第一篇埃杰克斯初出小岛 (第2/3页)

厂主联合而成的“辛迪加”①租用的轮船。船上有一个实验室，还有一帮科研人员。他们是被派出去寻找某种原料的。因为这些工厂主一直花大量外汇从南美洲进口这种原料。至于这种原料到底是什么玩意儿“玛乔里号”上的乘客除了那几位科学家，别人都一无所知。人们只知道，为了寻找它，轮船在救了阿列克塞·鲍尔维奇之后，又驶往离非洲海岸不远的某个小岛。

    ①辛迪加（syndicate）：企业联合组织。

    “玛乔里号”在海岸附近停泊了好几个星期。船员们对轮船上单调的生活十分厌倦，经常上岸。后来，鲍尔维奇也提出要和他们一起上去看着。他也觉得总这样呆在船上腻味，无聊。

    这座小岛草木丛生，稠密的森林几乎一直蔓延到海滩。科研人员都到小岛深处踏勘去了。他们是听了大陆上土著居民的流言，相信总能找到这种有市场价值的矿产才跑到这儿考察的。船员们有的钓鱼，有的打猎，右的到森林里闲逛。鲍尔维奇蹒跚着在沙滩上走过来走过去，或者躺在海边的树荫下休息。有一天，一位到密林深处打猎的船员扛回一只豹子，大伙儿都围着看稀罕，只有鲍尔维奇躺在大树下面睡觉。突然他觉得有谁推他的肩螃。他吓了一跳，一骨碌爬起来，看见身边蹲着一只巨猿，正仔细打量着他。俄国佬吓坏了。他朝水手们曾了一眼，可他们离他足有二百码远。巨猿又扯了一下他的肩膀，急促而又含糊不清地说着什么，神情十分哀婉。鲍尔维奇从它那探询的目光和整个神情中看出这头野兽并无恶意，便慢慢地站起来，那只猿也跟着他站起身来。

    鲍尔维奇小心翼翼地拖着一双残脚向水手们急匆匆走去。猿抓着他的一条胳膊，紧跟在身后。快走到那帮水手跟前，大伙儿才发现他们。这时，鲍尔维奇已经深信，这头野兽确实没有恶意。它显然早就习惯于和人类接触了。俄国佬突然想到，这只巨猿很可能成为他的摇钱树。于是，拿定主意，对这只猿，他将拥有所有权。

    水手们看见这样一个稀奇古怪的“组合”向他们蹒跚着走来，十分惊奇，都跑了过去。巨猿一点儿也不怕。相反，它扳着水手们的肩膀，急切地、长时间地端详着每一个人的面孔。挨个儿看过之后，又回到鲍尔维奇身边，满脸失望，垂头丧气。

    水手们都喜欢这只猿，围着鲍尔维奇问长问短，还仔细观看他的伙伴。俄国佬说这只猿是他的，别的就“无可奉告”了。不管人家问什么，他只是不住嘴地唠叨：“猿是我的。猿是我的。”大伙儿被他唠叨烦了，有一个家伙就想拿猿取乐。他绕到巨猿身后，拿一枚别针，朝它脊背上扎了一下。巨猿像闪电一样转过身来，刚才还是那样文静、友好，一下子变成一个狂暴愤怒的恶魔。那个恶作剧的水手满脸笑容骤然间僵化为满脸的恐惧。他想躲开巨猿向他伸过来的两条长胳膊，可是没有成功，便拔出腰带上挂着的那把细长的猎刀。巨猿一把夺过刀，扔到一边，满嘴黄牙已经咬住他的肩膀。

    周围的水手们一看情况危急，都举着棍棒和腰刀向巨猿打了过来，鲍尔维奇跳着脚又叫又骂又哀求。在水手们的“武力镇压”面前，他看出，靠猿发财的美梦像肥皂泡一样破灭了。

    事实证明，巨猿并非寡不敌众的无能之辈。它从挑起这场武斗的水手身上爬起来，只抖了一下宽阔的肩膀，便把从后面抱住它的两名壮汉摔倒在地上，然后，伸开巨掌，左右开弓，像一只十分灵活的小猴子，跳过来跳过去，把进攻它的水手打了个人仰马翻。

    船长和大副刚从“玛乔里号”上岸，亲眼看见了这场恶战。鲍尔维奇看见他们一边向这边跑，一边拔出手枪，身后还紧紧跟着把他们送上岸来的两个水手。巨猿站在那儿向四周张望着，可是他到底是等待水手们向它发起新的进攻，还是在考虑先消灭哪个敌人，鲍尔维奇就说不上了。不过有一点他看得很清楚：如果不立刻采取什么有力措施，阻止事态的发展，船长和大副一旦跑到手枪的射程之内，就一定会马上把巨猿打死。巨猿一直连一个指头也没有碰俄国佬。可是即使这样，鲍尔维奇也不敢冒然出面干涉这头野蛮的猛兽。因为它现在怒气冲天，兽性大发，鼻孔里无满了鲜血的腥味儿。鲍尔维奇虽然踟躇不前，黄金梦并没有从他心中消失。他深信，只要能把巨猿平平安安带到像伦敦那样的大城市，这美梦就一定能变成现实。

    船长大叫着让鲍尔维奇站到一边，他好开枪打死这只巨猿。可是鲍尔维奇不但没有闪开，反而蹒跚着走到猿的身边。他尽管吓得毛发倒竖，还是壮着胆子挽起猴的胳膊。

    “快走！”他命令道，说着拉起巨猿从水手中间走过。这时，许多水手已经从地上爬起来。大睁着眼睛呆呆地望着这位征服者，有的则手足并用这滚带爬，逃之夭夭。

    巨猿规规矩矩跟着鲍