第三章 (第2/6页)

怪，新加坡券三十二元呢。她肯定以为是个简陋的小房间。我怎么可能让她住寒碜的旅馆？哪怕只是临时躲避也不行！这是一个带独立卫生间的房间，没有用水限制。还有电话和食物传送机，这是我迫切需要的。

    她掏出钱包“我看到你付的钱了，我得给你，这样…”

    我伸手合上她的钱包“反正我家的蜜蜂也不会管这点小钱，别提了。”

    “什么？噢，你说你家的事啊。你替我付了衣服和化装品的钱，房钱当然应该我…”

    “行了，打住。”

    “那…ＡＡ制如何？”

    “别跟我客气了。怀娥，你现在离家那么远，还是留点钱自己用吧。”

    “曼尼尔·奥凯利，如果你执意不让我付我那一份，那我只能另找地方了。”

    我向她鞠了个躬，说道：“再见，小姐，晚安！后会有期。”说着起身替她开门。

    她气呼呼地盯了着我看了一会儿，重重地合上钱包，道：“我留下还不行吗？非常感谢！”

    “不用客气。”

    “我是认真的，我从心底里感谢你，不管怎么说——是啊，我确实不习惯接受别人的恩惠。我是个自由女人。”

    “那要恭喜你啰！”

    “你别讽刺。你是个踏实的男人，我敬重你，也很高兴你站在我们这一边。”

    “这我可说不准。”

    “什么？”

    “别激动。我当然不是监守长官那边的。但是我实在觉得我不想让肖特的阴魂找我的麻烦，可我实在觉得你们的计划行不通。”

    “可是，曼尼，你还不明白，如果我们共同——”

    “打住，怀娥，现在可不是谈论政治的时候。我又饿又累，你什么时候吃的饭？”

    “噢，天哪！”那一刻，我突然觉得她是那么年轻，那么小，那么疲惫。“我忘了，应该是在公车上吧，车上他们给每人都发了一点。”

    “来份五成熟的堪萨斯rou块，外加烤土豆，第谷①沙司，蔬菜沙拉，咖啡，怎么样？先来点饮料？”

    【①月球表面一座环形山。】

    “好极了！”

    “我也觉得不错，不过，这种地方，这种时候，只要还能喝上海藻汤，吃上汉堡，咱们就算走运。想喝什么？”

    “什么都行。来点酒吧！”

    “好的。”我走到传送机旁，敲击服务键。“菜单！”

    菜单立即在屏幕上显示出来。我要了上好的排骨，两客带泡沫奶油的薄皮苹果卷，另外还加了半升伏特加加冰块，并特意在上面打上了星号。

    “我洗个澡还来得及吗？你不介意吧？”

    “没问题，怀娥。那样你身上味道会好闻一些。”

    “你这家伙。穿了十二小时的增压服，换了你也会发臭——公车真是太糟糕了。我洗得很快。”

    “等等，怀娥。那些涂料能洗掉吗？没有涂料你可出不了门。无论什么时候，去哪里，没有涂料都是不行的。”

    “洗得掉。不过你买的量够我再用三次的了。不好意思，曼尼。参加政治活动我一般都自己带上化装品——谁知道会不会出现什么意外，就像今晚，当然今晚是最危险的一次了。可偏偏这次走得实在太急，错过了管铁，差点连公车都没赶上。”

    “洗去吧。”

    “遵命，长官。对了，我不需要别人帮我擦背，但我把门开着，这样咱们可以说说话。只是有个伴，没别的意思。”

    “放心吧，女人我还是见过的。”

    “哦，那女人肯定受宠若惊吧。”她笑着，又在我胸口捶了一拳——很重——进了浴室，开始沐浴“曼尼，要不你先洗？用你用过的水对付这些涂料和你抱怨的臭味还是没有问题的。”

    “这里没有用水限制，只管尽情享受吧。”

    “天哪，真是太奢侈了。在家的时候，这些水够我用三天呢。”她轻快柔和地吹着口哨“曼尼，你很有钱吗？”

    “不多，但也算不上穷得眼泪汪汪。”

    传送机发出叮当声，送上来的是饮料。我调好马丁尼基酒，往伏特加里加了冰块，把她那一份送了进去，出了门，挑了个见不着她的地方坐了下来——其实进去的时候我也没看着什么。浴缸里快乐的肥皂泡泡淹没了她肩膀以下的部位。

    “祝你幸福，干杯！”我喊了一声。

    “也祝你生活充实幸福，曼尼。不知你怎么样，反正这句话对我说挺合适。”

    她停了片刻，道：“曼尼，你结婚了，对吗？”

    “对啊，看得出来吗？”

    “一眼就能看出来。你对女人很体贴，但又不过分殷勤，还相当独立。所以你肯定结了婚，而且结婚很久了。几个孩子？”

    “四个丈夫一共十七个孩子。”

    “是宗族婚姻吗？”

    “不，是家系婚姻。我十四岁结婚，在九个丈夫中排行第五。有十七个孩子一点不奇怪，大家庭嘛。”

    “肯定挺不错的。我没怎么见过家系婚姻，这种婚姻在我们新加坡很少。大多是宗族婚姻和群婚，一妻多夫的家庭也不少，但家系婚姻很少。”

    “确实不错。我们这一系婚姻已经持续将近一百年了，可以上溯到被发配约翰逊城的第一代犯人。当时传下来的一共有二十一系，其中九系一直延续至今。一个离婚的都没有。碰上家里有人过生日或结婚，所有的孩子、亲家、亲戚都会聚在一起，那场面简直是个疯人院。那种时候当然不止十七个孩子。凡是结了婚的，我们当然就不算他是孩子了。要不然，有些‘孩子’老得都可以做我爷爷了。这样的制度很好，没有什么压力，大家都过得很开心。拿我自己来说吧，如果一个礼拜不回家也不打电话，没人会说什么。只要我回去，大家也都热情相迎。家系婚姻很少有人离婚。还有什么比这更好的呢？”

    “我想应该没有了。你们招男招女是交替进行的吗？多长时间一轮？”

    “那倒不固定，就看我们的需要了。招男招女取决于一系之中最下面的一环。去年我们就娶进来一个女孩。按说本来应该轮到招男孩入门的，不过去年是特殊情况。”

    “怎么特殊？”

    “我最小的老婆是大爷①和姆姆的孙女——所有的丈夫都称大老婆为‘姆姆’或是‘咪咪’。她是姆姆的孙女这一