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明显地掉下去。故而，编辑部里的人们私底下说：我们《人生》杂志啊，少了主编没关系，就是不能少了老沈编辑，他是我们的顶梁柱，是元老。这话不知怎么传到正副主编耳朵里去了，正副主编表面上都显示着自己的雅量，跟着大伙儿打哈哈，表示赞同。但是到编辑部需要提拔起人来，比如办公室的正副主任啊，编辑室的正副主任啊，乃至更引人瞩目的主编助理、副主编啊，一二十年里走马灯似地也换了不少，可就是没沈若尘的份。逢到这种时候，就没人说顶梁柱，讲什么元老了。得到提拔的，往往是更年轻的同志，或者不如说是主编看得顺眼的同志。这么多年，这么长的时间段，光是当《人生》杂志一把手的主编，因为到龄，因为高升，因为调离，也换了好几任，有时候是党总支书记和主编一身兼，有时候书记是一个人，主编又是一个人。但不论是何种干部配备法，不论是哪个当主编，哪怕征求意见时总有人提名沈若尘，到头来终归是没有沈若尘的份。久而久之，不但沈若尘本人安之若素地习惯了，能以一颗平常心对待；就是编辑部里的同仁们，似乎也已习惯了这种情况。

    惟一令沈若尘欣慰的是，在《人生》杂志编辑部，沈若尘的威信越来越高。这些年里，学文科的女生多，年年都有好些大学生、研究生主动要求到编辑部来实习。很多编辑部都把这些争着来实习的女孩当作临时工指使，打电话通知开会啊，到名人那里取个稿子啊，发发传真啊，起草个会议通知啊，都是一些琐碎的杂事儿，惟独沈若尘在她们实习期间，悉心地指点她们策划和青春有关的主题，定下栏目后，就由她们去组稿、改稿、编稿，或者带着她们出去采访，为一些栏目出谋划策，还让她们承担书写一些可以胜任的专题或是专栏文章。这些实习生中最优秀的人材，给编辑部留了下来，大量的不能留下来的孩子，也都在短短的实习期间，学到了不少东西，令她们一到了就职单位，就能上手工作。而且这些年轻的女孩时常还会怀着感激的心情对人说，我是跟着《人生》杂志的沈若尘实习的，沈若尘是我的老师等等。久而久之，沈若尘作为一个老编辑，不但是《人生》杂志的资深编辑，就是在上海滩的同行中，也有了很好的口碑和名声，近年来，主动要求跟着他来实习的学生越来越多。在《人生》杂志内部，更是如此。碰到点具体的大小事情，比如杂志上的某篇文章被点名了，比如某个编辑又惹了点事情，遇上了麻烦，不但年轻的同志会主动请教他，就是主任副主任，也习惯地要他拿个主意。就连历任的主编、副主编，碰到棘手的事，都要虚心听取他的意见，问他该怎么办。而且经常是照着他提议的办了。

    故而沈若尘的自我感觉还可以，没有像一些到了他这个年龄的人常有的失落感。他呢，在圆满地完成本职工作的同时，还经常帮其他报刊杂志、帮电台电视台干些活。有时候是递些点子，有时候是主持一个版面，有时候当个策划，有时候也为栏目写点文章，为重要一点的主持词做些润饰。对他来说，这些活儿都是顺手拈来，干熟悉了，不累。近年来他的活儿接的多一点，是他需要钱。不是说他家钱不够用，他在上着班，有一份比上不足比下有余的的收入；梅云清的厂子虽然夸了，但是她在多年的工作中积累了不少人脉资源，认识几个外商，人家找她要货，她接下单子，再发下去，也能赚到一笔不比原来少的收入。他们夫妇的收入，供养两个读大学的孩子，还是可以的。问题是孩子大了，两室一厅的房子不够用了。平时美霞从大学里回家，一个自尊性极强的大姑娘，睡在客厅里的沙发上，沈若尘心中已是老大的不忍。这会儿，炀炀大专毕业前，已经把女朋友带回了家，更在显示，家里的房子，不可能有美霞的份。所以，沈若尘在内心深处，是想给美霞挣一点钱，房价那么贵，不能给她买下一套象模象样的房子，至少也能补贴她一下，像社会上的家长们常做的那样，给个首付什么的。

    五十多了，年岁不绕人，他也只能这样尽力而为。

    电台原来让人准备的稿子不理想，要动的地方比较多，沈若尘从晚饭后就动手，在电脑上直改到九点过，才有了些眉目，好在交通台的台长很配合，沈若尘刚拉出一稿，台长就读完了，连声道好，夸着说，姜还是老的辣。沈若尘却不满意，望了望窗外下个不停的雨，说时间不晚，还得通篇润饰一下，台长见他这么认真，对他说，那你安心改，改完了我开车送你回去。嗳，要不要通知给你准备夜宵。

    沈若尘听说有车送，已经很感激了，连连摇头道：“不要夜宵，不要，你没看我这几年在发胖。”

    最后这一稿通得相当顺利，十点一过，沈若尘就通完了，台长读了一遍，大喜过望地塞给他一只信封。沈若尘晓得，信封里是五百元，那是台长事先在电话中就说好的。

    告辞下楼时，沈若尘说我还是自己打车回家吧。台长说讲好我送你的，你就别客气了，夜深人静，又在下雨，车不好叫，我这车有特别警务标志，什么道路都能开，你就放心坐着罢。

    坐上台长的小车，沈若尘舒心地倚在靠背上，台长的车开得很快，雨下大了，风把雨点一阵阵地迎面拂向车窗玻璃，雨刮器在迅速地来回划动，在前窗玻璃上刮出两个扇面形。透过玻璃，沈若尘看到路灯的光影里，雨被风吹斜了，飞卷着扑向小车。

    台长熟练地驾着他的车，见沈若尘注视着车窗外，他轻轻提醒一声：“坐好了。”

    车转弯了，台长猛地一打方向盘，避过了一辆迎面而来的轿车。沈若尘抬头一看，台长为cao近路，驶进了单向行驶的车道。这可是逆行啊，他正要提醒台长，转念一想，台长这车有特别警务标志，也就换成了一句提醒：“小心。”

    “没事儿。”台长不无得意地说了一句，车开得更快了。雨刮器刚刮过去，车窗玻璃上就沾满了新的雨点。

    陡地，车窗玻璃前一片幽暗，沈若尘只看见一个庞然大物铺天盖地般迎着他们的小车飞速地开来，台长紧急中鸣响了喇叭：“嘀——”

    沈若尘的身子带着极度的恐惧习惯性地朝车门处躲去，慌乱中叫出一声：“不…”

    轰然一声撞响之中，他的身上一阵难忍的剧痛，随着一声情不自禁的惨叫，眼前一阵黑，什么都不知道了。