第九章 (第4/7页)

开了，刚好使男孩看到挂在他腰间皮带上的光剑。

    男孩瞪大了眼睛，盯着那些硬币，以掩盖他的诧异。他发现他只有三枚硬币。“哎呀，我以为不止这些呢。”他没有抬头。“来三个琶梨果，吉拉。反正我不那么饿。”

    老妇人把琶梨果递给奎刚、帕德梅和恰恰，从阿纳金手中接过钱币。这时，一阵狂风刮过，吹得支架嘎嘎作响，遮篷像巨狼一样翻滚着。接着，第二阵狂风吹得尘土向四面八方打着旋。

    吉拉用粗糙的手搓着胳膊。“哎呀，我的骨头疼了。风暴要来了，阿尼。你最好赶快回家去吧。”

    一阵猛烈的大风卷着沙子刮来，散乱的碎片四处飞扬。阿纳金看了一眼天空，问奎刚：“你们有躲避的地方吗？”

    绝地武士点点头。“我们要回我们的飞船上去。再一次感谢你，小朋友，为了…”

    “你们的飞船远吗？”男孩急切地打断他。在他们周围，店主和小贩们正在关闭门窗，把货物搬到室内，给货架和盒子裹上苫布。

    “在市郊。”帕德梅回答，转身躲避一阵令人窒息的风沙。

    阿纳金很快地拉住她的手。“你们不可能及时赶回市郊。沙暴是非常非常危险的。跟我来。你们可以在我家等沙暴过去。不远，我mama不会反对的。快！”

    风在他们耳边呼啸着，布满沙子的天空昏暗下来，天行者阿纳金对吉拉喊了声再见，就带着刚刚由他负责照看的几个人飞快地沿街而去。

    在莫斯埃斯帕的郊外，奥比旺-克诺比站在努比昂飞车的前面。此时的风更加猛烈了，在塔土尼广袤的沙漠上肆虐，不断拍打着奥比旺的长袍。奥比旺焦虑地望着远方，莫斯埃斯帕正逐渐消失在沙幕之中。帕那卡队长沿着坡道走到他身边时，他转过了头。

    “这场沙暴会耽误他们的计划，”绝地武士焦虑地说。

    帕那卡点点头。“看上去非常坏。我们最好在情况变得更坏之前把飞船封起来。”

    一阵嘟嘟声从帕那卡的对讲机传出来。他把它从皮带上取下来“喂？”

    瑞克-奥里的声音从扬声器中传出：“我们正在接收总部的信息。”

    帕那卡和奥比旺对望了一眼。“我们最好快过去。”帕那卡建议道，他们快速走上通道之后，关闭了飞船。在女王的房间里，他们接收着信号。从瑞克-奥里的方向看去，艾米达拉和她的侍女拉贝和厄蒂正望着在房间另一端闪着微光的希欧-比伯的全息图像。总督的声音在传送中时断时续。

    “…停止我们的食品供应，直到您回来…死亡在不断上升，大灾难…必须对他们的要求做出让步，陛下。”希欧-比伯的图像和声音消失后再次出现，仍旧断断续续的。“请允许我祈求您，告诉我们该怎么办！如果您能听到我的话，陛下，您一定要和我联系…”

    传送信号摇曳不定，最终消失了。总督的声音也逐渐听不到了。艾米达拉女王坐在那里，盯着空荡荡的空间，光滑的脸上布满了愁容。她的手在膝头无声地抖动着，暴露出她无法掩饰的紧张。

    女王转向奥比旺，这个绝地武士很快地摇着头。“这是个陰谋，不要答复，陛下。不要发任何信号。”

    女王怀疑地盯了他一会儿，接着点了点头表示认可。奥比旺离开她的房间，没有再说什么，十分希望他做出的是一个正确的决定。

    奎刚带领下的那队人到达莫斯埃斯帕，朝着太空基地的中心走去，这时还不到下午三点钟。绵延的莫斯埃斯帕像一条扭曲着卧在沙地上避暑的蛇。这里的建筑物都是半球形的，弧形的墙壁很厚，以抵御日光的照射。货摊和店铺的正面设有遮篷和游廊，为摊主们提供些许陰凉。宽阔的街道上挤满了各种形状和大小的生物，大部分来自周围的行星。其中一些骑着适应沙漠环境的优皮。驯养的班萨五官粗大，头上长角，拖着笨重的蹄子，拉着靠轮子和机械驱动的大车、滑橇和货车，车上装满了各种货物，在塔土尼的小航空港与更偏远的星系中的行星之间进行交易。

    奎刚密切注意着眼前纷纷攘攘的场面。其中有罗迪亚人、达格人以及其他一些总是鬼鬼祟祟的人种。他们中的大部分经过奎刚一行人时并不在意，只有一两个转过头匆匆瞥了一眼恰恰，而一旦看清楚后，也就立刻把这个冈加人抛在脑后了。作为一个团体，他们的结合相当令人满意。这里的生物种类如此之多，再多一种也不会有什么影响。

    “塔土尼是赫特人贾巴的地盘。他掌握着大量非法货物的交易，控制海盗活动，进行奴隶统治。正是这些为这个星球创造了大部分财富。”奎刚向帕德梅解释。他曾经到过塔土尼，不过那已经是多年以前的事了。“贾巴控制着太空基地和社区，以及所有有人居住的地方。沙漠属于贾瓦人，他们从废弃物中搜寻可以出售或交换的东西；沙漠也属于塔斯肯人，他们过着游牧生活从为可以随意偷盗他人。”

    这个绝地武士的声音低沉而亲切。帕德梅在他身边静静地走着，敏锐的目光没有放过任何东西。小飞车小心翼翼地从他们身边经过，各种大小的机器人辛苦地为穿着沙漠服装的异乡人干着活。

    “这里也有一些农场，远离中心区，充分利用气候优势——这儿大半是潮湿的农田，由那些不属于本地部族的隐士和拓荒者经营，他们与赫特人倒没有什么直接的关系。”他的目光扫视着前面的街道。“这是一个蛮荒的危险地方。多数人都不愿来到这儿。这儿的几个太空基地已经成为那些不愿被发现的人的天堂了。”

    帕德梅抬头看了他一眼，说：“就像我们。”

    一对驯养的班萨沿着宽阔的大街轰隆隆地走过，毛茸茸的身躯为运送采石厂石料和金属支柱的滑橇队开路，长着角的头困倦地点着，带着rou垫的蹄子每向前沉重地迈一步就会扬起滚滚沙尘。在队伍的最前面，驾驭者坐在滑撬顶上打着瞌睡。在这些动物巨大的影子中，他们显得那么渺小，那么无足轻重。

    恰恰冰克斯竭尽全力紧跟着绝地武士和侍女，一双眼睛左顾右盼，头不停地旋转着，好像马上就要从他的肩上拧下来似的。他并没有看到什么亲切的、令人愉快的东西。身后反而跟着一群紧盯着他的人。他根本不愿去想这些锐利的目光背后真正的用意。从最乐观的角度来看是好奇，而从最坏的角度来看则是不友好。他不喜欢这个地方。他真希望自己是在其他地方，他不愿留在这里。

    “这里太糟了，这里。”他咽了一口唾沫，消除一下喉咙里的干涩。这种感觉绝不仅仅是酷热造成的。“不好，这个地方！”他一步没注意，发现脚踝已经深陷在一团散发恶臭的烂泥中。“哦，哦！这里真恶心！”

    R2－D2愉快地走在他旁边，发出嘟嘟和吱