第三部第六节 (第3/5页)

起来。

    “有什么吩咐吗？”他说。

    勒合一边说，一边只管继续打他的包，有一个十三四岁的驼背女孩子做他的帮手，她既当伙计，又当厨子。

    然后，他抱着木头鞋，踩得铺子里的地板嘎吱响，把包法利夫人带上了楼，领进一个狭窄的小房间，里面有一张松木大书桌，桌上放了几本大帐簿，横压着一根上了挂锁的铁杠。靠墙隐约可以看见一只大保险拒，柜上遮了一些印花布的零头，体积很大，里面装的当然不止是票据和现金。事实是勒合先生借贷要收低押品，因此，包法利夫人的金表链，特利耶老头的金耳环，都装在拒子里，可怜的老头子最后不得不卖掉家私，在坎康普瓦买，买下了一家存货不多的小杂货店，后来害了重伤风、死在杂货铺的黄烛当中，脸比蜡烛还黄。

    勒合坐到大扶手椅的草垫子上，问道：“有什么事呀？”

    “你看。”

    于是她拿出通知书来。

    “唉！我有什么办法？”

    于是她生气了，说他答应过不转让她的借据。

    他并不抵赖。

    “不过我也是刀搁在脖子上，迫不得已呀。”

    “现在会怎么样？”她又问道。

    “啊！那倒简单：先是法庭判决，然后扣押…；就算‘完了’！”

    艾玛恨不得要打他一顿。但她忍气吞声地问：有没有办法大事化小，小事化了。

    “哈！你希望万萨尔大事化小。你不知道这个人，他比阿拉伯人还狠呢！”

    这就要勒合先生出力了。

    “你听我说！直到现在，我对你还算不错吧？”

    于是他打开一本帐簿“你看！”然后他一页一页从后往前翻：“你看…你看…八月三日，两百法郎…六月十七，一百五十…三月二十三，四十六法郎…而在四月…”

    他打住了，仿佛害怕说漏了嘴似的。

    “我还没提你丈夫签的期票，一张七百法郎，一张三百！还有你的零碎帐，加上利钱，算也算不清，我都搞糊涂了。你叫我怎么再管下去呢！”

    她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”但是他总推说“万萨尔这家伙太坏”再说，他手头一个钱也没有，现在谁也不还欠帐，简直是在他身上剥皮拔毛，像他这样一个开小铺子的可怜人，怎么能放帐呢？

    艾玛不说话了。勒合先生轻轻地咬着鹅毛笔管的羽毛，当然是为了她的沉默而感到不安，因为他又说了：“起码，不管哪一天，如果我有一笔进款…我才能够…”

    “其实，”她说“巴恩镇拖欠的款子…”

    “怎么？…”

    一听到朗格卢瓦还没有付清欠帐，他显得大为意外。然后，他假情假意地说：“那我们好商量，比如说…？”

    “唉！一切都可以随你！”

    于是他闭上眼睛，盘算了一下，写了几个数字，说自己也很困难，事情很棘手，他的“老本也赔出去了，”这才开了四张期票，每隔一个月付清二百五十法郎。

    “但愿万萨尔接受我的期票！其实，我说话是算数的，就像苹果是圆的一样。”

    然后，他随随便便挑了几件新到的货给她看，不过在他看来，没有一件够她的格。

    “我说一件衣料卖七个苏一公尺，保证不掉颜色！他们就相信了！其实，我没有讲真话，你当然明白。”他想这样对她推心置腹，把欺骗别人的事告诉她，就可以要她相信，他对她是另眼看待的。

    她一走，他又把她叫回来，看一幅三公尺的镂空花边，那是他最近买到的“抢手货”

    “多漂亮！”勒合说：“现在用的人多着呢，搭在沙发背上，真够派头。”

    然后他比扒手还快，就用蓝纸把花边包好，塞到艾玛手里

    “至少，就我所知道的…？”

    “啊！以后再说吧，”他又加了一句，就转过脚跟进去了。

    一到晚上，她就催包法利给他母亲写信，要她把遗产还没有付清的款子尽快给他们寄来。婆婆回信说，遗产没有余款：清算已经 结束，他们除了巴恩镇的房产以外，每年还有六百法朗收入，她会按时间给他们汇来。

    于是包法利夫人只好向两三家病人讨款，不久就老用这个办法，因为她一讨债就灵。她还小心在意地在帐单后面加上一句：“请不要向我丈夫提这件事，你知道他多么爱面子…真对不起…请多关照…”

    有人表示不满，她就把信截住。

    为了搞到钱，她还卖她的旧手表，旧帽子，破铜烂铁；她讨价还价，分文必争——她身上流着农民的血液，使她见钱眼开，后来，她进 城的时候，还买了一些便宜的旧货，不怕转卖不掉，勒合先生总是会收下的。她收买鸵鸟的羽毛，中国的瓷器，还有大木箱；她向费莉西借钱，向勒方苏瓦大娘借，甚至借到红十字旅馆的老板娘头上，不管什么地方，见人就借，最后，收到了巴恩镇的欠款，她付清了两张期票，另外一千五百法朗又过期了，她又签新期票，就这样一直拖下去。

    其实，她有时也想算计算计，但是一算就发现事情越出常轨，连她自己也难以相信。于是她又重新算过，可是越算越糊涂，只好丢下不管，甚至想也懒得想了。

    现在，这个家也搞得一塌糊涂！只看见讨债的商人走出门时满面怒容。有些手绢丢在灶上；小贝尔特居然穿破袜子，这可惹得奥默太太大发牢sao。要是夏尔敢不识相，说上片言只语，艾玛回起嘴来就蛮不讲理，说这一点不能怪她！

    为什么这样大的脾气？他认为她的老毛病又复发了，于是他反面责备自己太不体贴，不该把她的神经病当做错误，真想跑去吻她，表示歉意。

    “啊！不行，”他心里又想“我会惹得她讨厌的！”于是就不敢去。

    晚餐后，他一个