28模范主人 (第4/7页)

里，自己不出去串门，也不请客上自己家里来；女儿们也穿得破破烂烂。

    唉，生活呀生活！生活象一件衣服。本来是完完整整的，可是忽然什么地方破了。如果只是衣缝脱了线，那还好办：缝缝就成；如果是东破一块西破一片，补也白搭！不管你怎样修补，怎样缝，它只会越破越厉害。补钉摞补钉也有个限度，太多了，线都连不住了。天啊，难道你就这样狠心，又要来一次考验吗：不是他不勤快啊！不是他不卖力气啊！

    不，不应当泄气。现在一切都还很顺利；没有理由不勇往直前。无端地自己吓唬自己，无端地臆造种种伤脑筋的事儿，不过是庸人自扰。

    阿尔塞尼-普塔贝奇开始谋划，如果预期的夏收全部拿到手里，会出现一幅什么样的光景。那时，他该卖掉什么，卖多少；买些什么，买多少；有没有什么急需办理的事。喏，牲口棚的一只角歪歪倒倒快塌下来，得换三根新的桁木。他的村子里没有木匠，得到外村去雇。马房里也不是事事如意：驾辕的那匹老马有点破了。虽然家里有马驹，可是它们还小，拉不了车，因此免不了要另外买一匹。客厅家具上的罩布全磨破了…唉，这么多倒楣的事全堆在一起，一下子想都想不全，究竟有多少件！阿尔塞尼-普塔贝奇机械地扳着指头算来算去，临了终于制订了量入为出的预算。太好了，今年他可以做到收支平衡…如果夏收能顺顺当当拿到手的话…但也只是收支相敷而已。到了来年，又得cao心，又得谋划。

    “唉，生活呀生活！”他脱口而出说，站起身来。“天不早了，菲拉杜什卡，该睡了！”

    夫妇俩划十字相互祝福，向他们的卧室走去。

    日子这样一天天过去，如果夏收能稳稳拿到手…。农忙期快结束时，模范主人又瘦又乏，好象他亲自动手耕过地、播过种、割过麦、刈过草似的。有时也出一点不太顺心的事儿。比如，一连两个礼拜，天气忽然变坏。老下雨，无法出工，因此劳役制无形中等于不再存在。庄稼汉们歇在家里，忙自己的家事；阿尔塞尼-波塔贝奇也歇着，可是他心里难受死了。为了排遣烦恼，他提起篮子到树林里去采蘑菇。这对冬季的食用是不无小补的。

    但是，天刚放晴，地里的活儿立刻加紧进行。农奴们摊开发黑的草堆和草垛，翻晒湿漉漉的麦束。主人对谁也不怜惜或夸奖。庄稼汉即使做完了双倍的活儿，不到太阳落山，老爷决不准他们离开田地。干完一桩活儿，马上得去干另一桩！既然他是个模范主人，他就能做到使人们夸奖他：

    “尽管今年夏天天气这样坏，可是你们瞧，他的收成倒挺不错！”

    谢天谢地，夏收终于顺利结束。庄稼长得好，收得挺干净。九月将终；脱粒工作已经进行了两周，试测结果，产量很高。天高气爽。空气中响彻着连枷的打场声，弥漫着从烘谷棚飘出的糊焦味。

    农妇们脱下了亚麻籽，揉好了麻茎。麻籽一批批运到附近的榨油房去了，——麻籽油和麻饼全够用了。麻饼是喂养刚生过牛犊的母牛的好饲料；可是家奴们也乐意吃它；连小姐们也爱偶尔拿它蘸着新鲜麻籽油享受一番。亚麻茎可以劈开纺麻线，——这样丫环使女们冬天晚上就有活儿干了。现在，家奴们全在菜园里忙着：刨最后一批土豆、割卷心菜。每天晚上，下人食堂里发出弯刀碰击木槽的响声。这是人们在削卷心菜。老菜皮削下来给仆人煮茶糊吃；好菜叶挑出来给老爷太太做菜汤；菜蔸送到主人宅子里，因为小姐们爱吃。总之，沉重的工作已经结束，作乐的时候就要到来。

    普斯托捷洛夫高兴得心扑扑跳：现在不用担心发生任何意外的事了。他目光炯炯地监视着打谷场上的工作。可是白昼一天天短起来，每天只能在打谷场上呆七、八小时。愈往后去，工作将愈轻松。也该歇口气了。

    “该犒劳犒劳我了吧？”模范主人对妻子开玩笑说。

    “该犒劳了，我的亲爱的！你瞧你：一个夏天把你累成什么样儿啦。”

    “既然该犒劳，就请我多喝点伏特加吧。”

    但是，菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜还不能歇着。她比夏天更忙，因为她担心“储藏品”现在就会被人用光。她象少女一样奔跑着，从宅子里跑到下人食堂，又从下人食堂奔到地窖，这里瞧瞧，那里查查，生怕糟蹋了一丁点儿食物。

    “前两天，我们喝了克瓦斯，剩下来的滓，你弄到哪儿去了？”她间厨子。

    “拿去喂鸡了，太太。”

    “我叫你亲手拿去喂鸡，你交给谁了？”

    “对不起，太太，是我亲手倒进鸡食盆里的。”

    “胡说，坏蛋，是你吃了。”

    “哪里…我干吗要吃？”

    “看你那副眼神，我就知道是你吃了！我马上去告诉阿尔塞尼-波塔贝奇，你是怎样保护主人的财产的；让他跟你算账！”

    骂完厨子，她跑到牲口棚，吩咐打开饲料室的门。每天从打谷场上运来的谷糠和稗子就堆放在这里。

    “今天稗子好象比昨天少了？”

    “哪里，太太，能把它弄到哪儿去？”

    “弄到哪儿去！谁不知道，你们藏在衣摆里，拿回村子里，送给了你们的亲戚…好吧，让阿尔塞尼-波塔贝奇跟你们算账！”

    她从牲口棚到了下人食堂。

    “穷婆娘们，这么点卷心菜，你们要打整多久呀？”她呵斥丫环使女们“早该纺线啦，可是你瞧，她们跑到食堂来唱歌玩儿！”

    “不唱唱歌闷死啦！”老阿加菲雅回嘴说。她从前带过阿尔塞尼-波塔贝奇，现在是主人家的女管家。

    “老妖婆，说话没上没下！好吧，让阿尔塞尼-波塔贝奇跟你算账！”

    等等。

    随着十月的到来，最初的寒潮来了。土地开始板结，草上每天早晨覆盖着浓霜，沟渠里的水结了薄冰；道路泥泞，车辆已经没法通行。但是，这无雪的秋寒对庄稼汉倒是挺好的：他们可以随意走动走动了。如果上帝在冻结的田地上铺一层大雪，那就再好没有了。

    庄园内外变得一天比一天更清静；家用储备品的准备工作已经结束，只是打场的活儿还在全力进行，而且将一直继续到圣诞节前夕。宅子里安了过冬用的玻璃窗，火炉也生起来了。午饭后，不到六点，天就渐渐黑了，不久，点燃了蜡烛。丫环们已经纺了一周多的麻线，每夜纺到鸡叫，天刚破晓，她们又起来干活了。十月中，一场初雪封住了冻结的大地。

    “今年风调雨顺，年景不错！”阿尔塞尼-波塔贝奇兴高采烈地说“夏收挺好，冬麦也大有指望，不会沤烂。”

    “还是慢点吹牛吧；说不定还会碰到解冻天气呢。”

    “不，不会碰到解冻天气；这我有把握。既然秋天这样寒