第五回骇青城十九侠失同舟铁砚峰前 (第8/12页)

见陆续飞下几条数丈长的黑影。先还以为是上面扔下来系人的长索。顺手一抓，一连好几根，俱都是断了的老藤蔓，由上而下，带着许多枝叶，直落山涧。落一根，脚底宽有数丈的藤盘便往下沉落一些。未次脚底藤盘一松一歪，几乎连人带虎坠落下去。幸而那些藤蔓虽是纠结丛生，俱都是数百年以上老物，粗逾人臂，只要不把最末后的根由上面砍断，下面的人再分匀出两边轻重，一时还不至妨事。

    雷迅见藤盘往左一偏，大有翻转之势，忙伸手援着下来时那根老藤，连身往上一提，就势折向虎的右侧，用足往下一落，才得定匀两边轻重。那藤盘虽未折翻，还兀自晃了两晃。不由吓得高声叫道：“师兄，快把索子放下来，将我与虎吊上去，这藤都快断完了。”言还未了，猛听刘义在上面说道：“小师弟，你莫害怕，这藤断不断在我呢。”

    雷迅人本聪明，只因信赖刘义过深，致受其愚。一听口气不对，猛想起老父在前一二年告诫之言，知道不妙，那藤已不可靠。立时舍了得虎之心，一面暗中摸索岩缝落脚和攀附之处，一面向上喊道：“刘师兄，我父子与你无仇无怨，我和你更是情如手足，你说此言，意欲何为？若是戏言还可，若是心怀不善，你用诡计害一幼童，岂不被天下人耻笑？”

    刘义答道：“师弟休要错会了意，我并无害你之心。还是我平日和你说的那句话：

    只因费尽心血，想学你家独门传授七步劈空掌，师父执意不教，万般无奈，行此拙计。

    知道师父跟前只你一子，才趁这大年三十晚上，将你诓到这里。本想将你关在岩洞之中，是你执意要捉这藤上的小虎，我便将计就计，趁你下去时，将所有藤根全都砍断，扔落涧中。只留你附身的一根。折断后，又用索绑好，打了一个活结。你不上来没事，你如仍想援藤而上，援到离崖不远，那结自开，你必坠落涧中，死无葬身之地。请念我一番不得已的苦心，你且耐心等我一会，由我去禀明了师父。只要师父答应传我七步劈空掌，我自会前来接你回去；否则，说不得我和你只好同归于尽了。”说吧，只听一阵急行脚步之声，往来路而去。

    雷迅知道老父刚直性情，最恨刘义这种卑鄙狠毒行为。原本只要有耐心，还可以情相动，这一来，刘义必然绝望。自己平日和刘义厮守太熟、情感大好，还不觉得。一旦起了恶感，不由想起同了刘义打猎时，见他下手斩尽杀绝，不留余地的狠辣行径。暗忖：

    “这厮挟制不了老父，当时如被擒住，这里从无人迹来过，刘义又必不肯招出实话，怎生寻着自己？纵不葬身涧底，就饿也要饿死。如被刘义逃来，更难活命。如若冒险，自己援藤而上，刘义所言绝非虚语，上到中途，藤一断，准死无疑。如等人来救出，又觉丢脸。眼看大绳上悬的火把火光渐灭，火要一灭，上去岂不更难？”这时，那只小虎仍是一味昂头往上啸个不住。雷迅四顾幽谷，身系危崖，衬着绝壑回音，涧下面又是黑洞洞的，深不见底，更觉景物凄厉，令人心悸。

    雷迅望着那支撑危局的一根孤藤，正在发愁，忽然急中生智，暗道：“这藤盘原是好多根老藤蔓结成，其重何止千斤？这根孤藤如撑持不住，适才业已堕落下去；如其不断，也不在我一个小孩的重量。怎会砍断了，又用索系住，打了活结，人上去便断，人不上去便不断？自己过信刘义，不要被他吓住，中了他的道儿。现趁火把未灭，何不冒险上去，试它一试？即便坠将下来，只要手不松藤，仍可落到藤盘上面；就是落到涧底，也不至于便死。总比这样不死不活，不上不下好些。”雷迅想到这里，便回头对那小虎道：“小老虎，你不要怕，我只要能上得去，便会设法救你。你先在此等一会吧。”一面说，一面又将那捆虎的绳索解去，以备万一连藤一齐坠落时，好各自听天由命。

    那虎见索一解，益发悲鸣起来。但是情势险恶，雷迅也顾不了许多。他先用两手一攀藤，竟似越扯越坚，仿佛上面有人拉住一般。上有四五丈高，那藤并无动静，依旧结实。心中暗喜：“再上不多远，便可脱险。”鼓起勇气，只两手替换了几把，便又上去一截。那崖侧悬挂的那一束火把，原是些枯柴枯枝扎成，中间一截枝叶甚多，燃到那里，枯叶着火，忽然大盛起来。火光照处，近崖口一片，照得分外明显。雷迅眼看快要到达上面，猛听离头四五尺远近有嘘嘘的声响。定睛一看，不由吓了一身冷汗。

    原来那藤根尽头，正盘系着一条七身独尾、似蛇非蛇的怪物。这东西名为七修，原是蛇类，乃独藏深山中一种极毒的恶虫。大的长有一两丈。虽说七身，只当中一个是头，形如鸭嘴而长，顶有凤冠，赤红如火。口中毒牙密布，咬人必死。余下六身，比当中一身略长，乃是它的六根独足，满生寸许长的倒刺。无论人兽遇上它，只要被它搭住一点，便即六身齐上，将人兽裹住，不嚼吃完了不放。所幸这东西六身后面有一条形如蝌蚪的扁圆尾巴，走起来当中一首高昂，六身弯曲点地，翘尾而行，非常迟缓。人要杀它，最好避开正面，用索圈先套上它的尾巴，系在树石之上，再行下手。这东西最护其尾，一经被人套住，只知往前挣脱，不知后退。前面无论什么人物树石藤蔓，只一抓住，至死也是不放。因为有这一两样短处，这东西出产又极少，非极卑湿污秽之地不居，所以受害人少。雷迅有一次随了刘义出游，遇见过一条，亲眼看见它将一只小牛大小的花豹缠了嚼吃。见了人来，又要追赶，幸得刘义知道克制之法，将它弄死。所以知道这东西其毒无比。

    雷迅在火光中虽未望见那根孤藤断了没有，但是这条毒虫像六条长蛇一般，将藤缠了个结实。因为尾巴被人系住，正在忿怒已极，嘘嘘乱叫。藤下面有人援了上来，以为便是仇人。那七根蛇一般的长身，早沙沙连响，舒展开了两三根，抛带子一般，飞舞着朝雷迅抛来。雷迅知道这东西只要被它一搭上，便难活命。想上去，只有手援的这一根孤藤，两旁俱是满生苔斑的削壁，其滑如油，无可着手。一经看出那东西在藤上盘踞，已明白刘义所说活结的用意，虽知道上去之望已绝，心中还不甘愿，想将身旁暗器取出试试。刚一转念工夫，那东西已将身子伸了开来。雷迅喊声：“不好！”手一松，连翻倒手而下。下来两把，耳听叭叭两声，那东西两条长身已将近身藤根搭住不放，距离雷迅退处不过三尺，真是奇险异常。

    雷迅下有多半截，惊魂乍定。一手援藤，匀出一手，取出身藏暗器家传雪花六出连珠甩刀，打算再援上去一些，用飞刀将七身独尾的毒