第7天清晨5点12分 (第3/4页)

 没有出路。

    温斯顿·邱吉尔曾经说过，人遭到攻击时注意力异常集中。我的思维此时非常敏锐。我认为自己犯了错误——尽管它是人类常犯的一种错误——我得纠正它。

    我们生活在一个全面进化的时代——进化生物学、进化医学、进化生态学、进化心理学、进化经笑学、进化算法；但是，人们却很少以进化方式进行思维，这一点使我觉得惊讶。它是人类的一个盲点。我们将周围世界视为一种快照，但是它实际上是一部电影，处于不断变化之中。当然，我们知道它在变化，只是依然我行我素，似乎它没有变化。我们否认变化的现实。所以，变化总是使我们大吃一惊。父母对自己子女的快速成熟感到惊讶。在他们眼里，子女总是比实际年龄要小一些。

    我对那些集群在进化过程中出现的变化感到惊讶。那些集群完全可以同时在两个方向上进化。或着说，同时在３个、４个、１0个方向进化。我预先应该估计到这一点。我应该去寻找它，对它的出现有所准备。假如我当初那样做了，现在就可能有更充分的准备来对付这个局面。

    然而，我却把集群作为一个孤立的问题来处理——一个在沙漠里的问题——我忽略了其他可能性。

    这叫做否认，杰克。

    我心里开始怀疑自己还否认了别的什么东西，怀疑自己还有什么没有认识到。我是在哪一点上出的问题？被我忽略的第一条线索是什么？很可能是这一事实：我与集群的初次接触形成了一种过敏反应——那种反应差一点使我丧命。梅管它叫大肠杆菌反应。它是由集群所带细菌产生的毒素引起的。那种毒素显然是制造集群的那种大肠杆菌进化的结果。这样看来，在发酵罐里出现的噬菌体就是一种进化性变化，是对那种细菌的一种病毒性反应——

    “梅，”我说“别急。”

    “怎么啦？”

    我说：“我们可能有办法阻止他们。”

    她持怀疑态度，我可以从她的神色看出来。但是，她擦去泪水，听我解释。

    我说：“集群由纳米微粒和细菌构成，对吧？”

    “是的…”

    “那些细菌提供原料，以便纳米微粒进行自体繁殖。对吧？好。所以，如果细菌死了，集群也会死去？”

    “可能吧。”她皱了皱眉头“你是说抗生素？让大家都使用抗生素？需要大量抗生素才能清除大肠杆菌，他们就得服用好几天药，我觉得——”

    “不。我没有打抗生素的主意。”我拍了拍面前的发酵罐“我想的是这个。”

    “噬菌体。”

    “干吗不呢？”

    “我不知道它是否能行。”她说。她眉头一皱。“它可能行。只是…你用什么方法把噬菌体弄到他们的体内去？他们是不会喝那东西的，这你知道。”

    “那么，我们将它散布在空气中，”我说“他们会吸收它，而且绝对不会知道。”

    “嗯，嗯。我们用什么办法把它散布到空气中去？”

    “没有问题。不要关闭这个发酵罐。将细菌注入到系统中去。我想让装配线开始制造病毒——大量的病毒。然后，我们把它释放到空气中去。”

    梅叹了一口气“那行不通，燕克。”她说。

    “为什么不行？”

    “因为装配线是不可能大量制造这种病毒的。”

    “为什么不？”

    “因为受到这种病毒的繁殖方式的限制。你知道，这种病毒处于漂浮壮态，遇到细胞时便附着在细胞上，将它自己注入到细胞之中。然后，它接管细胞的核糖梭酸，使其制造更多的病毒。细胞停止自身的正常代谢功能，只是制造病毒。用不了多久，细胞便充满了病毒，像气球一样鼓起来。所有的病毒被释放出来，它们又漂浮到其他细胞上，重新开始那样的过程。”

    “对…那么？”

    “如果我将噬菌体导入装配线，病毒将会迅速繁殖——在短期内会这样。但是，它将破裂大量的细胞膜，留下那些细胞膜形成的脂质积垢。那种积垢将会阻塞中间过滤体。在大约一两个小时以后，装配线就会出现过热现象，于是启动安全系统，整个系统将会关闭。整条生产线会停止运转。不会产生病毒。”

    “可以关闭那些安全系统吗？”

    “可以。可是我不知道关闭的方法。”

    “谁知道？”

    “只有里基。”

    我摇了摇头：“那对我们没有用处。你确定你无法找出——”

    “有一组控制编码…”她说“只有里基一个人知道它。”

    “哦。”

    “不管怎样说，杰克，关闭安全系统是非常危险的。系统的一些部分是在高温和高电压条件下运行的。那些爪子制造大量的酮和甲烷。它一直受到监控并被吸出，以便使酮和甲烷保持在特定浓度之下。但是，如果它设有被吸出，就会出现高压电火花…”她停下来，耸了耸肩。

    “你说什么，它有可能爆炸吗？”

    “不，杰克，我说的是它将会爆炸。就在安全系统被关闭后的几分钟后。６分钟，最多可能８分钟。出现那样的情况时，你是不愿意在现场的。所以，不能使用这个系统来大量制造病毒。关闭或开启安全系统都不行。”

    沉默无语。

    无计可施。

    我环顾房间，把目光投向在自己上方弯曲而上的钢制发酵罐管道。我看了看摆放在梅脚下的试管架。我检查房间的角落，看见一把拖把、一个水桶和一个容量为一加仑的塑料水壶。我看了一眼梅，她满面惊恐，强忍着眼泪。

    就在这时，我心里有了主意。

    “好啦。还是那样干吧。将病毒导入系统中。”

    “那样干有什么作用？”

    “照着我的话做就行了。”

    “杰克，”她说“我们为什么要这样干？我担心他们知道我们的想法。我们瞒不过他们。他们太聪明了。如果我们这样干，他们很快就会知道的。”

    “对，”我说“他们很可能知道。”

    “还有，反正这洋做也没用。系统不会大量制造病毒的。为什么要这样干，杰克？它有什么好处？”

    梅一直是我的好朋友，我现在有了计划，但是却不准备告诉她。我讨厌以这种方式来处理问题，但是我得分散其他人的注意力，