27贵族长斯特隆尼柯夫 (第2/15页)

可以上他家里去吃吃喝喝的人的要求。除了向人借钱之外，他从不认真考虑别的事，因此，长期实践下来，他在这方面便养成了一种特别敏锐的洞察能力。他只要仰起鼻子一嗅，就能嗅出谁手里有钱，并且立刻用他经验丰富的手撒出套索将对方套住。他用优厚的利息引诱一批人，用甜言蜜语和小思小惠笼络另一批人。他或者自告奋勇，当对方新生的婴儿的教父，或者在婚礼上充当代理主婚人。他穿着礼服、戴着白手套（好不气派！）来了，怎好拒绝他呢？他从来没有遭到过失败，全县的地主，即使是那些本人也欠了一身债的地主，没有一个不借钱给他的。他也不嫌弃那些比较富裕的庄稼汉，如果他们借不出大笔款子，那末，少借一点也行，不足之数，他可以到别的地方去想办法。他听说有个富裕的庄稼汉有一罐子钱，立刻坐车去找他，撒出他的套索。

    “我经过这里，”他说“心想，该进去看看教亲啊。你好哇，亲爱的教亲！来杯茶行吗？”

    “当然行，老爷！别的没有…喂，来人呀！快上茶！”

    “你的近况怎么样？”

    “好得象黑烟一样自①！没什么好夸口的。”

    ①戏谑语，意谓近况不妙。

    “唔，这你就不老实了，教亲。钱罐子藏在地窖里，还没动过呢。”

    “我有什么钱罐子，老爷！”

    “谁不知道你有钱罐子。唔，有就有吧。教子好么？我的主婚女儿①好么？”

    ①俄国旧俗，代替新郎新娘的父亲主持婚礼的人，叫“主婚父亲”主婚父亲则称该新娘为“主婚女儿”

    “上帝保佑，都好。”

    “上帝保佑，那就再好没有了。老兄，我是个老实人，我是不会忘记老朋友的。你呢，变得这样傲慢；也不去看看我，枉为了教亲。”

    “哪里的话！我怎敢去呢？”

    “干吗‘怎敢’！谁上我们家去，我们都欢迎！好朋友去了，我们还要招待他吃饭呢！”

    他喝了一杯茶，又喝了一杯，嘻嘻哈哈说了一阵笑话，然后言归正传。

    “唔，朋友，我们还是谈谈你的钱罐子吧！你把钱白白地放着，实在不合算，你要是借给我，我给你出大利息。”

    听着他这番话，教亲不安地微微耸了耸肩肿骨。

    “真的！老兄，我需要的数目不大。暂时通融我两、三百卢布，过一个礼拜就还你。”

    “瞧您说的，老爷！我上哪儿去弄这么一大笔钱！”

    “嫌多，那就借我一百五吧。用一个礼拜，准还你，外加白票子一张，作为谢礼…机会难得啊！”“瞧您说的！外加白票子一张！太多了吧！”

    “不，我就是这么一个人。我做事喜欢公平。你借钱给我，我酬谢你，天公地道。”

    他讲着笑话，直坐到教亲掏出一百卢布给他才走。

    总而言之，连我一钱如命的母亲，也经不住斯特隆尼柯夫花言巧语的奉承，尽管次数不多，毕竟还是借给了他一点钱。不用说，每次借给他之后，她都非常懊悔，发誓说往后决不再上他的当；但这是无补于事的，落进大好人费朵尔-瓦西里伊奇口袋里的东西，象掉进无底深渊，永远也捞不回来了。

    斯特隆尼柯夫不领薪俸，行为“高尚”也就是说，他不受贿赂，却供养着全县人的吃喝。

    不过，应当替斯特隆尼柯夫说句公道话：他对农民和家奴非常和气。凡是农奴制法令中为了让奴隶们苟延残喘而规定的限制，他一概奉守不渝。庄稼人的日子还过得下去，除了劳役不再负担其他义务；家奴们神情愉快，虽然公馆里由于宾客来往不绝而忙得他们团团打转，得不到片刻安宁。他有个恶习；他叫仆役时不喊他们的名字，却给他们每人定下一个口哨声，作为代号。从早上起，宅子里响起了各种各样的口哨声，一会儿是短哨声，一会儿是长哨声，一会儿是平和的哨声，一会儿是急促的哨声，一会儿又是类乎歌曲旋律似的哨声。如果哪一个“下流货”没有应声赶来，他就要大倒霉：费朵尔-瓦西里伊奇遇事宽宏大量，唯独不能饶恕这种罪行。

    斯特隆尼柯夫的美德仅仅表现在这种所谓对待家奴的慈祥上。作为一个贵族长，一个对自己的同类负有监督义务的人，他是很不称职的。这也很容易理解，因为他周围的人全是他的债主，对他们的行为就不得不装聋作哑。

    为了更清楚地描写我们的贵族长的为人，我认为有必要讲讲他平日的一天的生活。

    夏天早晨；八点多钟。费朵尔-瓦西里伊奇穿着深蓝绸睡衣，从他们夫妇俩的卧室里出来，穿过几间门对门的房间，向工作室走去。他的脸上油光光的；两眼湿润，因得睁不开；嘴角上凝结着两滩唾涎。一路上，经过每一面镜子面前时，他都停下来照照，并且想起昨天晚上他的鼻子发痒的事来。

    “果然不错！”他嘟囔说“到底还是长了个疖子…该死的东西！”

    从他嘴里飞出了一声短哨声，他的侍仆普罗柯菲应声飞奔上来。

    “您请洗脸！”侍仆禀报道。

    “没有你，我也知道。今天天气怎样？”

    “早起下过一阵小雨，现在天晴了。”

    “天晴了，这很好。正好晒草。村长来了没有？”

    “他正在下房里等候您的吩咐。”

    “我就洗脸：快！”

    不一会儿，斯特隆尼柯夫洗完了脸。又响起了另外一种口哨声，侍膳仆人提莫菲应声而至，禀报他，餐室里已经摆好了早茶。

    “没有你，我也知道。去告诉村长，叫他等一等。等我喝完茶就叫他。”

    茶炊在餐室的圆桌上沸腾；托盘里放着一大堆家制的饼干；旁边摆着一盘切成薄片的冷里脊。亚历山德拉-加甫利洛夫娜正在酌茶。

    她穿着白净的宽松的晨装，系着银花边的披巾，拢住辫子。她的脸儿洁净、鲜润，仿佛用露水洗过，刚刚被朝阳拂干似的；细薄的麻纱长衣清晰地透露出丰腴的肩头和胸部的轮廓。但费朵尔-瓦西里伊奇瞟也没瞟她一眼就简短地说：

    “多放点糖。”

    “喝吧，喝吧，用不着你教训！”

    斯特隆尼柯夫喝着一大血nongnong的奶油茶，接二连三地吃下几个白面包。初步解除了饥饿之后，他把茶盅递给妻子，让她再来一盅，并且上上下下地端详着她。

    “你身上无一处不妙，”他开起玩笑来“脸蛋儿美极了，你那肩膀…可惜就是不会养孩子！”

    “我听够了。真讨厌。我不养孩子，究竟是谁的过错，还说不准呢。”

    “难道是我不行吗？在我们