狮子狗 (第1/6页)

    狮子狗

    一

    当裘·乔利的父亲去世时，他几乎落到了一无所有的地步，所以说他“几乎”到了这个地步，那是因为他毕竞还有一把可以坐坐的椅子。可是乔利家住的草房不是他们自己的。约翰·乔利为庄园主砍伐木材，庄园主才租给他们，扣除一部分工资作为租金。交掉租金，他每星期五可以得到三个先令。就是他砍伐木材用的斧子也不是乔利先生自己的。

    裘从小在树林里长大，除了用双手干活和热爱动物以外，几乎没有受过教育；他很热爱父亲，常常帮父亲砍伐木材，尽管庄园主和管家都不知道老乔利还有这么一个儿子。

    一个星期四晚上老乔利先生生了病。他上个星期拿的工资已经花光了。他坐在旧椅子上说，“裘，我快要死了。” 第二天他就卧床不起，所以裘干了一天成年人干的活，收工以后便到管家那里去领取父亲三个先令的工资。管家问， “你是谁？”裘回答说，“我是约翰·乔利的儿子。”

    “为什么约翰·乔利自己不来？”

    “他病了。”

    “那他身体好以前谁来替他干活呢？”

    “我替他干活，”裘说。

    管家数三个先令给他，就算把他打发了。他的脑子里却在想，如果天赐人愿，约翰·乔利死了，他可以安排他妻子的叔叔去接替他。由于管家赡养妻子的叔叔，早就觉得他是个花钱的累赘了。可是约翰·乔利又拖了一个月，这段时间里，裘像女人一样侍候他，另外还要干活。家里有病人，三个先令很快就花光了，为了另外使他父亲得到一点小小的安慰，他只好一件一件地卖家具。到第四个星期四时，除了那把椅子和他母亲结婚时戴的铜戒指以外，全都卖光了。约翰·乔利静静地安息在草地下，裘才生平第一次考虑他的未来。

    他没有考虑很长时间，他已经十八岁了，是个健壮的年轻小伙子，手脚像松鼠一样灵活，皮肤像松树的红皮，除了劈木材的力气以外，没有别的手艺。所以他决定继承他父亲的职业。

    他像平常一样，星期五晚上去领工资，他对管家说，“爹爹再也不能为你们砍伐木材了。”

    “他怎么啦？”管家打着自己的如意算盘。

    “他已经死了，”裘解释说。

    “啊！”管家说。“那么说主人那个伐木工的职位五十年来居然空缺了。”

    “我想补这个空缺，”裘说。

    可是管家心里想，摆脱妻子叔叔的机会难得；所以他撅起嘴，抓抓鼻子，摇摇头说，“这需要一个有经验的人。”然后管家数给他三个先令，祝他好运就把他打发走了。

    裘生来不善争辩；他知道自己在伐木的手艺方面是有经验的，就是干这活的年头少了一点，要是管家这样想，你再怎么想也毫无用处。他回到自己的草房，望了望父亲的椅子，心想，“唉，我不能把它带走，又不想把它卖了，更不能把它劈了当柴烧，来接替的伐木工总得有把椅子坐，尤其是，椅子愿意留在它呆惯的地方，就像我愿意留在老家一样。没有别的办法了，再见吧，旧椅子！”就这样，裘在衣兜里装了三个先令和一只铜戒指便离开了家。

    二

    对裘来说，离开老家沿着大马路走到好多英里路以外去还是生平第一遭。过去他热爱树林胜过一切，很少想到有—天会要离开它，可是，他父亲死后不到四十小时，他就不得不流狼到另一个世界去，用明亮的眼睛和灵敏的耳朵来应付他可能看见和听到的一切。由于随便走哪条路都行，他便决定朝着听到第一个声音的方向走去。他刚竖起耳朵，就听到很远的地方隐约传来一个他所熟悉的声音，那是用斧头砍树的声音，听上去十分遥远，也许是来自另一个世界。尽管如此，裘还是听得够清楚的，就让这个声音来给他领路吧。

    星期六将近中午，他听到一个令人不安的声音，那是一只狗遭到不幸发出的哀叫。裘加快了脚步，走到一个小巷口，只见那儿有一个池塘。一群年轻人围在池塘边，其中一个手里抱着一只小狗，正想把它按到水下面去；小狗的mama，一只美丽的狮子狗正在哀叫，替它孩子担心。这样一来，那个男孩一半注意力不得不分散在踢开母狗上，另外几个年轻人则在看热闹。裘到来时，准备淹死小狗的男孩已经不耐烦了，他最后踢了母狗一脚，眼看就要把小狗抛进池塘去了。他还没有来得及扔，裘就一把抓住了他的胳膊说，“不要这样！”

    那个男孩粗暴地回过头来，可是一看是一个比自己又高又壮的人，收起凶相，气鼓鼓地说：

    “为什么不？小狗生下来不就是要给人淹死的吗？”

    “我在这里就不行，”裘说，“你不要淹死这条小狗。”

    “你要买他吗？”男孩问。

    “你要多少钱才卖？”裘问。

    “你有多少钱？”男孩问。

    “三个先令，”裘说。

    “就这么定了！”男孩说着，把小狗交给了裘，一把抓起三个先令就跑开了，还有几个小伙子也哈哈大笑地跟着跑开了，拿钱的孩子笑得最响。狮子狗用后脚站起来，把前爪放在裘的身上，添了添他那双轻轻抱着小狗的手。

    裘望着母狗那双泪汪汪的褐色眼瞎说，“我会照顾你孩子的，快跟你主人去吧。”

    这时一个男孩回过头来喊道，“他不是它的主人！它是一条野狗，他今天早晨在他父亲的草垛上发现它带着这条小狗！”他们对这个花了钱没有得到什么好处的傻子发出最后一阵狂笑，跳跳蹦蹦地跑得无影无踪了。

    “好吧，”裘说，“得到一条美丽的小狗和一条漂亮的母狗也不算蚀本生意。现在你们俩——母亲和孩子就一起作为我的财产吧。”