十六一群猎犬 (第3/3页)

 “好极了。您知道，这样，引力场测距仪自然就只能在飞船靠近时才能使用。范围大概是小于一百万英里。而且，飞船还得离开行星一个相当的距离。因为，如果不是这样的话，您探测到的就肯定是行星，因为行星比飞船大得多。”“因而引力也大得多。”

    “完全正确。”阿拉塔普说。欣里克面露喜色。

    阿拉塔普继续说：“我们泰伦人有另外一种装置。那是一台发射机，它可以通过超太空向四面八方发射。它发射的是一种特殊类型的空间结构的畸变，其性质不同于电磁波。换句话说，它既不是光波，也不属无线电波，甚至同亚以太无线电波也不一样。您明白吗？”

    欣里克没有回答，看上去他是迷糊了。

    阿拉塔普很快讲下去。“好吧，反正它与众不同。不管怎么不同，我们可以探测出这种发射来的东西。这样，无论泰伦人的飞船飞到哪里，我们都知道，甚至远在半个银河系之外，或者在一颗恒星的另一面也一样。”

    欣里克庄重地点点头。

    “这样，”阿拉塔普说：“如果小怀德莫斯牧场主坐着普通的飞船逃遁，要找他就会很困难。而现在，他既然坐着泰伦人的巡航飞舰，那么我们就自始至终非常清楚他的行踪，虽然他自己未必明白这一点。更重要的是，他跑不了，因此，我们必定会把您女儿救出来。”

    欣里克笑了。“干得真漂亮。祝贺您，专员。真是高招儿。”

    阿拉塔普颇有自知之明。他知道，他讲的欣里克并没听懂多少，不过这关系不大。因为讲话结束时，欣里克得到的是女儿将会得救的保证，他会懵懵懂懂地意识到，根据泰伦人现有的科学技术，不管怎么说，实现这一点是有可能的。

    他告诉自己，他还没有完全陷于困境之中，因为罗地亚人还在恳求他的同情。出于明显的政治理由，他得让这个人免于彻底崩溃。找回他的女儿或许对事情有所补益，但愿如此。

    门铃响了，这次进来的是安德鲁斯少校。欣里克蓦地呆若木鸡，手象粘在他椅子扶手上似的一动不动，满脸受人追逐的苦恼相。他站起身，开始说：“安德鲁斯少校…”

    但是，安德鲁斯已开始迅速讲起来，他并没理会罗地亚人。

    “专员，”他说：“‘无情号’改变了位置。”

    “肯定不是登上林根星。”阿拉塔普厉声说。

    “是的，”少校说：“它是离开林根星跃迁而去。”

    “啊哈。好，也许，还有别的飞船与它一起去吧？”

    “是的，或许还是好几艘呢。您很清楚，我们只能探测出他那艘。”

    “无论如何，得再盯住它。”

    “命令已经下达，我只是要指出，它这次跃迁已经把它带到马头星云的边缘天区。”

    “什么？”

    “在他们航行方向上不存在任何较大的行星系，合乎逻辑的结论只有一个。”

    阿拉塔普添添嘴唇，在少校陪同下匆匆向驾驶舱走去。

    欣里克仍然站在那突然变得空荡荡的房间中央，瞪着眼朝门口看了两分钟。然后，肩膀微微一耸，重又坐下。他表情茫然，很长一会儿，他只是坐着。

    领航员说：“‘无情号’的空间坐标位置已经核对，先生。他们肯定在星云内。”

    “没关系。”阿拉塔普说：“无论如何得咬住他们。”

    他转向安德鲁斯少校。“现在您总该清楚他在等什么了吧。许多事现在都已明朗化。除去星云本身内部，阴谋分子的总部还可能在其它什么地方呢？还有别的什么我们不能找到他们的地方呢？真是个绝妙的行动方案。”

    接着，飞船中队也这样进入了星云。

    阿拉塔普不由自主地朝可视板上看了第二十次。实际上看了那么多眼全是白搭。因为可视板上漆黑一片，看不到一颗星星。

    安德鲁斯说：“他们停了三次都没有着陆，我不知道那是为什么。他们的目的何在？他们在找什么？他们每次停留数天时间，然而并不着陆。”

    “他们得用这么长的时间。”阿拉塔普说：“计算他们下一次的跃迁。星云里的能见度为零。”

    “您是这样认为的吗？”

    “是的。他们的跃迁太神了。每一次他们都落在一颗恒星的附近，光凭引力场测距仪的数据，他们再有本事也办不到这一点，除非他们实际上事先就知道恒星的位置。”

    “那么，他们又为什么不着陆呢？”

    “我想，”阿拉塔普说：“他们一定是在找有人居住的行星。也许，他们自己并不知道阴谋集团中心的位置。或者说，至少知道得不确切。”他笑了笑。“我们只要盯住他们就得。”

    领航员把鞋跟咔地一碰。“先生！”

    “什么事？”阿拉塔普抬头看他。

    “敌人登上一颗行星。”

    阿拉塔普按铃传唤安德鲁斯少校。

    “安德鲁斯。”少校进来时，阿拉塔普说：“您得到报告了吗？”

    “得到了。我已命令降低高度追上去。”

    “慢。您可能又cao之过急了，就跟上次您要冲击林根星一样。我认为，只有这艘飞船才应该去。”

    “您的理由是…”

    “如果我们需要增援，您就在那里指挥巡航飞舰接应。如果那里果真是个强大的造反中心，他们会以为只是一艘飞船偶然向他们飞去。我会设法通知您，您就可以撤回泰伦星。”

    “撤回？”

    “再带上整整一个舰队回来。”

    安德鲁斯想了想：“很好。不管怎么说，这艘飞船最不顶用。它的体积太庞大了。”

    当他们盘旋下降时，行星占据了整个可视板。

    “行星表面似乎完全是不毛之地，先生。”领航员说。

    “您已把‘无情号’的位置准确地测定出来了吗？”

    “已经测出，先生。”

    “那么，尽可能靠近他们着陆，但不要让他们看见。”

    现在，他们进入大气层。他们掠过正是白天的那半球时，天空是一片明亮的淡紫色。阿拉塔普凝视着越来越近的地面，长时间的跟踪追击终于接近尾声了！