第3章 (第2/4页)



    那天傍晚，他花了三个钟头小心翼翼地破坏这部原本就残破不堪的书。加热，加酸，添加污点，甚至使用剪刀，就这样，他破坏了这本游戏说明。每一次烧灼、每一次砍杀，都是对德考特尼痛苦挣扎的身体的一记重击。当他的模拟谋杀结束时，每一个游戏都只剩下不完整的残片，只有“沙丁鱼”保持完整无缺。

    赖克将书包裹起来，写上鉴定师格雷厄姆的地址，将它投进气递邮件系统的空气槽。噗的一声，接着是砰的一声，包裹不见了。一个钟头以后包裹重新返回，上头已经加上了格雷厄姆的密封官方鉴定。赖克搞的破坏没有被识破。

    他把那本书按礼品的样式包装好，并附上了那个鉴定（这是惯例），然后把它投进空气槽，送往玛丽亚·博蒙特的宅邸。20分钟后他接到回复：“亲爱的！亲爱的！亲爱的！我意（以）为你已经万（完）全忘记了迷人的我。多好啊。今弯（晚）到博蒙特的别墅来吧。我们要举行一个派对。我们将使用你这个甜蜜的礼物来做游戏（回条上的错别字表明它是玛丽亚亲手所写）。”玛丽亚送回的信息包里还有一颗人造红宝石星星，上面浮现出一幅玛丽亚的画像。自然，那是一幅裸体肖像。

    赖克回答：“糟透了。今晚不行。我那些百万家财中有一笔不见了，我今晚得找找。”

    她回答：“周三，你这个机灵鬼。我用我的资产弥补你那一百万。”

    他回答：“乐意接受。会带客人来。我吻你的全部…”然后他回到床上。

    然后冲那没有面孔的男人尖叫。

    周三早晨，赖克探访了帝王公司的科学城，（“你知道的，我这个人有点家长式作风。”）和科学城里聪明的年轻人度过了激发灵感的一小时。他讨论了他们的工作，以及倘若他们对帝王忠心耿耿会有一个怎样光辉的未来。他还讲了一个古老的脏笑话：一位禁欲者当上了开拓宇宙的拓荒者。深入外太空后，此人来了个紧急迫降，正好落在一辆灵车上。尸体惊叫起来：“别搞我，我不是本地人，我只是个游客！”聪明的年轻人附和着笑起来，心中却有点瞧不起这位大老板。

    既然是非正式的随便转转，赖克于是顺理成章地逛进禁区，拿起一枚视神经冲击炮。它是一小块铜质立方体，只有火帽的一半大，杀伤力却大一倍。只要一炸开，它会闪出一道让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网膜上的紫色视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的感知。

    ①也叫视网膜受光蛋白，它是视网膜细胞中的感光物质，也是使眼睛产生视觉的最基本的物质

    周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了“心理歌曲公司”这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售部门写了一些颇有才气的广告歌曲。去年当“帝王”想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动性的反罢工歌曲以助宣传声势。她的名字是达菲·威格&。在赖克看来，她是现代职业女性的样板——诱惑男人的纯情女。

    “喂，达菲？”他随便地吻了她一下。她极善察言观色，和销售曲线一样敏感，相貌也很漂亮，就是年轻了点。

    “赖克先生？”她好奇地望着他“总有一天我要雇一位透思士，为我弄明白你这个吻是什么意思。我一直在想，这个吻可能不单单出于礼仪。”

    “说对了。”

    “坏蛋。”

    “吻一个姑娘，就是在和自己的钞票吻别。二者之中选哪一个，当男人的不得不早做选择呀，达菲。”

    “你吻了我。”

    “仅仅因为你和头像印在信用币上的那位女士长得很像。”

    “匹普。”她说？“波普。”他说。

    “比姆。”她说。

    “巴姆。”他说。

    “我想宰了那个发明这种风气①的混球。”达菲狠狠地说“好吧，帅哥。你有什么麻烦？”

    ①“这种风气”指以上的绕口令，这是作者发明的一种未来的比较随意的招呼方式，这些词语本身没有意义。

    “赌博。”赖克说“我的娱乐部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司内部赌博风行。说已经玩得太过火了。我个人倒并不在意。”

    “让员工欠公司的债，他就不敢提出加薪。”

    “你实在是太机灵了，年轻的女士。”

    “这么说，你想要一种可以让人戒赌的歌？”

    “类似的吧。琅琅上口，别太直接了，延时起效，不是直接的宣传调调。我希望这种影响作用于潜意识层面。”

    达菲点点头，飞快地记着笔记。

    “调子弄得悦耳一点。天知道之后我会听到多少人用这个调子哼哼叽叽，吹口哨什么的。”

    “你这家伙，我的所有曲子都悦耳。”

    “倒有那么一首。”

    “在你的账单上就有上千首。”

    赖克大笑一声，接口道：“要说千篇一律嘛，就是你们的曲子喽。”

    “才不。”

    “你写过的曲调哪一首根子扎得最深？”

    “扎得最深？”

    “你知道我的意思，比如那些广告歌，简直没法把它们从脑子里赶出去。”

    “哦，‘百事’。我们都这么叫它。”

    “何解？”

    “鬼晓得。他们说因为第一首这样的歌是多少个世纪以前，一个叫百事①的家伙写的。我不相信。那种东西我写过一次…