第二章 (第5/5页)

帮个忙，我…我不知道怎么办好！”“发生了什么事？”

    “我不知道怎么说…”

    “别俊了，你知道，我一定会帮助你的。”

    卡蕾吸泣着。

    “真希望尽快告诉你，我…订婚了。”

    “那是喜事嘛！是跟佛来德烈·勃罗丁顿吗？’“你知道了？”卡蕾问。

    “从我到伦敦以来，没听过你提到别人，不是他还有谁？他不错嘛，我很喜欢他，你会幸福的。”

    “我一直都沉侵在幸福之中，可是现在…”卡蕾说“…现在我不能嫁给他了，而且…喔！我还是死了算了。”

    她哭得像个泪人儿，说起话来语无伦次。

    柏翠纳马上走到她身边，蹲下来展开双臂拥抱着她。

    “好了，别哭了，一切都会解决的。告诉我发生了什么事。为什么你不能嫁给他？他告诉过我，他很爱伤的。”

    “他也告诉过我…昨天他来我家见了爸爸…当然爸爸同意了。”

    候爵怎么会不同意呢？想想佛来德烈·勃罗丁顿高贵的出身，他是伦敦首富的独子。他的父亲勃罗丁顿伯爵在伦敦城里有一片非常广大的地产，并且在伯明罕和曼彻斯特也有许多非常有价值的房地。

    佛来德烈本人出身高贵，继承了祖父留下的一大笔遗产。他很有眼光，在伦敦正在发展的市郊炒了许多地皮。

    撇开他的财产不谈，佛来德烈实在是卡蕾的理想文夫.他善良体贴，聪明又有主见。

    她喜欢他，跟他谈话是一种享受。她相信，他俩的婚姻生活必定非常幸福。

    “发生了什么事？”柏翠纳问：“是不是你们吵嘴了？那又为什么？”

    “不，我没有跟佛来德烈吵过嘴。”卡蕾噙着泪说：“为了穆地模·斯奈尔登，他把事情搞砸了…喔！柏翠纳，我怎么会认识这种人…怎么会那么傻？”

    “穆地模·斯奈尔登爵士？”

    她试着回想，终于想到，他是一个相当英俊，非常注意修饰的纨绔子弟。她每一次参加舞会都会碰到他，却从来没有跟他谈过话。

    “是的…穆地模·斯奈尔登。”卡蕾说：“他还叫我把你介绍给他，可是我拒绝了…我不愿意你重蹈我的覆撤。”

    “他怎么了？”柏翠纳问。

    卡蕾用湿透的小手帕儿拭着泉涌的泪水。

    “他勒索我！”

    “勒索你？他怎么勒索你？”

    卡蕾强忍着夺眶的泪水。

    “我第一次上伦敦…他对我百般奉迎…他很成熟又英俊，我想…我爱上他了。”

    “后来呢？他怎么勒索你？”

    “我给他写了几封信…我真傻。”卡蕾说：“你不会了解的，我被他迷住了，他叫我写信给他…”

    “那你信上怎么说的？”

    “我说我好爱他…这辈子不会再爱别的人…迫不及待地想见他，诸如此类…。”

    “你写了几封？”

    “我不知道，十几封吧？也许更多…我忘了。”

    “你是什么时候甩掉他的？”

    “是他甩掉我的。”卡蕾回答：“他爱上我一位朋友，然后暗示我…我伤心过一阵子…后来发觉我很幸运能摆脱他。”

    “是吗？”柏翠纳说：“可是他又怎么勒索你？”

    “他知道我跟佛来德烈在谈恋爱，就要我买回我写给他的信。”

    “假如你不买？”柏翠纳问。

    “那他就拿给佛来德烈看。他晓得佛来德烈宁愿买下也不会让他到俱乐部公开…我知道佛来德烈看了那些信，一定不再爱我了。”

    柏翠纳伸直双腿，背靠着椅子。

    “他要多少钱？”

    一下子似乎卡蕾答不出来，然后她颤动着嘴唇，喃喃地说：“五千磅。”

    “五千？这是一笔大数目呀！”

    “穆地模认为只要我结婚就可以很容易拿到钱。他愿意等我结婚以后才给。我必须答应在两年内筹到这笔钱。否则…”

    “真是卑鄙无耻，从来没听过这种丑恶的事。”柏翠纳愤怒地尖声叱骂。

    “我知道…你说的对…可是这些都是我的错。”卡蕾饮泣着：“只有你才能帮助我了，柏翠纳…请你…方便的话，把钱借给我。”

    “当然，我愿意，亲爱的。”柏翠纳说：“但是在乖乖听话把钱交出来之前，我要好好地想个办法，要看看这个无耻的家伙怎样用卑鄙的手段得到这笔钱。”

    “这是无可奈何的，也是不可告人的事。答应我，柏翠纳，不要告诉任何人。”

    卡蕾狂乱地哀求。

    “当然。”柏翠纳答应说：“一切都会解决的，佛来德烈永远不会知道，你也永远不要告诉他。”

    卡蕾如释重担地舒了一口气。

    “亲爱的柏翠纳，我怎么谢你？”

    柏翠纳站起来，走到客厅的窗口，望着窗外扶疏的花木。

    “只要你不再忧愁，忘却一切烦恼，便是谢我了。”柏翠纳说：“我需要两三天的时间去筹钱，你懂吗？”

    “你不会告诉你的监护人吧？”

    “不，当然不会。”柏翠纳说：“我会守口如瓶，不过我要好好想一下。”

    “想什么？”

    “穆地模。”

    “想他干什么？”

    “我要看看这恶棍能够横行到几时。”柏翠纳激动地说。

    卡蕾不懂，总不会有什么旁的事吧？她一味地擦着眼相，半晌才走向柏翠纳，双臂环抱着柏翠纳说：“谢谢你，谢谢你！”她说：“你是世界上最好的人，我永生难忘…

    “你会幸福的。”

    “我以为已经失去佛来德烈了。”卡蕾回答：“喔，柏翠刽，你不知道恋爱的滋味太美了，有一天你也会尝到的。”

    “我非常怀疑。”相翠纳说：“不过我很高兴看到你幸福。”

    “她吻别了朋友，乘着伯爵豪华的马车回到史家。一路上，她的脑子里充满着穆地模·斯奈尔登的影子。