个身穿布褂，脸色白净的中等身材汉子，看去约有五十来岁。

    生成一张冬瓜脸，三角眉，三角眼，嘴上留一撮八字胡子，只要不笑，就像欠了他陈年旧帐似的，拉着长脸孔。

    这汉子不用说就是茶楼掌柜的了，此时他正在吸着旱烟，手里的一支旱烟管，是竹节根做的，长约两尺已经吸得色呈紫红，光泽发亮，配着象牙嘴，白铜烟斗，一看就知是个稍有身份的人。

    他吸了一口烟，然后伸手，取起面前一只细瓷茶碗，轻轻呷了一口，才缓缓地站起身来。

    他动作虽然慢，但站起来的恰是时候，因为祁长泰、君箫二人，正好在此时跨进门口。

    掌柜的一手握着旱烟管，略为拱手，皮笑rou不笑地道：“失迎，失迎，一品刀祁老哥名满三楚，肯惠然光临，真是幸会之至。”

    他因“云惊天”三字，在江湖道上，默默无闻，是以并未理会，只是话落之时，朝君箫略颔首而已。

    君箫从他口中，听得出来，一品刀祁长泰，似乎还是一位大有名气的人，不然掌柜不会说的如此客气。

    祁长泰连连拱手道：“掌柜好说，在下愧不敢当。”

    掌柜的一摆手道：“二位请坐。”

    他也不管客人坐下没有，自己就大马金刀地坐了下去。

    此人举手投足，果然极具气派，不失为掌柜的身份。

    祁长泰，君箫也相继坐下。

    祁长泰一欠身道：“在下还未请教掌柜贵姓？”

    “马。”

    掌柜的接下去道：“草字天行。”

    祁长泰拱手道：“原来是马掌柜。”

    马掌柜深沉一笑道：“祁老哥远道而来，不知有何赐教？”

    祁长泰道：“马掌柜言重了，赐教二宇，在下如何敢当，在下因汉阳四泰镖局收歇之后，特来投奔，这是李局主的介函，请马掌柜过目。”

    说话之时，已把一封介函双手递了过去。

    马掌柜呵呵一笑道：“欢迎，欢迎，祁老哥有意加入敝局，真是求之不得的事儿…”

    他一手撕开信封，抽出信笺，只看了几行，又大笑道：“李局主在信上竭力推荐祁老哥之能，其实，哈哈，祁老哥一品刀三个字，大江南北，还有谁没听说过。”

    他望望一品