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第七章 (第1/4页)
第七章 暖暖春雨融尽残冬的最后一丝寒意,润泽了林树、作物,泽被农夫。 “今年的灌溉用水可以不必愁了。” “感谢水仙子的恩典。” 以农为生的庶民高兴地说,只是苦了奔驰跋涉的商旅们。 以伊登伯爵府财力为后盾的商旅队伍,在这种泥泞难行的季节中,突然频繁往来于亚德兰、吉陵、班迦罗三国之间,所带回的贸易商品虽然昂贵精致,数量却少了许多。 伊登伯爵凝神细看秘报,疑云丛生。 班迦罗和吉陵国的亲善往来太过热络…吉陵王的堂弟艾灵顿子爵声誉鹊起,宅邸俨然成为两国权贵的交谊场所,被莱恩所逐的莫娜夫人赫然是座中花魁。 而另一份蜡包里的机密要件最令他不安,班迦罗王在最近几个月内调集了大批采矿、锻冶的工匠,名为建造离宫,实际上却行铸造军需兵器之实… 曾随先王征战沙场十余年的伊登伯爵皱眉沉思,在重获和平二十年后的今日,别又重起干戈,陷万民于水深火热之地吧! 正值壮年的班迦罗王应该不至于如此愚蠢,他暗忖道。整理好回报的机密,伊登伯爵决定面见陛下,报告上情。 是的!远在罗伦登基未久,伊登伯爵就获得新王指示,以行商贸易为掩护,从事搜集情报的活动。 特别会议室里,以莱恩、伊登伯爵为首的智囊团各自抒发己见。 闭目沉思的罗伦以他一贯的寡言精简地问:“你们认为班迦罗王的个性、行事作风如何?” “贪杯、好色、耽于享乐…” “好大喜功、妄自尊大。” “对军事力量狂热,常常感慨生不逢时,没有赶上二十年前的战役,造就一番轰轰烈烈的伟业。” 这不是什么秘密,缔结和平盟约时,身为王储的班迦罗王只是个十来岁的毛头小子,年轻气盛的他常常叨念:“若是早生几年…” 莱恩颇觉不可思议“无知小子,他把战争当成游戏吗?” 众人相望心惊,已经有全力戒备的忧患意识。 穆大陆的和平状态凭添变数。 在气象不稳的暮春三月,出使班迦罗国的大使告老卸任,亚德兰王下诏接任的人选跌破众人眼镜——新任大使居然是毫无实务经验、轻浮狼荡的麦斯。 是不是见嫌于陛下而被远谪?众人的疑团流言,麦斯全然不理,高高兴兴地赴任,车马华丽、声势浩大得像是出门旅行玩乐,全没半点为国效命的自觉。 有“雄师元帅”美誉的莱恩怎会生养出这么一个“犬子”呢?夹道围观的平民纷纷摇头叹息… 大腹便便的翡彤丽咬着下唇,美丽的棕眸阴郁愤怒,英姿飒爽的蕾庭几乎占据了陛下大半的闲暇时间。 骑马射猎、书房伴读、自由出入宫廷的蕾庭,似乎有着用不完的精力,甚至爬上树梢掏出鸟巢中的雏鸟,献宝似的“借”陛下看。 夫君对她的宽容已近乎宠溺…他不由得心生嫉妒。身为结发妻子,她却必须经过层层通报才能进入枫林小筑,有几次明明听见悠扬琴声,可是侍从杰明一声“皇后驾到”旋律就嘎然中断。琴声出自谁人之手,她满腹疑云,独处的蕾庭和陛下两人泰然自若,却令她有种极不舒服的错觉——仿佛自己才是无端闯入的“第三者”! 原本性情温柔的皇后自从怀孕后,脾气愈来愈暴躁,令随侍身旁的女官、奴仆们暗地叫苦,但因体恤皇后的身心状态,众人纷纷互勉道:“只要再熬过一、两个月就苦尽笆来了…” 冰雪聪明的蕾庭隐约感到皇后的敌意,苦思着避免冲突的方法。 伊登伯爵诧异幺女近来的转变,以往锋芒毕露的狂野活力已经逐渐沉潜,态度成熟稳重得像个大人了。 他好奇地问突然热中于进修的蕾庭:“怎么对贸易产生了兴趣?” 手捧着艰涩枯燥的税法书籍,蕾庭看得皱眉咬唇,漫不经心地答:“罗伦叫我多看点书,别只顾着玩。” 伊登伯爵扬眉,罗伦?又直呼陛下名讳!这孩子老学不会尊卑高下之分。 拜陛下的宽容庇护,把经由贸易扩展了伊登家族的财富不止十倍!创业维艰,守成更难,将来一族的责任重担都将落在蕾庭肩上,没想到他尚未准备好教导蕾庭商务,陛下已先一步提醒她。 “父亲。”蕾庭放下书本唤道。 “什么事?” “我想跟着家里的商旅出国,除了学习贸易外,还可增加一些见闻,不知父亲意下如何?”蕾庭表情认真而笃定地说。 她的惊人之语震慑住伊登伯爵,半晌说不出话来。 是呀!蕾庭暗下决心,早该这样做了,避开无谓的纠纷,又能增广见闻,岂不是两全其美? “你…你心目中有想去的地方吗?“蕾庭侧首微笑“碹兰。我想去看看碹兰引以为傲的海滨宫殿、称霸七海的雄壮军舰!” 那一空无际的苍茫汪洋、地平线… “我晓得了。”伊登伯爵微微颔首“出门在外不比家里,沿途是很辛苦的,我们得从长计议!” “是!”她正色回答。 猝不及防的风暴席卷了穆大陆动荡的人心——吉陵国王储遭人狙杀,伤重不治。 不!这是不可能的!即将临盆的翡彤丽全身颤抖,眼前发黑。她不相信这么恶毒的谎言… 一身丧服的吉陵国大使老泪纵横,泣不成声地证实这桩噩耗。 为何?如遭雷击的皇后踉跄跌入女官急忙伸出的双臂里“
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