五 (第3/5页)

只其中一只没有找到。天色渐渐暗下来。灿烂的银色金星出柔和的光辉透过白桦树枝缝隙在西边天空低处闪耀着而高悬在东方天空中的昏暗的猎户星已经闪烁着红色光芒。列文看见了头上大熊座的星星旋又不见了。鹬已不再飞了；但是列文决定再等一会直等到他看见的白桦树枝下面那颗金星升到树枝头上面大熊座的星星完全显露出来。金星已经升到了树枝上面大熊座的星座和斗柄在暗蓝色的天空中已经看得十分清楚了但是他却还在等待。

    “该回家了吧？”斯捷潘·阿尔卡季奇说。

    现在树林里寂静无声没有一只鸟在动。

    “我们再待一会吧”列文回答。

    “随你的便。”

    他们现在站着相隔有十五步的光景。

    “斯季瓦！”列文突如其来地说；“你为什么不告诉我你的姨妹结了婚没有或者要在什么时候结婚？”

    列文感觉得自己是这样沉着坚定他以为什么回答都不可能使他情绪波动。可是他做梦也没有想到斯捷潘·阿尔卡季奇的回答。

    “她从来没有想到过结婚现在也不想；只是她病得很重医生叫她到国外易地疗养去了。大家简直怕她活不长了哩。”

    “什么！”列文大叫了一声。“病得很重？她怎么啦？她怎么？…”

    当他们这么说话的时候拉斯卡竖起耳朵仰望着天空又责备般地回头望了望他们。

    “他们倒拣了个好时间谈话哩”它在想。“飞来了呀…

    的确飞来了呀。他们会错过时机呢”拉斯卡想。

    但是就在那一瞬间两人突然听到了尖锐的鸟叫声那声音简直震耳欲聋于是两人连忙抓起枪两道火光一闪两枪声在同一瞬间出。高高飞翔着的水鹬猝然合拢翅膀落在丛林里压弯了柔弱的嫩枝。

    “妙极了！两人一齐！”列文喊叫了一声他跟拉斯卡一道跑到丛林里去搜索水鹬。“啊有什么不愉快的呢？”他回忆着。“是的基蒂病了…哦那是没有办法的事我难过得很！”他想。

    “它找着了！它多伶俐！”他说把温暖的鸟从拉斯卡的口里取下装进差不多装满了的猎袋里。“我找到了哩斯季瓦！”他大叫了一声。

    十六

    在归途中列文详细询问了基蒂的病情和谢尔巴茨基家的计划虽然他不好意思承认是他听到的消息实在使他很快意。他快意的是他还有希望尤其快意的是她曾使他那么痛苦现在自己也很痛苦了。但是当斯捷潘·阿尔卡季奇开始说到基蒂的病因而且提起弗龙斯基的名字的时候列文就打断了他。

    “我没有任何权利来预闻人家的私事而且老实说我也并不感兴趣。”

    斯捷潘·阿尔卡季奇隐隐地微微一笑在列文的脸色上觉察出他非常熟悉的那种迅的变化脸色刚才那样开朗现在一下子变得这样阴沉了。

    “你和里亚比宁的树林买卖完全讲妥了吗？”列文问。

    “是的已经讲妥了。价钱真了不起哩三万八千。八千现款其余的六年内付清。我为这事奔走够了。谁也不肯出更大的价钱。”

    “这样你简直等于把你的树林白白送掉了”列文忧郁地说。

    “你怎么说是白白送掉了呢？”斯捷潘·阿尔卡季奇含着温厚的微笑说知道这时在列文眼中看来什么都是不称心的。

    “因为那座树林每俄亩至少要值五百卢布”列文回答。

    “啊你们这些土财主！”斯捷潘·阿尔卡季奇戏谑地说。

    “你们那种蔑视我们这些可怜的城里人的轻蔑口吻！…但是做起生意来的时候我们比任何人都高明。我敢对你说我通盘计算过的”他说“这树林实在卖到了很高的价钱——老实说我还怕那家伙变卦哩。你知道这不是‘材木’”斯捷潘·阿尔卡季奇说希望用这种区别来使列文完全信服他的怀疑是没有道理的。“而且薪木每俄亩地也到不了十三俄丈以上他平均每亩地给了我二百卢布。”

    列文轻蔑地微笑着。“我知道这种态度”他想“不但他如此所有城里人都一样他们十年中间到乡间来过两三次之后学来两三句方言土语就信口乱说起来而且自以为完全懂了。‘·材·木·每·俄·亩·地·达·多·少·多·少·俄·丈’。他说这些话其实自己一窍不通。”

    “我并不想教你在办公室里书写公文”他说“如果必要的话我还要向你请教哩。不过你未免过分自信了竟然认为你懂得树林的一切门径。这是很困难的呀。你数过树了吗？”

    “树怎么数法？”斯捷潘·阿尔卡季奇大笑着说还在想为他的朋友解闷。“‘数海滨的沙星星的光芒那得有天大的本领…’”1——

    1奥布隆斯基引用的是杰尔查文的颂歌《上帝》开头的两句。

    “啊里亚比宁就有这种天大的本领。没有一个商人买树林不数树的除非是人家白送给他们像你现在这样。我知道你的树林。我每年都到那里去打猎你的树林每俄亩值五百卢布现金而他却只给你二百卢布并且还是分期付款。所以实际上你奉送给他三万卢布。”

    “哦不要想入非非了吧”斯捷潘·阿尔卡季奇诉苦似地说。“那么为什么没有人肯出更高的价钱呢？”

    “因为他和旁的商人串通好了呀；他收买了他们。我和他们全打过交道我了解他们。你要知道他们不是商人他们是投机家。赚百分之十到十五赢利的生意他们是看不上眼的。他们要等待机会用二十个戈比买值一个卢布的东西。”

    “哦算了吧！你今天心情不好哩。”

    “一点都不”列文忧郁地说正在这时他们到家了。

    在台阶跟前停着一辆紧紧地包着铁祭和柔皮的马车车上套着一匹用宽皮带紧紧系着的肥壮的马。马车里坐着替里亚比宁当车夫的那位面色通红、束紫腰带的管账。里亚比宁本人已走进了屋子在前厅里迎接这两位朋友。里亚比宁是一个高个子的、瘦削的中年男子长着胡髭、突出的剃光的下巴和鼓出来的无神的眼睛。他穿着一件背部腰里钉着一排钮扣的蓝色长礼服和一双踝上起皱、腿肚上很平板的长靴外面罩上一双大套鞋。他用手帕揩了揩脸然后整了整本来就十分妥帖的外套他带着微笑迎接他们向斯捷潘·阿尔卡季奇伸出手来好像他要抓住什么