第一章 (第4/4页)

    如若她出身为男子，定能将自己赎出贱籍，并且轻易在科举上得到名次，顺利晋身，在朝堂上鸿图大展，青云直上到成为当朝首辅也未可知。

    但她是个女子，更是个丫鬟。这样一个天资吓人的贱籍女子，想来任何一个主子都不敢放心用的吧？比主子聪明，更可怕的是擅于挑拨使弄，这种丫鬟终会成祸患！

    也只有她那个被宠得天真无比的女儿，才死命不放手，大声嚷嚷着一天也少不了杨梅！一点也不知道这样女子的可怕。

    所以沈夫人早已经决定了，在她过世之前，除了要给女儿寻个好姻缘之外，另一件要做的事，就是——除掉杨梅。

    笨女儿，你怎么就这样没一点心眼哪！沈夫人每每想到自己时日无多，却老除不去那必成心腹大患的杨梅，总是恨恨地在心底这样骂着。

    *

    如果沈云端当真没一点心眼，那么她就不可能力保杨梅在身边服侍，始终不肯让别人替换掉。

    当然，这一点，沈夫人是不会知道的。

    沈云端或许天真，被娇惯得不知人间疾苦，甚至认为世间的种种富贵合该由她来享用，而且还是别人求着她享用…但那不代表她不聪明。她不必太聪明，但她知道怎样去用人，而且有一种天生的直觉知道怎样做可以让自己获得最大的利益，这其实也算是非常难得的天赋了。

    她喜欢自己流传在外的盛名，但从不觉得自己应该名副其实，只消能够永远让世人这样认定即可，所以她毫不顾忌地在学业渐渐感到力有未逮时找来枪手。比较花脑筋的地方是如何遮掩严实，不教人发现。这在童年时或许还算容易，但必然会愈来愈不容易，所以她才让母亲发现破绽，料定溺爱她若性命的母亲，会成为她最好的掩护人——确实，就是。

    虽然祖母常常在看了她完美的窗课成绩时、或在听闻教席们赞不绝口时，总不免长吁短叹着：若云端是男儿多好？咱沈家何愁不能重立于庙堂之上，成就另一辉煌！

    但沈云端一直很满意自己是女儿身。

    即使她当真是学业成就惊人的天才，即使没落的沈家多么渴望有个儿子来支起门庭，让家族的富贵绵延得更长久一点，而她在享用沈家积累了五代的显赫名声、先人遗泽、富贵生活时，自当也该承担起责任。但她依然庆幸自己是女儿身，可以理直气壮地享受着一切，却不用付出那么多。

    她想要的，是在这样富贵美好的生活下，嫁到一个心仪的如意郎君，两情相悦、琴瑟和鸣、被百般疼爱珍惜，然后白头偕老。

    她知道祖母与母亲在半年前就忙着为她找合适的夫婿，也知道祖母为她挑出来的人选绝对不会差，不管是家世还是人品…至于容貌，就无法强求了，那从来不是挑婚嫁对象时的第一考量。不过，名门世家，通常也少有长得不堪入目的就是了。这倒也无须担心太过。

    但沈云端对那些世家子弟却是兴趣缺缺。

    所谓的嫁女高嫁，娶媳低娶之类的情况，对她来说并不适用。祖母一定会让她高嫁，而且让她嫁进京城，让沈家重入京城的贵妇社交圈。可是，沈家这个在凤阳呼风唤雨数十年的地方性名门，重回京城，简单形容，就是从鸡首变成牛后，可能有很长一段时间会被贵妇们用审视而轻视的目光打量着，而她必须花很大的力气，在好几年内小心谨慎，断不可有丝毫的错误，包括不小心说了一句不恰当的言词，都可能被嘲笑好久。这些京都里成长的人士，总会有高人一等的傲慢，动不动就以轻蔑而嘲笑的口吻评着那些努力想打入京城社交圈的人：“毕竟是穷乡僻壤来的，果然如何如何”童年跟祖母去过京城探亲的沈云端对此深有体会。

    然后，直到终于完成生儿育女的任务，而子女的品质也不太差之后，她才算勉强被贵妇们接纳进去了，但还是属于容易被无视的乡下人…

    沈云端喜欢取巧，不喜欢吃苦。而吃苦这东西，她从出生至今，几乎是没受过的。而她也太喜欢自己如今生活的形态了，不打算跑去京城无端成了个不起眼的乡巴佬，被嘲笑赏白眼还得忍着。

    半年来，沈云端心中的天秤左倾右摆着不停考虑着自己未来的路怎么走最好。如果祖母挑的对象实在很优秀，就像是戏文里那种英姿焕发的或俊秀非凡的男子…比如兰陵王、比如潘安仁，那没有二话，就算去京城遭受白眼，也认了。除此之外，那些世家子弟，不管家族的父兄长辈们是否高官厚禄、权倾朝野什么的，对她来说，没有丝毫吸引力。话说回来，比起那些跟她一样自小生活在富贵里的世家公子，她更为感兴趣的是飘零江湖的狼子豪杰、不为经济仕途折腰的隐士书生…

    一个生长在由无数富贵堆起来的姑娘，自然不将阿堵物的有无视作婚配时的条件，反正她家资丰厚，所以更能随心所欲一些。

    不管未来她将会有怎样的姻缘，杨梅对她而言都是极其重要的一颗棋子。进可攻、退可守，好用到难以想像。

    所以，怎么能让母亲除掉杨梅呢？

    只是，她心中的这副小算盘，可不好对亲爱的母亲直言呢。

    因为，那实在是，太过惊世骇俗了。

    *

    沈府的三个主子，每个人都有自己的打算。

    主要的任务是为沈家姑娘寻得一桩好姻缘，这是大家都知道的。

    然而，她们不知道的是——

    沈老太君居然走得比体弱的沈夫人更早，一个才过五十五岁寿辰，向来身体健朗的老太太，就在秋末的半夜，一个天气突然冷下来的夜里，被一口来不及吐出的痰给梗住了呼吸，就这么静静地亡故了。

    而那时，老太君才刚定下孙女与周家三子的婚约，交换的庚帖还在驿道上，被快马传送着。

    老太君过身后的三个月，沈夫人也没能挨到开春，来不及与周家订下详尽的婚帖，在不甘愿地吐出一口血之后，憾然离世了。

    于是，半年之内成为一名坐拥金山银山的孤女，沈家族人、老太君娘家亲人，沈夫人娘家亲人，全都飞奔而来，企图为“可怜的孤女”好生作主，信誓旦旦绝不会让那些别有用心、狼心狗肺的人来染指沈家一丁点…

    在这乱哄哄的情况下，像是嫌沈家的灾难还不够多似的，那目前被暂名为“可怜的孤女”的沈家小姐，在春日的某一天，例行前往万佛山礼佛祈福的途中，因天雨路滑，乘坐的马车突然失控滑落下深数十丈的斜坡，虽说是万幸无人死亡，但马车因此支离，小厮马夫丫鬟们受伤轻重不一不说，而沈家小姐则因大受惊吓之故，竟狠狠生了场大病，一度几乎被所有大夫认定救不回来…

    当然，后来是救回来了，但…据说，沈家千金在那场意外之灾里，虽侥幸活过死劫，却是…重伤了脸。