第二章 (第3/6页)

苍白、消瘦，只十来天的时间，一下于把她折腾得看上去像是老了十年似的。

    原来打算吃饱就走，瞧这个样子，张李二位商量了一下，只得暂时耐下了性子。

    张管事的说：“这些日子可真苦了家主母了，再不教她睡睡保不住半道就许病倒了，反正这一路吃饭住店，倒也方便，用不着急在一时，你二位意思怎么样？”

    李福笑笑说：“说的也是，一切听凭老管家关照就是！”“那就歇上一会儿吧！”

    张厚、李福自位子上站起来，四下走走。

    张管事的翘起一只脚，脱下鞋袜，又开始玩起了他的烂脚丫子。

    袁菊辰缓缓走到了驿道一旁。

    这里有个池塘，塘边栽了半圈柳树，有个茅草亭子。他就信步踏了进来。

    亭子里原有三个人。

    一个卖茶叶蛋的光脚小孩、一个老乞丐、一个依柱闲坐的瘦高汉子。

    老乞丐席地而卧，显然睡着了。

    瘦高汉子面前摊着吃剩的骨头，时下正在剥食茶叶蛋。一双浓黑的炭眉，眼睛又细又长，刀把子似的长脸上，刻画着几道深刻的皱纹，全身上下，显示着很浓重的风尘气息。却是穿着不差，一条月白绸子单裤，外罩着素灰面子细布长衣，脚下一双“双脸京皂”和结扎裤脚的带子同一色泽。

    袁菊辰在对面一根柱子旁坐下来，买了两个茶叶蛋，那人却把面前一摊骨头，连同油纸包儿，一并向大黄面前抛来。

    大黄狗嗅了嗅，只是用眼睛向袁菊辰望着。

    “吃吧！”

    有了主人这句话，大黄这才老实不客气地享用面前的大餐。

    灰衣长人缓缓点了一下头，赞说道：“好教养，好漂亮的一只金毛吼！西藏来的？”

    话声里带着浓重的秦岭口音，却把一双眸子，骨碌碌来回不住向人、狗打量不已。

    袁菊辰只是微微一笑。

    他的眼神儿也不闲着，一瞟之下“盯”住了柳树下的那匹青骢瘦马。

    马鞍子等物什，都卸在地上，半旧的青鲨皮鞘子里，插着口刀。长长的刀把子，黄铜吞口，刀式修长，显非一般尺寸。

    只是那么转了一眼，袁菊辰的一双眼睛便移向别处，再不向对方一人一马，多看一眼。

    灰衣长人吃完了茶叶蛋，拍拍巴掌站了起来。

    往前面走了两步，站住脚打量着地上的大黄。忽然间大黄目露凶光，鸣地一声，露齿而威。

    这人哈哈一笑，便绕过身来，由另一面走了出去。

    在树下，他整鞍紧带，一切就绪，翻身待上的一霎，却又回过脸来。

    不期然，迎着了袁菊辰逼视而来的那股眼神儿。

    “朋友贵姓？”

    “袁！”

    “这是到哪里去？”

    看看对方没有置答，他一笑，翻身上了马背。

    长衣飘飘，马蹄践踏着一地落叶，便去了。

    大黄狗

    两旁的秋庄稼，在黄昏太阳的渲染里，显现着一种寂寞、萧条。

    三辆马车按着一定的车行速度前进奔驰。

    黄土道路上，有两道极深的车轮痕迹，马卒便是在这个痕迹之内，按一定的轨迹前进。道旁高大的榆树，形成两行阴影，每棵都似有百十尺长短，巨龙似地倒卧在两旁的旱田庄稼里。

    袁菊辰一声不吭地用小刀子削着什么。

    是刚才在亭子附近拣来的一捆干树枝子，车行无聊，闲着也是闲着，他就用刀于削成一截截的木楔子，并列地插在车窗上。

    张管事问了几回，所得的答案，仍然只是一个微笑。他也就不再搭理，拿着杆“京八寸”的小旱烟袋，有一口没一口地抽着。

    前面旱田里，种着西瓜。

    有人在瓜地里躺着。

    走在最前面的一辆车，忽然慢了下来，车把式眼尖，一眼看见前面车轮印痕里，置着两块大石头。这玩艺儿非同小可，若是懵懂不知，飞驰而过，准能把马车跳起半天，摔个粉碎。

    三辆车忽然停了下来。第一辆车上的赶车把式。嘴里骂了一声，跳下车子，在前面轮沟里弯腰搬石头，却是不知怎么回事，身子一弯下，便倒了下来。

    坐在前坐的少仆潘恩咦了一声，一迈腿跃下车辕，耳边上嗖然作响，一口飞刀直向他颈项间飞来。

    车上的李福啊呀一声，来不及有所施展，一脚踏向潘恩背上，后者身子向前一栽“哧！”一口飞刀擦着他颈边滑了过去。

    乍见落地的这口飞刀，潘恩吓呆了。

    李福、张厚却已双双由车座上蹿了下来。

    两个人的反应几乎是一致的，身子一经落下，慌不迭向着第二辆车前飞身偎近。

    敌人一面显然已注意及此。

    瓜田里蓦地飞纵起三条人影，两口鬼头刀，一左一右，同时迎上了张厚、李福，搂头就砍，下余的一个掠身直起，倏起倏落，直向着正中马车扑了过去。

    一顶马连波的大草帽几乎完全遮住了来人头脸，衬着黄蓝布的一身裤褂，怎么看也是一个庄稼汉子，但他却是不折不扣来自大内的一个杀手。

    这一瞬，可真是险到了极点。

    张厚施展扫膛腿“叭”一声，把迎面奔向自己的这个持刀汉子，扫倒在地，怒叱一声：“好强盗！”急向当中马车扑去。

    对方头戴马连波草帽的汉子，却已先他一步来到车前。

    便在这一霎，一条黄影，蹿自第三辆马车的车辕，随着“呜”的一声低吠，现出了大黄飞快的身影。

    谁也不曾想到，第三辆车上的那只大黄狗，却在此危机一瞬之间，现身救主。

    面对着大黄的锯齿獠牙自天而降，择喉而噬，前来的这个头戴草帽的疾劲汉子，由不住吓了一跳，猛可里一个疾翻，闪身于七尺开外，躲过了大黄狗的锯齿獠牙。

    如此一来，使张厚有可乘之机。

    带着一声怒吼，张厚的一口折铁刀，突地脱鞘而出，直向来人迎面直劈过去。

    戴草帽的这个人，显然身手不弱。

    “唰啦啦…”一条亮银鞭，随着他的转身之势，盘空直起，不偏不倚，正好迎着了张厚的折铁刀。

    张厚霍地向后抽刀。