第二十章居心叵测 (第3/3页)

宋英此时非但不再颓废叹息，反倒精神奕奕，兴高采烈，自己先吞下解药，然后替郝履仁及铜钵头陀向锡九斩断毒草，三人携了那罐五毒毒膏，匆匆攀登顶峰，扬长而去。

    葛衣老妇目注罗英，含笑道：“你认为我做得很不对，是么？”

    罗英慨然道：“这三人都是穷凶恶极之辈，前辈为他们恢复武功，何异为虎添翼？”

    老妇笑道：“我何尝不知他们为人，但如今正用得着他们。只好行此权宜之计。”

    罗英道：“前辈究有些什么大事，自己无法去办，必须命人代办？”

    那葛衣老妇忽然笑容尽敛，掀开膝盖上衣襟，道：“你看吧！”

    衣襟掀处，那老妇双腿齐膝以下，尽皆折断，仅有半截枯干的大腿，宛如两根楔柴，支撑着身子。

    罗英见她偌大年纪，竟是个双腿俱残的残废人，心里不由大起同情，忙道：“老前辈怎会落得这个模样？”

    葛衣老妇脸上闪过一丝怨毒之色，但随即又堆笑说道：“终日玩弄毒物，难免被毒所伤，老身也咎由自取，无权怨人，但是”

    她深沉地望着罗英，声音忽然变得十分慈祥，说道：“但是，我有一桩心愿未了，整日为此耿耿于怀，你愿意去替我办一办吗？”

    罗英奋然道：“只要晚辈力之所及，老前辈只管吩咐。”

    葛衣老妇点头说道：“这件事，说来甚易，只须你替我送一件东西，不过，这件东西十分重要，一定得面交收件人。中途不能失落！”

    罗英道：“敢问是件什么东西？”

    老妇从怀中取出一只铁匣来，扬了扬，道：“这只铁匣，是五十年前一位故人交给我代为保管的，后来那人远赴中原，东西一直放在我这里，未能还给他，我双腿残废，本无法再使物归原主了。但这件事记挂心头，总觉愧对故人。就是一旦死了，也会死不瞑目，今天幸好遇见你，不知你愿意替我把东西送给那人吗？”

    罗英爽然点头道：“这有何难，我一定替你老人家送到，只不知老前辈那位故事是谁？”

    老妇眼中精光一闪，缓缓说道：“说起来，那人与你有很深的关系！”

    “是吗？他是谁呢？”

    “他就是当年名震武林的桃花神君凌祖尧！”

    “是外曾祖父？可惜他老人家早已过世了。”

    “不要紧，他虽然去世，还有他的女儿凌茜，凌茜是你奶奶，你一定知道她现在的地址吗？”

    “这…不瞒老前辈说，自从家祖父飘隐之后，凌奶奶从未回过桃花岛，我长了这么大，连她老人家的面也未见过，只知她隐居在泰山附近，详细住所，并不知道。”他想了一下，又道：“不过，我可以去问秦爷爷，他一定知道凌奶奶的住址。”

    老妇点头道：“不管你怎么打听，只要能把这铁匣子亲手交给她，老身有生之年，定当厚厚谢谢你。”

    罗英忙道：“这是晚辈份内之事，但不知老前辈尊讳如何称呼？也好向凌奶奶禀报！”

    老妇淡然一笑道：“你不必告诉她什么话，甚至不必告诉她是谁托你送去的，她打开铁匣，自然知道老身是谁！”

    罗英双方接过铁匣，见匣子薄薄的，约有五六寸见方，份量亦不甚重，却封盖得十分严密，不知内盛何物？

    他小心翼翼将铁匣戴好，葛衣老妇又道：“送匣之前，盼你答应三件事，第一、途中不准启开，也不能把送还铁匣这件事向第三者提起，你能吗？”

    “老前辈放心，我一定不会告诉别人或擅启此匣。”

    “第二、铁匣内的东西太重要了，送到之后，你还须立刻赶回来，给老身一个确切的回讯。”

    “晚辈知道。”

    “第三、你和你这位女伴，也要跟刚和宋英一样，由人面蜘蛛咬一口，然后服下解药上路！”

    罗英惊问道：“这却是为什么？”

    老妇正色道：“理由很简单，老身初与你们相识，便把这么重要的物件委付给你，若非如此，万一你一去不回，或者根本未将东西送到，老身残废不便，却该如何是好？”

    罗英想了想，道：“老前辈不相信我们？”

    葛衣老妇摇摇头道：“不！但故人之物，理所慎当。”

    罗英道：“老前辈如果不能相信，晚辈愿意一人领受奇毒，依时往返，这位江姑娘乃局外之人，请前辈…”

    葛衣老妇道：“她已被毒草所困，又落在人面蜘蛛口下，生死顷刻，全靠老身救他性命，她自然也该替老身办点事才对。”

    罗英心忖道：“这位老前辈的确古怪，既然托我，又不放心，甚至连姓名也不肯告诉，她跟外曾祖父究竟有什么关系？如今落得双腿俱残，沦落荒山，她既信不过我，万一东西送去以后，她却不给我解药，那时死得岂不冤枉？

    但继而又想：她要求是过份些，也许这匣中果然有重要物件，防范之心，也难苛责，说不定这件东西正是凌奶奶希望得到的。我就答应她吧！东西交给了凌奶奶，赶回来取解药，又何不可呢？她如要害我，现在尽可下手，实不必等到东西送去以后，我不可以小人之心，度君子之腹！

    他反复一连想了几遍，又看看危在旦夕的江瑶，终为点头答应。

    但是，他却没有想到，那葛衣老妇以毒胁制，已非正派之人所为，何况，如果真的因双腿折断不能行动，又怎能老远从域外大漠赶到中原？

    就因这一点疏忽，竟险些铸成一项弥天大错…——