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    五

    除了和阿列克谢·亚历山德罗维奇最亲近的人以外谁也不知道这个表面上虽然最冷静、最有理智的人却有一种和他的性格总的倾向正相反的弱点。阿列克谢·亚历山德罗维奇一听到或看见小孩或是女人哭就不能无动于衷。看到眼泪他就会激动起来完全丧失了思考力。他部里的秘书长和他的私人秘书都懂得这一点总是预先关照来请愿的女人们千万不要流泪如果她们不想错过良机的话。“他会冒起火来不听你的话了”他们这样说。而实际上在这种场合眼泪在阿列克谢·亚历山德罗维奇心中所激起的混乱情绪的确是表现在急躁的愤怒上面。“我无能为力。请你走吧！”他在这种场合总是这样喊叫。

    在从赛马场回家的路上安娜把她和弗龙斯基的关系告诉了他随着就蓦地哭起来两手掩面阿列克谢·亚历山德罗维奇虽然心中对她产生了愤恨之情但同时也感到了眼泪所照常引起的那种情绪的激动。意识到这一点意识到在当时流露任何感情都是不适宜的他竭力把生命的一切表现压抑在自己心中因此没有动一动也没有望她一眼。这就是他脸上呈现出那种死人般的僵冷的奇怪表情的原因那表情给了安娜那么深刻的印象。

    当他们到家的时候他扶她下了马车极力控制住自己带着他惯常的有礼貌的态度向她道了别说了句含含糊糊的话；他说他明天把会他的决定告知她。

    他妻子的话证实了他最坏的猜疑给予阿列克谢·亚历山德罗维奇的心以剧烈的创痛。由于她的眼泪所引起的那种对她的生理上的怜悯使创痛加剧了。但是当只有他一个人在马车里的时候阿列克谢·亚历山德罗维奇感到完全摆脱了那种怜悯并且也摆脱了最近苦恼着他的那种猜疑和嫉妒的痛苦这就使得他又惊异又欢喜了。

    他体验到就像一个人拔了一颗痛了好久的龋齿那样的感觉。经过了可怕的痛楚和好像把什么巨大的、比头还大的东西从牙床拔下来那样一种感觉之后患者几乎还不相信他自己的幸运忽然感到败坏了他的生活那么久占据了他的全部注意力的东西已不复存在而他又能够生活和思想以及对牙齿以外的事情生兴味了。阿列克谢·亚历山德罗维奇体验到的正是这样的一种感觉。那痛楚是奇怪而又可怕的但是现在已经过去；他感到他又能够生活又能够思索他妻子以外的事情了。

    “没有廉耻没有感情没有宗教心一个堕落的女人罢了！我一向就知道这一点一向就看到这一点虽然我为了顾全她极力欺骗自己”他暗自说。而他真的觉得好像他一向就看到了似的；他回想起他们过去生活的详细情景他以前从来不曾觉得有什么不好——现在这些情景却明白地表明了她原来就是一个堕落的女人。“我把我自己的生活和她的结合在一起这是一个错误；但是这个错误不能怪我所以我不应当不幸。过错不在我”他对自己说“而在她。但是我和她没有关系了。在我心目中她已不存在了…”

    她和她儿子将遭遇到的一切——他对儿子的感情也像对她的感情一样地变了——已不再使他关心。现在他唯一关心的事就是这样一个问题：如何才能抖落掉由于她的堕落而溅在他身上的污泥继续沿着他的活跃的、光明正大的、有益的生活道路前进要达到这个目的如何做才是最好、最得体、最于自己有利、因而也是最正当的。

    “我不能因为一个下贱女人犯了罪的缘故而使自己不幸；我只需要找到一个最好的方法摆脱她使我陷入的这种困境。我一定要找到这样的方法”他对自己说愈益愁眉紧锁了。

    “我不是头一个也不是最后一个。”历史上的例证且撇开不讲从最近大家从新回忆起来的《美丽的爱莲娜》中密尼拉依1起现代上流社会中妻子对丈夫不贞的实例一一浮上了阿列克谢·亚历山德罗维奇的想像中。“达里亚洛夫、波尔塔夫斯基、卡里巴诺夫公爵、帕斯库丁伯爵、德拉姆…是的就连德拉姆这么个正直有为的人物…谢苗诺夫、恰金、西戈宁”阿列克谢·亚历山德罗维奇回想着。“纵然有一种不合理的ridicu1e2落在这些人头上但是我从来只把这个看做一种不幸而且总是对这种事抱着同情的”阿列克谢·亚历山德罗维奇对自己说虽然这并非事实他对这种不幸从来不曾同情过而他听到背弃丈夫的不贞的妻子的事例越多他就越重视他自己。“这是可能降临到任何人头上的不幸。而这种不幸已经降临到我头上了。现在的问题就在于如何用最好的方法逃脱这种处境。”于是他开始一一思考着和他同样处境的人们所采用过的方法——

    1《美丽的爱莲娜》是德国作曲家奥芬巴哈（1819—188o）所作滑稽歌剧当时在莫斯科和彼得堡极为流行。密尼拉依是该剧中被欺骗的丈夫的可笑的角色。

    2法语：嘲笑。

    “达里亚洛夫决斗了…”

    决斗这件事阿列克谢·亚历山德罗维奇年轻时候是特别醉心的正因为他生来就是一个胆怯的人而他自己也十分明白这一点的缘故。阿列克谢·亚历山德罗维奇一想起手枪对准自己的情景就毛骨悚然所以他生平从来不曾使用过任何武器。这种恐怖心理在他年轻时候常常使他想起决斗设想他将不能不把生命置于危险境地的那种情景。功成名就获得了巩固的社会地位以后他早已忘却这种心情了；但是这种心情的惯性又抬头了害怕自己胆怯的心情现在变得这样强烈阿列克谢·亚历山德罗维奇从各方面把决斗的问题考虑了好久用决斗的念头来聊以自慰虽然事先他十分清楚无论在什么情形下他都不会和人决斗的。

    “无疑地我们的社会还是这样野蛮（英国又当别论）有许许多多的人（在这些人里面有的人的意见是阿列克谢·亚历山德罗维奇特别尊重的）把决斗看做很对的事；但是这会得出什么样的结果呢？假定我找他决斗”阿列克谢·亚历山德罗